Тридцать восьмая глава
Чтобы организовать продажу «Лесной сказки» и «Королевского бала» Хаим фон Рамштайн устроил закрытый аукцион. Только для постоянных и самых состоятельных покупателей. Он, конечно же, хитрил. За возможность попасть в число избранных, многие коллекционеры и их агенты приносили Хаиму пухлые конверты, да еще, и взять упрашивали. Особенно ажиотаж разгорелся после достоверных слухов об участии в аукционе королевского казначея. В результате, на закрытые торги набилось народу в два раза больше, чем на открытые. Журналистов пустили в зал за час до первого стука деревянным молоточком. Отсняв на телекамеры и фотоаппараты холсты «русского Леонардо», корреспонденты не разъехались по редакциям, а, запрудив улицу, дожидались результатов.
Наши друзья, чтобы особо не докучало внимание прессы, расположились в уютном ресторанчике в двух кварталах от аукционного дома.
– Как ты убедил этого старого скупого хрена снизить сбор до трёх процентов?! – недоумевал Дорсет, звякая своим бокалом о бокал Влада.
– Сам удивляюсь, – ответил другу художник, а про себя шумно вопрошал: «Может, хватило бы и четырёх?» – «Мы с папой вообще собирались смастерить два процента, но побоялись, что Хаим, придя в себя после торгов, повесится, – серьёзно заметила Светла. – Ты не забывай, для чего тебе эти деньги. А тот жулик от искусства в накладе не остался, за его карман не волнуйся. Потом расскажу, как он… Закажи девушкам десерт и кофе! И возьми телефон, кто-то уже обзвонился».
Рощин махнул официантке и глянул на экран мобильника:
– Незнакомый номер… Алло!
– Дорогой мой! Сэр Влад! – раздался бархатный голос английской королевы. – Простите, я вас ни от чего не отвлекаю?
– Всегда рад вас слышать, Ваше Величество! – бодро ответил живописец.
После этих слов друга граф едва не захлебнулся крошечным глотком виски. Он закашлялся, зажимая себе рот, и пружиной вскочил со стула. Сказалась выстраданная с раннего детства наука придворного этикета.
– Хотела с вами посекретничать, – продолжила Елизавета Вторая. – Знаете, последние годы Филипп редко забредал в мой личный кабинет. Да почти никогда… А с тех пор, как у меня на стене появился портрет моего супруга вашей кисти, то… позволю себе заметить, его невозможно выгнать оттуда! Это просто великолепно! Мне так нравится, что принц ежеминутно выдумывает новый повод, чтобы подольше остаться у меня в кабинете. То – давай чай пить, то – в шахматы играть… А сам глаз не может оторвать от себя на капитанском мостике. В дело, не в дело, встанет, пройдётся по ковру туда-сюда и – раз! уже стоит перед своим портретом. Беседует, смеётся… Уже лет двадцать не помню его таким жизнерадостным! Благодарю вас, сэр Влад! Вы – маг и чародей. И английский граф… Да-да, как и ваш близкий друг – Дорсет. Я уже подписала указ и прошу вас завтра прибыть на официальную церемонию. Мои посланцы заедут за вами в отель. В полдень – устроит?
– Благодарю, Ваше Величество! Устроит-устроит… – прошелестел совершенно изумлённый Рощин.
– Да завтра! – ласково молвила королева и повесила трубку.
Услышав от друга столь фееричную новость, развеселившийся Майкл велел официантке немедленно принести дюжину бутылок шампанского, залезть на стул и спеть британский гимн. Но спустя секунду он передумал:
– Нет! Милорду сегодня напиваться нельзя! Достаточно одной бутылки с пузырьками, а «Боже, храни королеву» мы сами исполним лучше, и позже… Тем более, за окном что-то шумновато стало. Даже чересчур…
В этот момент дверь с улицы распахнулась и в ресторанчик, буквально, ворвался Хаим. Пот струился по его сероватым щекам. Он утёрся огромным клетчатым платком и огляделся. Обнаружив за угловым столиком Влада с друзьями, он быстро засеменил к ним, громко восклицая на ходу:
– Заказывайте шампанское! Много шампанского!
А тут – девушка-подавальщица с желаемым напитком… Фон Рамштайн плюхнулся на диванчик и разочарованно сипловато протянул:
– Вы уже в курсе? Всю дорогу бежал, хотел первым сообщить… Обогнал толпу журналистов… А вы представляете, как носятся журналисты?
Влад поднялся и, взяв с соседнего столика чистый бокал, плеснул туда добрую порцию шампанского:
– Глотните, Хаим. Переведите дух и, наконец, поведайте, о чём мы «уже в курсе»?
Рамштайн махом осушил фужер и уставился на Рощина:
– Сумма сделки! Вы уже знаете?
– Ну? – чуть ли не в один голос гаркнули Влад с Майклом.