- Вот эта ...
Служанки тут же попрыгали в лодку и сели на весла. Затем по приставленной лесенке-трапу на борт неспешно поднялись царевны. Они расселись на толстом ковре. Аместрис подала знак и служанки дружно взмахнули веслами. Лодка тронулась в путь ...
Арина завороженно смотрела по сторонам. Вид был ... просто сказочный. Синяя водная гладь, настолько прозрачная, что можно рассмотреть самый мелкий камешек на дне. С одной стороны величественная громада дворца. С другой ... овцы! Да-да, обычные овцы паслись на зеленом лугу. Неподалеку от них сидели и бродили какие-то люди. То ли пастухи, то ли крестьяне.
- Прелесть какая! Идиллия сельская ...
Арина обернулась к своей "сестре". Та задумчиво смотрела вдаль, поглощенная своими мыслями. Черноокая красавица ... Ее прекрасное лицо было как будто грустным. О чем ее мысли? ...
Арина пыталась вспомнить, что известно истории об этой девушке? И получалось, что ... почти ничего. Лишь то, что к ней посватается Тирибаз, герой кавказской войны. Но когда принцесса прибудет в Сузы, то Артаксеркс влюбится в дочь до такой степени, что женится на ней сам. Нарушив древний закон.
А что дальше? Темнота и мрак. Больше о красавице ничего неизвестно. Спустя полгода она просто пропала и всё. Был человек и не стало ... И тогда царь взял в жены уже вторую свою дочь. Атоссу ...
- Может от болезни умерла? ...
Вряд ли. Что за болезнь можно подхватить во дворце? Чтобы вот так сразу умереть ... И чтобы об этом нигде даже словечка не сказали. О том, что сама Атосса подхватит белый лишай - многие упомянули. Тот же Плутарх например.
- Нет, тут что-то другое. Но что же ...
Арина стала догадываться. Судя по всему, вариант лишь один. Кара за измену!
Варварские народы ревнивы до последней крайности. А уж персидские цари в этом плане были особенно нетерпимы. Настолько, что смерть грозила не тому даже, кто прикоснется к какой-нибудь из царских наложниц или хотя бы слишком к ней приблизится. Казнили любого, кто просто обгонит на дороге повозку, в которой они едут. Так это всего лишь наложницы. А уж по отношению к жене ...
Арина глубоко вздохнула.
- Кажется, тебя просто удавят, сестренка. То есть, уже удавили ...
* * *
Лодка продолжала свое неспешное движение по каналу. Служанки на веслах синхронно сгибали-разгибали спину. Было заметно, что девушки привычны к такому занятию и оно для них совершенно необременительно. То и дело обменивались улыбками и даже короткими фразами. Правда негромко, из уважения к своим царственным госпожам.
Они здесь были не одни. По водной глади скользили и другие лодки. Все красивые, богато украшенные. Было ясно, что сие место - лишь для избранных и простых людей здесь не встретить. Проплывая мимо судна с принцессами, все почтительно склоняли головы. И не разгибали шеи, пока те не удалятся.
Арина мысленно усмехнулась. - Круто ...
Она вновь покосилась на "сестру". Та по-прежнему смотрела куда-то в воду, поглощенная своими мыслями. Вдруг чуть вздрогнула и улыбнулась.
- Смотри! Какая рыба странная. Первый раз вижу такую.
Метрах в пятнадцати от лодки в воде плескалось нечто забавное и удивительное. То ли рыба, то ли змея. Длинное пятнистое тело длиной в метр вытворяло под водой какие-то невообразимые трюки. Периодически вываливаясь на свет божий. Зрелище было презабавное.
- Что это?
- Не знаю. - Аместрис пожала плечами. - Наверно завезли с моря.
На самом деле это был так называемый "садовый угорь". Обычный обитатель для Красного моря, откуда его собственно и привезли рыбаки для управителя Дворца. Эти ленивые рыбки почти не плавают, а круглые сутки торчат из своих норок, и очень напоминают травинки - отсюда и название. Однако во время брачного сезона самцы поднимаются наружу и исполняют свадебные па. Под конец брачного танца угри переплетаются телами, и самка выметывает икру, которая потом оплодотворяется самцом.
Арина пару минут полюбовалась зрелищем. Потом решила подступить к "деликатной" теме. Ей всё больше нравилась новоприобретенная сестричка и было грустно сознавать, что очень скоро ее трагически не станет. Может, можно как-то исправить? Шансов конечно немного, но вдруг получится?