— Я не понимаю, о чем Вы говорите.
— Прекрати! Тебя как минимум две служанки видели у её покоев сегодня утром. Что ты там делала? — злость так и сочилась в моих словах и, казалось, была способна убить, словно яд.
— Гуляла. А разве мне нельзя прогуливаться по замку?
Ну не было у меня сил вести светские беседы и пытаться вывести девушку на чистую воду. Такие, как она, так просто не признаются.
— Рист, зайди, — позвал я гварцейца, который дежурил в коридоре.
— Да, Ваше Величество, — пожилой мужчина заглянул в кабинет и застыл у входа, ожидая дальнейших распоряжений.
— Взять эту леди под стражу и прилюдно высечь во дворе. Десять ударов плетью, но пусть Удрик не зверствует. Это же все-таки женщина…
Было любопытно наблюдать над тем, как с каждым сказанным словом менялось лицо у леди Джастин. Больше на нем не было блаженного безразличия. Она была крайне напугана и зла. Не ожидала небось от меня такого решения, думала, пальчиком погрожу и без сладкого оставлю. Глупышка, до сих пор не поняла, с кем связалась. Думала, что перед тобой мальчишка, который способен лишь дифирамбы петь? Вынужден разочаровать.
— Пожалуйста, помилуйте, — женщина упала на колени, прося о милости.
— Уведите, — безразлично приказал я, пока и вправду не передумал и не сменил довольно жестокое наказание на что-нибудь помягче.
Девушку уже подхватили и начали выводить, когда её истерика резко возросла и в мою сторону полетели проклятия:
— Ненавижу тебя, слышишь! Видеть больше не желаю! А эта пигалица сама заслужила! Это я должна была стать женой, Я, слышишь?
Двери уже захлопнулись, но в ушах до сих пор звенело от пронзительного женского крика. И она мне раньше нравилась? Где были мои глаза?
Часть 3
Ханна
Улизнуть от леди Амбер было неимоверно сложно, эта гарпия следила за каждым моим шагом, не позволяя даже ванну принимать в одиночестве. То ли Его Величество настолько ревнивый мужчина и подозревает меня в измене или, что более вероятно, мне, как чужестранке, попросту не доверяли.
Подол платья тихо шуршал по камню, пока я поднималась по лестнице, удерживая в руке небольшой волшебный огонёк. Увы, но выдающихся магических способностей у меня, в отличие от родственников, не нашли, но даже я была способна на такие мелочи вроде светлячка.
Задумалась и чуть не пропустила шум впереди. Кто-то быстро шел по коридору, пришлось погасить огонек и юркнуть в ближайший тёмный коридор.
Фух. Еле успела.
Мимо меня, чеканя шаг, прошли трое мужчин с форме замковой стражи. Их тут было чуть ли не вдвое больше обычных жителей. Все высокие, красивые, в таких и влюбиться можно было, если бы я, тьфу ты, замужем не была. Не видела мужа неделю и уже позабыла о его существовании. Если так пойдет и дальше, то я скоро и внешность его, и имя вовсе позабуду. Замечательная семья из нас получилась, ничего не скажешь.
Прошли. Вот теперь можно и дальше идти. Тихо, на цыпочках, чтобы не дай Бог никого не потревожить в столь поздний час. Люди спят давно, да и мне положено, кстати, спать, а не разгуливать по замку. Вот только у меня дело есть, важное и очень срочное.
Если служанка не соврала, то покои леди Джастин находились в южной башне, на втором этаже. Попасть туда не составило труда, но вот отыскать среди множества одинаковых дверей ту, что нужно, оказалось ой как сложно. К тому же мне не хотелось вместо покоев уже знакомой дамы попасть в комнату к мужчине. Вот скандал был бы! Королева, да по мужикам ночью ходит. О, ужас!
— И где ж может быть эта дверь? Может, эта справа? Или та, что дальше? — размышляла я, пытаясь на вид определить искомую.
Уже думала открыть первую попавшуюся и заглянуть лишь одним глазком, как из той двери, что дальше по коридору, раздались сдавленные рыдания, будто тот, кто плакал, не хотел, чтобы его услышали.
Головоломка решилась сама. Мне нужно было как раз туда.
Я быстро подбежала к требуемой комнате, обратилась ко всем Богам, чтобы дверь оказалась открытой и… Ура, мышкой прошмыгнула внутрь.
Леди Джастин и вправду плакала, лёжа на широкой постели, закрытой тяжелым балдахином с одной стороны. Обстановка в комнате была типично женская: множество платьев, развешанных там и сям, шарфики, шляпки, украшения аккуратно сложены в шкатулке на столе, косметика.
Вот только множество дорожных сумок казались здесь абсолютно лишними. Король выгнал её из Дворца? Или решила сама уехать после того, что произошло. Я бы на её месте наверное не смогла бы оставаться рядом с мужчиной, который посмел меня ударить, пусть и не собственноручно, но по его приказу.