– Ваша яхта, сэр, пришла в порт Мэлдона, – с почтением вымолвил пожилой слуга. – Передать команде какие-то распоряжения?
– Пусть дожидаются меня. Завтра приеду.
– Хорошо, сэр. Простите, можно спросить?
– Давай!
– Это правда, что вы теперь, милостью Её Величества стали маркизом? Я был в городе и услышал от…
– Правда, Вильям.
– Поздравляю, милорд! Ваши картины… это… – старик замялся. Он хотел выразиться покрасочнее, и не смог подобрать слов. – Я бы…
– Спасибо, мой дорогой! – пришёл ему на выручку Рощин.
– Хочу попробовать морские пейзажи… – Влад волнами поводил рукой в дымно-пьяном воздухе гостиной. – Без яхты не обойтись! Надеюсь, что вы с Глорией составите нам компанию в первом путешествии?
– Куда отправимся? – поинтересовался Майкл и тут же сам себе ответил: – Хотя, какая разница! И всё же, каким курсом пойдём, капитан? Далеко?
– Тут, рядом. В Бельгию…
Тридцать девятая глава
Рощин попросил графа помочь с поиском надёжных моряков, что тот и сделал, воспользовавшись добрым знакомством с отставным адмиралом. Временный итальянский экипаж, пригнавший яхту в Мэлдон, отправили самолётом на родину.
– Макаронники, возможно, мореходы – не очень, но дизайнеры замечательные! – Майкл не переставал восхищаться приобретением друга. – Гениально совместили иссиня чёрные борта и белоснежную надстройку с рубкой! И название – что надо. «Улисс» – это же Одиссей. Ты, действительно, нашёл этих корабелов Бенетти в интернете?!
– Немного странно? Жить в стране – владычице морей, а яхту заказывать в Италии? – развалившись в мягком шезлонге, Влад щурился как целая стая мартовских котов. – Смотри, как нашим девочкам понравился бассейн. И вообще, обстановка…
Прошло пять часов, как «Улисс» отчалил от пристани в Мэлдоне и, на юго-востоке обогнув Англию, шёл прямым курсом в бельгийский порт Остенде. Предусмотрительный Дорсет вместе со своим багажом привёз на судно три карабина в кожаных чехлах, коротенький, словно игрушечный, автомат и пару пистолетов. «Мало ли что в море-океане может произойти!» – «Прямо мои мысли прочитал!» – искренне одобрил Рощин боевой настрой графа. Арсенал ребята разделили и спрятали в своих громадных каютах, больше напоминающих президентские апартаменты лучшего европейского отеля.
Кроме двух влюблённых парочек и шести человек команды на корабле разместились ещё две горничные. Синди и Афина. У первой Светла вычистила из мозгов и остальных частей тела страсть к живописцу ещё после поездки за одеждой для русских детишек, а со второй фея поступила помягче, оставив ей кроткую влюблённость в хозяина. Приглядывать за усадьбой остались Вильям и Мутья. Влад поручил им всячески помогать американскому семейству Джонсонов, успевших к тому времени переехать в собственный красивый дом в центре городка. По крайней мере, парк и бассейн должны быть всегда для них открыты. Перед самым отплытием Рощину удалось, прогуливаясь по гравийным дорожкам, наедине поговорить с Колей-Николой – «Ты не грусти, мы ненадолго. Походи пока в школу… понимаю, что скучно. Не век же терпеть придётся! Ты, кажется, любишь физику? И я тоже. Вот вернусь, у нас будет времени сколько угодно, покажу тебе один мой аппаратик… На что хочешь, спорю – будешь в восторге. Кстати, если у тебя появятся какие-то идеи, задумки – смело мне говори. Куплю любое оборудование – только изобретай! Нужна лаборатория или мастерская – вместе выберем помещение… А, если тут нет подходящего по размерам – построим. Да! Самое главное забыл. Возвратимся из Европы, поживём тут с недельку и отправимся на яхте в Петербург. Потом дальше – в Сибирь. Уже на поезде. Приглашаю тебя с сестрой. Вы как-нибудь аккуратно подготовьте родителей, они – люди славные. Не хотелось бы их расстраивать. Хотя, в принципе, мы можем и их с собой взять… В общем, подумай! Посоветуйся с Леночкой». Последняя рекомендация Влада оказалась излишней. Коля, спустя всего несколько минут после начала откровенной беседы с живописцем, пожалел, что с ними рядом не шла по тропе его названная сестричка: «Как бы она обрадовалась, услышав всё это!»
Влад, словно заправский морской волк, поднял к глазам бинокль. Милях в трёх легонько покачивался на волнах обширный лес мачт. «Гавань для яхт курорта Остенде, – произнёс про себя Рощин. – Вот он – мой первый порт. Светлочка, надеюсь, мне не придется, как Одиссею скитаться двадцать лет, пока я обниму тебя наяву?» – «А уж я как на это надеюсь! – в тон любимому вторила фея. – Тебе осталось всего-навсего победить циклопов, лестригонов и спуститься в подземное царство…» – «Готов прямо сейчас!» – «Начни с банка, витязь!»