Хочешь-не хочешь, придется отпрашиваться у хозяйки и добровольно, с умиротворенной улыбкой, двигаться по пластунски к месту, которое укажет Антон.
Вторая, не менее болезненная, проблема - мать. Ежедневные звонки по телефону ничего не дают - дежурная медсестра информирует: состояние средней тяжести. Ничего себе - средней, когда женщина все ещё без сознания. Просто необходимо попросить Вавочку ещё раз воздействовать на своих друзей академиков и профессоров.
Третяя, неожиданно выпрыгнувшая - навестить Сансаныча. Человек, можно сказать, спас ему жизнь, в трудную минуту, не считаясь с опасностью для себя, приютил бездомного беглеца в своем гараже. А неблагодарная скотина ни разу не вспомнила азартного автолюбителя. Не говоря уже о материальной благодарности.
Подумав о "благодарности", Родимцев неожиданно увидел на знакомой скамье добродушно улыбающегося Рекса. Сидит парняга, привычно потирая больную коленку. Больше месяца прошло, но ничего ему так и не помогло: ни хитрые мази, ни утомительные физиотерапевтические процедуры. Увидев дружка, хитро подмигнул и кивнул на место рядом с собой. Присаживайся, мол, побазарим.
Николай охотно принял приглашение.
- Что творится в нашем курятнике? - первым начал он беседу. - Все ходят, будто радикулитики или наложили в штаны.
- Тс-с, не гони волну, десантник. Против хозяина возбудили уголовное дело. Вызвали на допрос.
- Что нибудь серьезное?
Рекс помолчал. Либо выстраивал в голове очередную дезу, либо не хотел полностью раскрываться.
- Мелочевка, - наконец, ответил он, пренебрежительно махнув рукой. Зацепили менты какую-то вшивую фирму, принялись разматывать клубок и докопались до её связей с Ольховым. Не штормуй, дружан, хозяин выкрутится, ему не впервой... Больше ничего не скажу - сам не знаю.
- А где болтаются Ром и Полкан?
- На задании... Послушай, Колька, не мое это дело, но хочу по дружески предупредить: кончай баловаться с Вавкой, добром не кончится. Отрубят глупую голову и скажут - так и было.
- Сам разберусь! - ощетинился Родимцев. - Не маленький!
- Твои проблемы. Мое дело - прокукарекать... Все же, подумай...
Разговор приобретал обидный характер. Особенно, для такого самолюбивого и излишне самостоятельного парня, каким был Николай. Он хотел уже рапрощаться и уйти, но вдруг из кустов вынырнула знакомая фигурка хозяйского стукача. Набалдашник на носу победно багровел, безгубый рот растянут в насмешливой улыбочке.
- Базарите, дружки?
Друзья обомлели. Положение казалось безвыходным - стукнет мерзкий урод хозяину - неприятностей не оберешься. Дружеския отношения между телохранителями и рядовыми охранниками здесь не поощряются. Самое малое, что ожидает десантников - выбросят из особняка на улицу. Как раньше выражались, без согласия профсоюза и выходного пособия.
Бобик стоял, ехидно морщил и без того морщинистое лицо.
Первым опомнился Павел.
- Ты ведь знаешь, что мне поручили контролировать нового телохранителя. Неужели Борис Моисеевич тебе не говорил?
Придумка - на подобии изгложенной кости, брошенной породистому псу. Но на безрыбье и рак рыба - вдруг Бобик поверит и не станет спрашивать банкира. Насколько Родимцев успел изучить характер хозяина, тот терпеть не мог спрашивающих, окидывал уничтожающим взглядом и показывал спину.
- Говорил, - пробулькал Бобик. - Вот только я не знал, что вы будете обниматься... Иди, хозяин велел, - повернулся он к Родимцеву. - Разленился ты - сил нет!
Николаю тут же вспомнились опасные беседы с хозяйской дочкой, её откровенный интерес к плавкам физкультурника. Неужели Борис Моисеевич разозлился и сейчас начнет чинить расправу? Страха не было, будто на ковер вызывали другого человека. Того же Пашку.
- Не понял? - снова с"ехидничал стукач. - Успокойся, Шавка, я пошутил, хозяин не тебя требует - Рекса. Ты остаешься на десерт.
