— Ой, а когда? — заволновалась она. Подарок для Фарида — это очень хорошая идея. И повод шикарный.
— Аккурат через три недели, — сообщил Фарид. — Двенадцатого ноября. В каникулы и подумаешь, чем хочешь порадовать старика, у которого всё есть для личного счастья. А вот тебе пара любопытных книжек взамен, почитаешь на досуге, заранее приготовил. Ну и хватит тут сидеть и друзей пугать, допила отвар — и беги по своим делам. Занятие через три минуты начнётся, едва успеешь.
Санька выпала из логова колдуна, впечатлённая и задумчивая. Бегом добралась до нужной аудитории, даже успела заскочить в кабинет вперёд профессора. А мысли всё бродили вокруг судьбы восточного мальчика, которого спас князь. Пусть ему уже четверть тысячелетия, но достаточно поглядеть, как молодо блестят его карие глаза, какой он живчик и сибарит. Не уставший от жизни, а наслаждающийся ею. И в общении прост. Хоть и любит говорить загадками. И очень здорово понимает, какое именно чтение её интересует. И сам много читает. Она обязательно подарит ему подарок на день рождения, и устроит маленький праздник — с тортом и свечкой. Пусть желание загадает.
— Марьянова! — недовольно поглядела на Аксану профессор Зверева, возвращая ученицу на бренную землю. — В каких облаках витаете? Ну-ка, расскажите нам о месте обитания гномов, их численность на сегодняшний день, особенности и основной род занятий.
Ничего сверх сложного профессор не спросила, этот материал она давала на прошлой лекции и советовала почитать соответственную литературу. Саня читала и начала свой ответ бойко:
— Гномы предпочитают селиться в горных пещерах…
Нет, она не стала сообщать, что лично знакома с несколькими представителями низкорослого крепкого племени, только то, что узнала на занятиях и из дополнительной литературы. Разве что откровенные глупости рассказывать не стала. Например, о том, что гномы всем другим видам пропитания предпочитают грибы. Нет, грибы они, конечно любят, Саня видела их на столе у гномьей семьи, как-то зайдя в гости. Но и мясом не брезгуют, и овощами, и рыбой. А младший мальчишка сладости обожает, как нормальный ребёнок.
Или ещё вот — мужчины-гномы не живут со своими жёнами, оставляют им детей и навещают раз в год по обещанию. И вообще, мальчики уже в тринадцать уходят жить к отцу, оставляя мать. В замке отца ничего подобного не было. И прекрасно гномы жили полной семьёй. И там глава семьи очень заботливо относился к супруге. Но то их гномы, отцовские, может, насчёт остальных книги не врут.
Саня с трудом отсидела лекцию, ей надо было ещё сбегать во двор Академии, в лавку. Кое-что докупить для подарка молодожёнам. И вообще, угощений надо, тортик хотя бы и шампанское, хоть Шун и не пьёт алкоголь. Праздновать, так праздновать!
***
Праздник удался на славу, даже Сова Холиндер к ним присоединилась. Ребята и девчонки от души поздравляли молодых, кое-кто даже подарки сразу подарил, словно заранее знал. Но обалдение на лицах от торжественного сообщения Зотова так подделать сложно.
— Надеюсь, это не тайная свадьба? — меланхолично спросила Сова. — Мне за вас немного страшно, Зотов. Кмар, вообще, в курсе?
— Что мне Кмар? — усмехнулся в ответ Гарик, падая рядом с Шун на подушки. Они опять устроились на полу из-за недостатка стульев. — Нас отец Шуни сочетал законным браком. А это, на минуточку, глава клана всех орков. Подробностей не будет, могу только сказать, сначала были испытания, а после всё остальное.
Народ зашумел, поздравляя. Ведьмочки во все глаза восхищённо глядели на счастливую парочку. Света с Ритой поаплодировали, желая молодым счастья. Тим всё крутил головой, словно не мог поверить. Глеб Казанов вообще весело заулюлюкал в честь героев дня.
— Горько! — выкрикнул он первым. — Открывайте уже шампанское!
Кмар почти бесшумно зашёл в их комнату в разгар веселья. Это кто-то из них позабыл закрыть дверь.
Мрачный орк обалдело оглядел их притихшее сборище и прогудел:
— Шуни, э-э, поговорить хотел! — и прогрохотал, осознав, что видит: — Почему ты обнимаешься с Зотовым?
— Папа нас вчера поженил, — бесстрашно ответила ему сестра. — Будь повежливее с моим мужем, братец. И тебе разве не сообщили?
