Арина реально объелась. Впервые за многие годы она перестала беспокоиться по поводу калорий и ела так, что "за ушами трещало". Она попробовала почти все, что было на подносах. Понемножку, но всего. Особенно понравилась ей очень сладкая тёмно-коричневая халва насыщенного вкуса самани, приготовленная из пшеничной муки на воде с добавлением грецкого и миндального ореха.
- Сказка какая-то! Неплохо живется персидским принцессам однако ...
Наконец она с шумным вздохом отодвинула от себя поднос и удовлетворенно вздохнула. Ну вот, теперь можно и делами заняться. Для начала осмотреть тут все. Сам дворец, его окрестности и познакомиться с ... теми, кто ее окружает. Судя по всему, она тут надолго. Если вообще не навсегда.
- Ты ела так, словно дракон Ажи-Дахака похитил твой желудок и трое суток держал его в свой пасти.
Арина усмехнулась. Это тут юмор такой значит? О драконе она конечно читала. Огромное чудище с тремя головами и шестью громадными крыльями. Имеет тёмно-фиолетовую чешую. Говорит злорадно и весело, наслаждаясь оскорблением других. Создан злым Богом Ангра-Манью (Ахриманом) для борьбы с силами добра.
- Да, ты права. Именно так все и было.
Царевна улыбнулась. - Я всегда права, ибо я старше тебя на целый год. Пойдем кататься на лодке?
Арина была удивлена. Ибо насколько ей известно, Персеполь не расположен на какой-либо реке. Где же они кататься-то будут? В бассейне что ли? Но виду конечно не подала.
- Хорошо. С удовольствием ...
Сопровождаемые кучкой служанок, они направились к северной части дворца. Путь был неблизкий в связи с огромными размерами царского комплекса, включавшего в себя немало величественных построек. Арина с восторгом вглядывалась в дворцы и залы, от которых ныне остались лишь руины. Немало из увиденного она узнавала.
Вот Ападана - царский зал Дария, приподнятый над террасой на четыре метра. Девушки спустились по парадной лестнице, украшенной барельефами. По внешней стороне лестницы они изображали торжественное шествие царской гвардии, а по внутренней - шествие слуг, несущих баранов, сосуды и бурдюки с вином.
За Ападаной они прошли через Трипилон, главный парадный зал во дворце. Его лестница украшена рельефными изображениями сановников, а на восточных воротах имелся ещё один рельеф, изображающий Дария I на троне и его наследника Ксеркса. Далее располагалось огромное помещение, названное потом археологами "Зал ста колонн", по количеству найденных оснований колонн. По бокам северного портика стояли большие каменные быки, восемь каменных ворот украшены сценами из царской жизни и сражений царя с демонами.
Оба парадных помещения — Ападана и Зал ста колонн - почти квадратной формы; к зданиям, где они расположены, сзади примыкали лабиринты сокровищниц, кладовых и жилых помещений, от которых сохранились практически только одни фундаменты.
И наконец справа Арина увидела знаменитый тачара - жилой дворец Дария I. Увидев выбитую над центральным входом надпись, она мысленно ахнула. Вот оно!
- Я, Дарий, великий царь, царь царей, царь стран, сын Гистаспа, Ахеменид, построил этот дворец ...
Сегодня от тачары остались только фундамент, каменные порталы с дверными проёмами и нижние части стен с уцелевшими барельефами. Увы ...
Наконец увлекательное путешествие закончилось и принцессы вышли "на улицу" через высоченные, окованные медью ворота. Разумеется стража пропустила их без лишних вопросов и почтительно склонившись.
Прямо перед воротами Арина увидела ... реку! Надо же .. откуда она здесь? Но конечно же река эта была рукотворной. Просто огромный широкий канал, выкопанный трудом многих тысяч рабов.
Канализационные сети Персеполиса были одними из самых сложных в древнем мире. Город построен у подножия горы Рахмат, и в начале весны затоплялся из-за больших осадков и стоков воды от растаявшего снега. Потому канализационные сети приобретали большое значение. Канализация использовалась для направления потока воды сверху вниз от северных областей, а также для обслуживания жителей города. А для украшения дворца и развлечения его обитателей и был выкопан этот великолепный канал.
Принцессы подошли воде. К их услугам было несколько красивых прогулочных лодок, на выбор. Аместрис взмахнула рукой в их направлении.
- Сегодня твой черед выбирать, сестра.
Арина окинула взглядом лодки. Каждая из них - произведение искусства. Выточенные из цельного ствола дерева, украшенные великолепной резьбой, с красиво загнутым носом. В передней части места для гребцов, на корме - красивый красный тент на четырех шестах-опорах. Она показала на среднюю.