Рекс весело похлопал друга по плечу.
- Ништяк, десантник, - перешел он на жаргон воров и грабителей. - Не штормуй, все будет о-кей. Главное, держи хвост пистолетом... Пошли, вонючий квазимода!
С подачи Родимцева Павел тоже стал называть урода именем ключника Парижского собора Богоматери. Бобик в ответ, на всякий случай, хихикал. То ли соглашался с новой присвоенной ему кликухой, то ли смеялся над дерзким парнем.
Несмотря на разрекламированный Верой Борисовной интелектуальный багаж семейного секретаря, Николай почему-то был уверен в том, что Бобик дальше сказки об Иванушке-дурачке так и не шагнул.
Конвоируемый уродом, Рекс ушел и будто провалился сквозь землю. Прошел день, другой. Используя свободное от поездок с хозяйкой по городу время, Николай часами бродил по парку, с тоской поглядывал на пустующую скамейку, спрятанную в кустах. В столовой засиживался допоздна - вдруг появится Пашка. Пройдет мимо, украдкой мигнет - все в норме, десантник, не гони волну!
Неужели банкир расправился с ослушником? Конечно, не сам, для этого у Ольхова есть опытные, безжалостные мастера. В подвале особняка они выпытали у провинившегося парня мельчайшие детали его бесед с новым телохранителем с кровью, с муками. А потом - пристрелили или - ножом по горлу.
Первобытный ужас прочно поселился в душе Родимцева. Ужас и гнев. Неизвестно, чего больше.
Прошла неделя. В середине второй Рекс об"явился. Во время завтрака в столовой. Хмурый, усталый, обычный румянец выцвел, сменившись серым налетом. И все же нашел силы подмигнуть другу. Незаметно для сидящих за столиками парнями мотнул головой в сторону выхода.
Встретились, как обычно, на скамейке.
- Где пропадал? - глядя на предательский кустарник, из которого прошлый раз выполз ядовитой змеей Бобик, спросил Родимцев.
- Можешь не таиться. Хозяин одобрил наши дружеские отношения, приказал Бобику не вмешиваться... Где был, спрашиваешь? Одно могу сказать: там меня уже нет. Так же, как нету Рома и Полкана. Все, дружище, больше не спрашивай, все равно не отвечу...
Почему-то Родимцев увязал вместе два, казалось бы, разных события: полуторанедельное отсутствие Рекса и покушение на видного бизнесмена в Самаре. Там взорвали "мерседес". Вместе с его владельцем, водителем и двумя охранниками. Так ловко, что милицейские сыщики не смогли обнаружить ни следов адской машины, ни свидетелей трагедии.
Николая охватили недобрые предчувствия.
Они усилились при известии о том, что банкир "разрешил" своей шестерке Рексу общаться с Шавкой. Официально. Значит, близится время откровенной вербовки Вавочкиного телохранителя в особую группу...
* * *
Лето катилось к осени. Тополиный пух вертелся-кружился по аллеям парка, снежной россыпью лежал на скамейках. Чаще гремели грозы, но без ливней - слезливо капал нудный дождик. Соответственно с приближающейся осенью портилось настроение.
Два раза в неделю Ольхов вызывал нового стукача, требовал подробного доклада о времяпровождении дочери. На первых порах Николай терялся, потом научился мешать правду с ложью, придумывать посещения выставок, презентации новых книг, невинные прогулки по паркам столицы.
Расхаживая по кабинету, банкир изредка подбрасывал хитрые вопросы, уточнял детали. Ложь сходила с рук.
- О чем ты беседуешь с Верочкой?
Удивленный взгляд, непонимающее пожатие плечами.
- О чем может разговаривать слуга с хозяйкой? Выполняю приказания.
- Навещает тебя Верочка?
- Конечно. Скучно вашей дочери, не с рядовым же охранником ей базарить? Вот и интересуется моей биографией, матерью. Обычное дело.
Ольхов недоверчиво смотрел на стукача.
- Гляди, Шавка, вздумаешь завалить девочку - пожалеешь, что на свет родился.
Николай обиженно наклонял голову. Про себя - язвительно ухмылялся. Значит, не все прослушивает с помощью мкрофончиков банкир, иначе говорил бы по другому.