Кмар потрясённо открывал и закрывал рот, огромными глазами рассматривая молодых. Потом выхватил из-за пазухи планшет, поспешно его раскатав.
Что-то там ему, вероятно, написали. Потому что он как-то весь сдулся, опустился на пол и мрачно потребовал:
— Дайте и мне шампанского, что ли. Один глоток, Шуни, за твоё счастье!
Ему живенько протянули стаканчик, а Сова Холиндер похлопала по мощному плечу брата невесты.
— Не переживай, Кмар, — серьёзно сказала она. — Ещё ты женишься на простой человеческой девчонке, и переплюнешь сестрёнку.
Орк передёрнул плечами, сбрасывая руку девушки, зыркнул на неё недобро.
— Не надо такого говорить, — прогудел сердито. — А то пойду просить твоей руки у секретаря.
Сова Холиндер рассмеялась, но как-то безрадостно, её фиолетовые волосы встопорщились, как живые. Смотрела на Кмара с какой-то жалостью, а потом и вовсе отвернулась. И праздник, пусть и не так весело, но продолжился.
Расходились все неохотно, желали молодым снова счастья, грозились нагрянуть в их новый дом и обещали подарить подарки позже — не у всех нашлось с собой что-то интересное.
Саня свой подарок приберегла напоследок, дождалась, пока останутся только Гарик и Шун, не спешившие расставаться.
— Вот, — подошла она к чуть осоловелому куратору и довольной ласковой подруге. — Поздравляю вас! Надеюсь, вам пригодится.
Гарик даже сел на подушке, на которой до этого расслабленно лежал, перебирая распущенные волосы пристроившейся рядом супруги.
— Что это? — принял он подарок, настороженно глядя на Саню. — Надеюсь, ты не разорилась, и это не что-то дико дорогое.
— Это не дом, — засмеялась Саня. — И не горсть драгоценных камней. Всё же не настолько богата. Но от души! Честно.
— Даже не представляю, что тебе в голову пришло! — озабоченно сообщил Гарик, варварски разрывая обёртку. А потом ещё одну и ещё. — Санечка, что это за… Ты нарочно это сделала?!
— Ты, главное, не сдавайся, — усмехнулась Аксана, весело переглянувшись с Шун.
Они с азартом следили, как Зотов борется с бесконечными упаковками. На ярмарке за это взяли всего лишь два серебряных рубля, обещая, что молодым так будет интереснее. Порвать упаковку было сложно, но у Гарика получалось. А вот сорвать сразу все слои — нет.
— А я ведь отомщу, — посмотрел он на Саню с прищуром. — Не боишься?
— Предвкушаю! — заверила Саня, сдерживая смех.
— Что это? — Зотов наконец добрался до шкатулки и замер в ворохе упаковочной бумаги, держа её в руках, как бомбу замедленного действия.
— Открывай уже! — потребовала заинтригованная Шун.
Саня на вопросительный взгляд куратора только плечами пожала. Никакой особой ценности её подарок не представлял, и в душе она опасалась разочарования друзей. Самоделка ведь, да ещё не очень удачная, благо отец поправил и проверил.
Гарик справился с замочком шкатулки, вставив в него ключ-камешек неправильной формы, прикрепленный сбоку. Осторожно откинул крышку и выдохнул.
— Миленько! — чуть обиженно поглядел он на Саню, даже не пытаясь достать два маленьких амулета в форме сердечек на прочных цепочках из белого золота. — Такие девчачьи украшения. Но я рад, что это не что-то запредельное.
Саня покивала, скромно улыбнувшись.
— Погоди-ка, — подхватила Шун один из амулетов и внимательно в него всматриваясь. — О, Боже! Это что, портал?
— Э! — Гарик выхватил второй амулет, переводя потрясённый взгляд с него на Саню и обратно. — Серьёзно? А куда?
— Многоразовые порталы, — пришлось признаться Сане. — И двусторонние — переносят в определённое место и обратно туда же, откуда прибыли, в течении двух суток. Отец помог сделать, так что работают отлично. А ведут, ну, в два места каждый — в поселение орков, расстояние не имеет значения. А второе — в Академию, на крышу нашей башни. Только для перемещения с кем-то вам надо крепко держаться, и лучше не перемещаться толпой — максимум трое взрослых. Или двое взрослых, двое детей. И если перемещаетесь вы вместе, то активируйте только один амулет, а то могут резонировать, если сразу два.