- А почему он не заведет новую собаку?
- Не спрашивали. У нас не положено интересоваться чем-нибудь. Но однажды Вера Борисовна призналась - отец не хочет расслабляться, после гибели Альфы - так он назвал бродяжку - зарок дал: никакой животины в особняке! Вот и надумал своих шестерок именовать собачьими кличками.
Николая нисколько не удивило странное хобби банкира. Во все времена каждый по своему сходит с ума. Мать рассказала: её шеф на работе обожает кошек. Как увидит потягивающуюся хвостатую животину, сразу начинает сюсюкать, поглаживать. Облагодетельствованные лаской кошки немедля мурлыкают. Будто беседуют с человеком. Почему бы Ольхову не увлечься собаками?
Рекс был необычно многословен. Видимо, надоело молчать, боялся настучат хозяину, а тут свежий человек, которому пока можно доверять. Если и настучит - легче легкого отказаться от излишне близкого общения, сослаться на фантазии новичка.
За две недели с гаком пребывания в особняке Родимцеву так и не удалось выудить у хитрого Бобика ничего путного. А вот за час с небольшим общения с Рексом об"ем знаний о хозяевах таинственного особняка резко увеличился.
Поэтому беседуя с хромающим телохранителем, он старался не перебивать его. Лишь изредка подбадрывал короткими фразами.
- Вера Борисовна замужем?
Рекс хрипло рассмеялся. Будто вопрос кандидата в телохранители шутка.
- По моему, не нашелся ещё мужик, способный оседлать такую кобылку. Претенденты были и - немало. Один почти ежедневно наведывался - Борис Моисеевич разрешил. В виде исключения. Знаешь, Коля, иногда мне кажется, что хозяин не хочет сбыть с рук наследницу. Предпочитает деражать её рядом. Почему - не знаю.
По ещё неосознанным причинам банкирская дочь интересовала Родимцева намного больше, чем её отец. Может быть, потому, что именно она, можно сказать, спасла беглецу жизнь.
- И что этот самый претендент трахнул девку или облизнулся?
- Трахнешь такую! - снова рассмеялся Рекс. - Она сама кого-угодно затрахает. Побыл красавчик с неделю, пооблизался при виде недоступного лакомства и убедился - ничего не получится. Слинял. С фингалом под глазом Вавочка приложилась, когда слюнявый мужик малость прижал её в коридоре... Знаешь, что, друг, давай малость посидим, а? Здорово ты врезал мне по колену - до сих пор болит, будто туда воткнули иглу.
Родимцев охотно согласился. Он тоже устал от бесцельного блуждания по аллеям парка.
- Чем же вы здесь занимаетесь? - решил он переключиться на другую, менее опасную тему. Продолжить распросы о своенравной девчонке - вызвать неясные подозрения. - Охраняете особняк?
- И это - тоже. Но основная задача - сопровождать хозяина в его деловых поездках. С полгода тому назад неизвестные подсунули в "мерс" магнитную игрушку. Слава Богу, Полкан случайно полез под днище. В другой раз прошили из автоматов...
- Все остались живы?
- Да... Кроме Петюнчика - помер на операционном столе... Я нанялся на работу год тому назад. Ром рассказал: до моего прихода в Новгороде врезали по "мерсу" из гранатомета. Промахнулись... Так что, житуха у нас, можно сказать, адовая: день прожил и слава Богу... Погоди, сам узнаешь.
- А чем занимается хозяин? Кроме кредитования, валютных операций и прочей шелухи.
Рекс снова оглянулся, даже поглядел за разросшийся куст шиповника. Заговорил максимально понизив голос.
- Нынче ведь - демократия и разные свободы, плюс - рынок. Поэтому конкурентов - пруд пруди. Ольхов скупил акции телевидения, подмял главные газеты, добирается до нефтянного бизнеса. Самые лакомые кусочки. Кому это понравится?.. Разболтался я, дружан, - Рекс снова опасливо проверил пустынную аллею. Вздохнул. - Сам не знаю, как это получилось. По нраву ты мне пришелся, вот и разговорился. Гляди, Коля, молчок. Стукнут хозяину про нашу беседу - и мне и тебе наведут кранты. Это у нас здорово поставлено. В прошлом году был один отличный парень - Клим, по хозяйски - Муму. Вдруг исчез. Мать с отцом приходили, спрашивали, куда делся сын. Ольхов пожал плечами: у меня, дескать, не детский садик и не тюрьма, уволился Климушка, я не удерживал. А по моему, никуда Клим не уволился - замочили его. Или слишком много узнал, или где-то проболтался.
