Всё это Саня рассмотрела мельком, лишь бы не глядеть на хозяина дома, стоящего возле кресла.
Двое мальчишек лет четырнадцати-пятнадцати вскочили со скамьи при виде гостей.
— Знакомьтесь, — спокойно произнёс Арсен. — Аксана, Шун, Гарик, перед вами мой сын, Егор, и его друг Кир, наш гость. Егор, про Игоря Зотова я тебе рассказывал, рядом с ним — Аксана Марьянова и Шун, курсанты Академии и будущие целители.
— Очень приятно познакомиться, — ломающимся голосом хмуро сказал черноволосый подросток, глядя на Саню с пытливым интересом.
Она поразилась его сходству с отцом. Тот же разрез глаз, тот же насыщенный синий цвет радужки, такие же скулы. Красивый мальчик производил приятное впечатление, несмотря на хмурый вид. А вот взгляд на его беловолосого друга, рассматривающего гостей почти с детским любопытством, заставил Саню округлить глаза. Хотя она сразу взяла себя в руки. Но увидеть в доме Арсена эльфа-подростка она совершенно не ожидала.
Ей-то казалось, что целитель Эрдан и его отец — единственный эльфы во всём магическом мире. А вот же, сидит преспокойно ещё один улыбчивый представитель дивного народа с беззащитной и трогательной улыбкой.
Гаррик осторожно подтолкнул её к столу — оказывается им предложили занять места. Стало приятно, что и Василий к ним присоединился, устроившись рядом с подростками напротив гостей.
Сане досталось место по левую руку от Арсена — напротив Егора. И она продолжила разглядывать парнишку, не в силах глядеть на его отца.
К счастью, их отвлекли — двое слуг зашли в зал с подносами, заставленными угощениями. Они быстро и ловко расставили блюда перед хозяевами и гостями.
— Приятного аппетита! — пожелал Арсен, поглядев на Саню в упор. Она растерянно засмотрелась в его глаза, такие синие, такие невероятные. — Поговорить можно будет за чаем. После обеда я покажу вам дом и не только.
***
Глава 10
Арсену понравилась прогулка с мальчишками по магической России. Вели себя оба просто идеально, уж непонятно почему. Следовали чётко на шаг позади, словно верные подчинённые на серьёзной встрече. Впрочем, Егор-то уже насмотрелся, побывав с мужиками в южной стае, и, надо полагать, впечатлился. Да и в северной стае, когда все его считали сиротой, изначально именно так сын мотался за ним, приотстав на один шаг. А что Кир повторял за Егором — и вовсе логично, на кого ещё смотреть эльфёнку, как на единственного защитника и друга. Поглядел Арс на эту дисциплину и не стал поправлять ребят. Пусть, в самом деле.
Ели они в тавернах или в других едальнях, которые Арсен хорошо знал. Ночевали в небольших отелях, тоже у своих, где лишних вопросов не зададут, обслужат по всей полноте и о Пегасе правильно позаботятся.
Побывали они и в музеях, и на значимых местах.
В горной цитадели Алтан любовались скалистыми горами, окружившими знаменитую военную базу.
— Именно здесь, в этой цитадели, — вещал юркий и невысокий смотритель, взявшийся лично провести экскурсию важным гостям. — Тринадцать воинов-магов смогли противостоять армии орков, многочисленной ещё два века назад. Осада длилась семьдесят девять дней.
— Троянская война длилась десять лет, — пробормотал Егор.
— А! — обернулся на него смотритель, замерев на лестнице, ведущей на крышу крепости. — Там был совсем другой расклад, молодой человек. Не сравнивайте. Орки же тоже владеют своеобразной магией, в открытом бою им и вовсе нет равных. Счастье, что их мало осталось. А эти тринадцать магов, настоящих героев, смогли удержать цитадель, несмотря на нехватку припасов.
— А потом пришли оборотни, — сердито поглядел сын. — Под предводительством Ивана Овардока, объединившего несколько племён. И оборотни спасли этих тринадцать магов, приняв бой с орками. И пусть половина полегло на этих скалах, но орков выбили отсюда подчистую.
— Промедли они ещё пару дней, — обиженно вскинулся смотритель. — И некого было бы спасать!
