Арина вдруг обратила внимание, что изображение на зеркале стало мутнеть. И с каждой минутой видимость становилась все хуже. И вообще, в комнате явно стало темнее. Она быстро обернулась к лампе. Так и есть! Фитиль уже догорал. Через пару минут погаснет. Надо спешить.
- Так. Скоро лампа накроется ... погаснет то есть! Давай договоримся. Встречаться будем в полночь. Ты подойдешь к своему зеркалу, а я - к своему. Ой! А как же я время узнаю? Тут часов нет!
Атосса понимающе кивнула.
- Во дворце есть часы. Водяные. Имуществом ведает управитель.
- Надо попросить у него часы?
- Попросить? - Брови царевны поползли вверх недоуменно. - Ты дочь царя! Ты не просишь, ты повелеваешь.
- Ой всё! Я неправа, буду повелевать.
Арина весело фыркнула и снова глянула на лампу. Фитиль уже догорал, осталось совсем чуть-чуть. Она быстро затараторила:
- В общем так. Чтобы вернуться - нам снова надо встретиться у фонтана. Я приеду в Персеполь. И ты тоже ... должна туда приехать. Как только ...
* * *
Вокруг стало быстро темнеть. Изображение в зеркале затянулось дымкой и словно растворялось в ней. И вдруг донеслось чуть слышное:
- До встречи, сестра ... Я буду ждать ...
Глава 13. Царская месть
- Скажи мне, Аспазия. Мне ведомо, что у греков есть древние предания. Вы любите воспевать подвиги своих богов и героев. Какие же из них воспеты наиболее сладостно? Каких певцов и поэтов вы почитаете?
Дарий с удовольствием взирал на гречанку, лаская ее своим взором. Возлежащая на роскошном ложе красавица призадумалась, чуть сдвинув свои изящные брови. Затем произнесла:
- Мы любим своих богов и героев. И мы любим петь. Немало я знаю об этом. Много веков назад Гесиод пел о славе и любви. Говорят что в юности, когда он пас скот, к нему явились геликонские нимфы. Они вдохнули в него дар божественных песен и вручили жезл из пышного лавра. Он пел о мире и земледелии. И за это царь отдал ему первенство на состязаниях. Орфей воспел свою любовь к Эвридике. О том как он сошел в царство мрачного Аида, чтобы вернуть умершую возлюбленную. И у него получилось это.
- Вот как? Вы о любви и земледелии поете? Разве не победоносная война более достойна признания?
Аспазия улыбнулась. - Каждой песне свой час и свое время. Есть песни жнецов и пастухов, гончаров и ткачей. Есть комедия и есть трагедия. И о войне аэды тоже поют. Очень-очень давно слепец Гомер создал свое божественное творение - Илиаду. В нем поведано о великом походе против троянцев.
Дарий кивнул. - Я слышал об этом. Но мне непонятно - в чем здесь подвиг? Вся Греция собралась чтобы покорить всего один город. И они осаждали его целых десять лет! Это выглядит смешно ... Он горделиво приподнял подбородок. - Мы, персы покорили полмира всего за несколько лет.
- Да, это так. Но разве вы смогли покорить Элладу?
Царевич поморщился. - Нет, этого мы не смогли. Наверно Ксеркс прогневал Ахурамазду и он лишил его своей милости. Однако не будем об этом.
Дарий хлопнул в ладоши. К нему тут же подбежали две служанки, стоявшие у дверей. Даже не соизволив повернуть голову, перс повелел им подать лиру для Аспазии.
- Прошу тебя! Спой мне свою самую любимую песню.
- Хорошо ...
Гречанка стала перебирать пальцами струны. Послышались нежные чарующие аккорды. Девушка прикрыла глаза, словно черпала вдохновение откуда-то свыше. Затем негромко запела:
- Э-о-э! Арго, подставляй паруса
Словно крылья попутному ветру!
- Э-о-э! Земли не видна полоса,
Мы уплыли с тобой на край света.
Верным курсом по звездам нас кормчий веди,
Помоги нам, Афина Паллада, в пути!
- Э-о-э!
Лети, наш Арго! Лети! ...
Закончив песню, отложила лиру и с улыбкой посмотрела на Дария. Тот одобрительно покивал.
- Красивая песня. Но я не понимаю - о чем она? И кто ее сочинил?
- Это очень древняя легенда. А песню создал наш рапсод Пиндар. В ней поется о том, как тридать смелых юношей поплыли в Колхиду за золотым руном.
- Колхида? ... Дарий понимающе кивнул. - Это там, куда мой отец ходил недавно с войной. И откуда едва смог унести ноги.
Он злорадно ухмыльнулся, вспомнив о позоре Артаксеркса. Так ему и надо! Жаль только, что отец сумел-таки выбраться живым из той передряги с кадусиями. Очень жаль! Если бы не хитрость Тирибаза - сейчас царем был бы он, Дарий. Ну ничего, недолго осталось ждать ...
Вдруг послышались быстрые шаги. Двери распахнулись и в покои ворвался пожилой морщинистый евнух. Низко склонившись перед владыкой, он просил дозволения говорить. Удивленный тем, что ему осмелились помешать, Дарий нетерпеливо махнул рукой: