Время действовать.
Эона сделала мысленное усилие. Орботы, с неотвратимостью приближавшиеся и к ней, и к Маркусу, попадали и несколько раз прокрутились, барахтаясь в пыли.
Маркус сначала замер на месте, пораженный, затем рванул к ней изо всех сил.
— Что это было? — произнес он, запыхаясь.
Ответить она не успела: «молоток» и его шаровидные спутники стояли уже в нескольких шагах от них.
— Не двигаться, — прозвучал металлический голос. H7 держал их с Маркусом на мушке своего дезинтегратора.
Маркус потянул руки вверх. С корабля на юге тем временем начали спускаться прозрачные приспособления, по форме напоминающие прозрачные коконы.
— Почему ты не убежала? — недовольно прошептал Маркус.
Эона тоже подняла руки. «Молоток» повернул дезинтегратор вправо — туда, откуда к ним бежала Вера — она целилась в робота. H7 выстрелил первым.
— Не-е-е-т! — крикнула Эона и протянула руку в сторону красного луча, подсвечивающего движение невидимого импульса, направленного в сторону мамы.
Луч лазера изогнулся в сторону куста и его крона приобрела уродливый вид, рассыпавшись на десятки веток. Эона со скоростью, недоступной человеку, оказалась рядом с боевым роботом, схватила дуло дезинтегратора и потянула его на себя. H7, не желая выпускать оружие, сдвинулся за ним вперед. Она поднесла свободную руку к голове «молотка» и подключилась к блоку беспроводного сопряжения узлов. H7 сразу же обмяк — теперь он выглядел не как грозная боевая машина, а как персонаж кукольного театра, хозяин которого опустил ниточки. Эона выдернула из-под руки робота дезинтегратор и выстрелила несколько раз ему в голову и по конечностям. Голова «молотка» распалась на части по причудливым изломам, а руки, ноги словно срезало бритвой.
Обернувшись, она увидела оторопевшего от происходящего Маркуса, и маму с ружьем, бессильно опущенным к земле.
Эона подошла к Маркусу, захотела прикоснуться к нему, успокоить, но он в ужасе отшатнулся и поднял руки:
— Нет! — громко произнес он. — Нет!
Он развернулся и побежал в сторону мэрии. Глядя вслед убегающему Маркусу, Эона лишь спустя время поняла, что плачет.
Подошла мама и обняла ее.
— Мама! Он убежал. Он просто убежал! — всхлипывая, говорила Эона, положив голову на плечо мамы.
Вера бросила ружье, обхватила дочь и ласково поводила ладонью по спине:
— Я с тобой. Все хорошо. Все хорошо.
Глава 5
— Что это? — спросила Эона, глядя в небо и показывая на большие корабли, разносящие пыль и коконы над поселком. Из нескольких домов вышли люди.
— Ковчеги. Корабли, которые используют атланты для перевозки живого инвентаря.
— Что значит «живого инвентаря»?
— Людей.
— А прозрачные штуки? Что это?
— Фи́лы. Приспособление для захвата людей.
— Филы, — негромко повторила Эона, пробуя знакомое, но никогда не употреблявшееся слово. Были когда-то такие собаки, натасканные для ловли беглых рабов, вспомнила она. Ей стало неуютно от этой информации и всего происходящего. — И что теперь делать?
— Выбор небольшой: бежать, прятаться и верить, что все обойдется; или бороться, — ответила Вера. Решимость в голосе говорила, что она предпочитает второй вариант.
Над улицей послышался шум беспилотника. Люди пригнулись, у одного из мужчин (кажется, это был Азар) было электронно-лучевое ружье, он попробовал выстрелить.
— Бесполезно, — произнесла Вера, глядя на него.
— А что не так? — спросила Эона.
— Не сработало же! — сказала Вера. Действительно, после слов мамы она осознала, что оружие у Азара не сработало. — Наши «гости» блокируют передачу разрядов электричества, радиоволн. Началось с того, что вырубило радио, которое я слушала, пока вас ждала. А теперь Купол и тесла-луч! Посмотри — их нет!
Эона взглянула наверх. Привычное радужное сияние и едва заметный светящийся изгиб тесла-луча исчезли.
— Зачем же ты тогда взяла оружие, если оно бесполезно?
— Надеялась, что это ненадолго, — усмехнулась Вера.
— Но у него-то работает! — кивнула Эона на поверженного ею «молотка».
— Значит, есть система распознавания своих. Нам нужно гаусс-оружие, и оно есть в подвалах мэрии.
— Но... гаусс-оружие тоже ведь работает на электричестве, — возразила Эона.
Вера подняла брошенное ружье.
— Оно хоть и не стреляет, заряд у него полный.
Действительно, все три индикатора исправно горели красным цветом.
— Блокируется именно передача импульса, а не само электричество как таковое. Так что гаусс-оружие... оно хоть и работает на электричестве, но стреляет-то снарядами, — сказала мама.