Часть 2
Николас
— Ник, я думал, ты целые сутки не выйдешь из своих покоев, наслаждаясь молодой женой, а ты тут с утра да еще и бодр, словно спал всю ночь, а не утехам предавался, — с улыбкой на лице спросил мой друг и по совместительству начальник охраны, Микаэль Варст.
— Она самая неумелая и глупая женщина, с которой мне довелось переспать, — бросил я, направляя черного мерина по скалистой, опасной тропе, которая вела прямиком к бурной лесной реке на дне оврага.
Вокруг ветер шелестел кронами деревьев, тихо разговаривая с ними на каком-то своем, непонятном для нас языке. Хоть мне и доводилось слышать о магах, способных понимать язык ветра и общаться с ним на равных. Вот бы было интересно обладать такой способностью, тогда для меня не осталось бы никаких секретов. Именно то, что нужно, учитывая мою работу.
— И первая девственница, смею заметить, — заявил мужчина, усмехаясь.
Даже он не мог себе позволить уж слишком наглые шутки. Друзья друзьями, но что это будет за король, над которым насмехаются собственные подчиненные?
Перед глазами снова проплыли испуганные глаза моей жены. Олененок, еще юный, нескладный и до сих пор уверенный, что в жизни, как и в сказках, побеждает добро, а зло всегда остается наказанным. Такая забавная.
Не знаю, как она дожила до совершеннолетия, если до сих пор умеет смотреть настолько честно? Или же весь вчерашний спектакль был разыгран специально для меня, чтобы и думать не смел о том, что женщины коварные и расчетливые существа?
Впрочем, какая разница.
— Это ничего не меняет. Будь она самой распущенной девицей королевства, мне бы все равно пришлось жениться.
— Я предлагал тебе вспомнить молодость и просто украсть требуемую сумму.
— Боюсь, настолько богатых жителей у нас просто не осталось.
— Могли бы и в соседние королевства прогуляться.
— И как ты себе это представляешь? Мне по положению положено спать на белоснежных простынях и есть с золотой ложки, а я буду разбоем на дорогах заниматься?
— С твоими способностями можно и пару сейфов вскрыть, а не только ножичком у горла расфуфыренных девиц махать.
— Тот единственный случай не считается. К тому же идея принадлежала тебе, сам хотел поближе познакомиться с той красоткой. Она хоть отблагодарила тебя достойно или истинные леди способны только глазки закатывать и ресницами хлопать?
— Поверь, девушка оказалась очень способной.
— Вы хоть до её дома доехать успели? Или чувства благодарности потребовали выхода раньше?
— Нет, конечно, дома её ждал супруг. А я с замужними дамами не сплю. Уж точно не перед их законными мужьями. Им это не очень нравится…
Пока перекидывались абсолютно ничего не значащими фразами, успели спуститься к реке и сейчас неспешно шли вдоль русла, наслаждаясь тишиной и красотами дикой природы.
Только тут, на открытом воздухе я осознал, насколько душе хотелось на свободу. Последние дни были уж слишком насыщенными. Ежедневные дела никто не отменял, а к ним еще и свадебные приготовления навались. Если кто считает, что у королей всем занимаются слуги, то смею огорчить, в большинстве своем прислуга и шагу ступить не может без разрешения хозяина, поэтому во всем приходится принимать участие: что лишь просто согласовать, будь то цветы для украшений или меню на праздничный стол, а другое, например, брачный контракт, садиться и делать самому, так как ни один из советников так и не смог внятно изложить то, что я хотел в итоге получить от своей жены и что она могла получить от этого союза.
Выходило, что мало, но меня такой результат как раз и устраивал. Когда у тебя на шее уже висит одна девушка, которую уже триста лет как зовут «Королевство Сивилия», то еще одну столь же требовательную особу я не потяну. Придется носить чуть меньше украшений и не менять гардеробы каждый месяц. Ничего, потерпит, а не понравится — урежу еще больше то, что дал. Чтобы неповадно было.
Домой мы вернулись только в обед, зато в хорошем настроении и с пойманной дичью — к седельным сумками были приторочены пара зайцев и глухарей. Наши леса всегда славились множеством диких животных и птиц, начиная от крупных и довольно опасных, заканчивая всякой мелочью, вроде той, что мы привезли с собой в замок. Радует, что хоть от голода мои люди не помрут. Но если б спросили меня, то я бы был не прочь весь этот зоопарк поменять на полезные ископаемые, золото там, алмазы, потому что в наших горах, кроме коз и овец, ничего полезного не водилось.
Дом встретил привычным шумом и гурьбой народу, которые лишь вежливо поклонились и дальше поспешили по своим делам, коих было не счесть, учитывая размеры моего замка. К нам подбежал мальчишка, один из конюхов, и увел лошадей в стойло, трофеи с охоты передали другому слуге, чтобы отнес на кухню, к Матильде, пусть разбирается. Может, на ужин будем пробовать похлебку с кроликом и овощами.