Егор хищно усмехнулся, парируя:
— Маги сами не хотели помощи, надеясь на свою силу и источник магии под цитаделью. Хотя Овардок сразу предложил.
— Похоже, вы лучше меня знаете историю цитадели! — смотритель потопал молча на крышу, показательно замолчав.
Арсен ухмыльнулся и показал сыну большой палец:
— Прочитал книги Василия? Молодец. Но не стоит думать, что теперь ты знаешь больше, чем человек, проживший здесь всю жизнь и гордящейся историей цитадели. Да, маги не слишком любят оборотней, но далеко не все.
Надо отдать должное, Егор слега смутился, и даже извинился уже на крыше перед смотрителем.
Так что тот быстро оттаял и снова стал рассказывать историю военной базы от древности до наших дней. Сейчас здесь оставался небольшой гарнизон из семи воинов-магов, да несколько музейных работников.
Долго они в крепости не задержались. В разломе Северной Рудазы искупались в горячих источниках и побывали на рудниках, где добывали магический лиорит — камень, содержащий магию, используемый артефакторами во многих сферах жизни. Украшения из лиорита, огранённого в золото, платину и серебро продавали тут же, в маленькой лавке с дремлющем старичком-продавцом.
— Говорят, что только с лиоритом летают магические доски, — чуть вдохновился Егор.
— Правильно, молодой человек, — оживился продавец. — И не только доски, но ступы, ковры самолёты и даже мётлы ведьм зачастую улучшали полётные качества, благодаря именно встроенному, скажем, стабилизатору из лиорита. Вот посмотрите набор камней для досок. От малого, с весьма скромной мощностью, размером с горошину, до большого, величиной с грецкий орех. Для одной летающей доски используется строго один камень, уже обработанный и готовый к применению. Не вздумайте снабдить доску двумя или большим количеством камней, может закончиться весьма печально. Показать ближе?
Егор мотнул головой, отступая от прилавка.
— Дайте нам два набора мелких и крупных камней для досок, — велел Арсен, достав кошель.
— В наборах по три, по пять и по семь камней, — сразу разулыбался продавец, выставляя на прилавок продолговатые стеклянные колбы с круглыми синевато-прозрачными камнями, словно чуть светившимися.
Арсен купил максимальные наборы камней и отдал сыну, заодно и две летающих доски, а так же подробную брошюру по их изготовлению. Мальчишки опробовали доски тут же, старались не подниматься высоко, и просто дефилировали на небольшой высоте за Арсеном некоторое время.
— Оставите в повозке, — велел он. — Совсем не дешёвая штука, чтобы таскать в городе. Дома полетаете над озером — потренируетесь, хоть падать будет не так больно.
Согласились парни без спора, поняв резон. Хотя у обоих на мордашках было написано сожаление, когда прятали свои новенькие летающие доски под сиденья повозки.
На излучине великой реки Тисы восхитились водопадами и покатались на лодке с магическим управлением по бурным порогам. Восторгов и адреналина масса, а с ловким лодочником вполне безопасный аттракцион. Одних Арсен их конечно не отпустил бы, потонуть ничего не стоит даже магу. Сам тоже не пожелал рисковать, наблюдая за мальчишками с берега.
— Понравилось? — спросил продрогших и промокших парней, когда поднялись к нему в беседку.
— Нам б-бы т-такую лод-дку, — отбивая зубами дробь высказался Егор.
— У нас есть, в сарае, — пожал плечами Арсен. — Марш в повозку — принять душ и переодеться в сухое и тёплое. И сюда возвращайтесь, скоро обед подадут.
Сына, радостно сверкнувшего глазами, и его молчаливую тень как ветром сдуло. Исполнительные, не перечат.
На Ястребиных холмах поглядели на подготовку к Большим Осенним Гонкам, где уже вовсю устанавливали шатры, трибуны, плакаты и прочую атрибутику скорого праздника.
Мальчишки умчались смотреть на молодёжь, которая как раз тренировалась на лётных досках на отдельной площадке. Показывали свою удаль, трюки разные и просто летали.
Арсен, запретив брать свои доски, пока не научились на них сносно держаться, пошёл в административный корпус, переговорить с людьми и просто поздороваться, раз случилась оказия. Гонки скоро начинались, а он согласился на судейское место в этом году. Так что стоило уточнить некоторые детали.