- О чем болтать-то? - удивился Родимцев. - Сейчас у нас рынок, каждый гребет к себе. Подумаешь, телек, газетки - никакого криминала.
- Криминал тоже есть, - поколебавшись, признался Рекс. - В последнее время хозяин каждую неделю ездит на стрелки с авторитетами. О чем базарят не знаю...
Все же он не ошибается, с непонятным удовлетворением подумал Николай, как бы банкир не пристроил нового своего слугу к грабежам и убийствам.
- Не бойся, Паша, не проговорюсь, - твердо пообещал Родимцев. Знаешь, что, давай держаться друг за друга. Что-то слишком много секретов в этой хате, в одиночку недолго споткнуться.
- Давай, - широко улыбаясь, охотно согласился Павел.
- Кем был до нынешней сволочной должности?
- Вагоны разгружал, ящики в магазине таскал - жрать-то надо. А раньше служил в ВДВ...
- Десантник! - радостно воскликнул Родимцев. - Дружан, мы с тобой одну кашу хлебали. Я тоже служил десантником. Может быть, с одних и тех же самолетов прыгали.
Оказалось - не с одних. Павел проходил службы на Дальнем Востоке, Николай - в Рязани. Но это не имеет значения - по твердому убеждению Родимцева воздушный десантник предателем не может быть!
Откровенная беседа порадовала пленника, его настроение потеряло тоскливый привкус. Заполучить в этом странном мирке доброго товарища разве не удача?
Погоди, торопыга, по обыкновению останавливал Николай всплеск эмоций, слов к делу не пришьешь, вдруг Рекс-Павел просто хитрит, по заданию хозяина втирается в доверие к наивному фрайеру?
И все же что-то говорило Родимцеву - у него появилась опора, на незыблемость которой он может рассчитывать. Пока-что неясная, условная, но все же - опора.
Рекс выглянул из-за кустов, окаймляющих лавочку. Николай повторил его движение. В конце аллеи снова показалась нескладная фигура носатого Бобика.
- Бойся его, дружан. Хозяйский стукач.
Телохранитель подмигнул собеседнику и скользнул в кусты, Так ловко, что ни одна ветка не колыхнулась. Родимцев безмятежно откинулся на спинку скамейки, пустил к облачному небу затейливые кольца табачного дыма.
- Один гуляешь? - пробулькал неизвестно чей секретарь-стукач: банкира или его дочери, подозрительно оглядывая аллею. - Скучно, небось, одному?
- Привык к одиночеству, - бодро ответил пленник. - С детства приучен. Отец с матерью - на работе, а мне с кем прикажешь беседовать-развлекаться? С котом, что ли?
- Ну, ежели так... Пошли, хозяин вызывает...
* * *
На этот раз Ольхов необычно строг, даже сумрачен. Вместо узорчатого халата, на нем - строгий темный костюм. Под пиджаком - клетчатая рубашка. Ни бабочки, ни галстука. Банкир походит на прокурора в суде, требующего для подсудимого максимальный срок.
Правда, прокурор в суде, потребовавший для Родимцева пять лет заключения в колонии общего режима, был в форме, но - так же угрюм и сосредоточен. Зато слащаво улыбающаяся судья посчитала достаточным три года.
По привычке прогуливаясь по своему обширному кабинету, Борис Моисеевич при появлении вызванного пленника остановился и воткнул в него вопрошающий взгляд. Скорей всего пытался узнать, как перенес новичок последнюю неделю, о чем думал и что решил?
- Бобик, можешь быть свободен. Понадобишься - вызову.
Секретарь-стукач серой мышкой покорно выскользнул в коридор.
Повинуясь приглашающему жесту, Родимцев уселся на выдвинутый в центр комнаты стул. По ученически сложил на коленях руки. В переводе - вимательно слушаю вас, хозяин, и заранее повинуюсь. Что бы вы не приказали - сделаю, исполню.
Банкир едва заметно, не скрываясь, усмехнулся. Дескать, куда тебе деваться, милый, выход из особняка для тебя все равно, что добровольное переселение на кладбище.
- Слушай меня внимательно, парень. По своим каналам я проверил достоверность твоего рассказа. Все сошлось. Дальше. Капитан Антон Чередов такова его настоящая фамилия - был вызван к начальству, от которого получил соответствующий втык и приказание оставить тебя в покое. Думаю, приползет к тебе с извинениями и дружескими слюнками.