Вскоре среди кустов уже с внешней стороны парковой решётки запрыгал тоненький луч фонарика похитителей. Двое под руки цепко держали принцессу, а третий с револьвером наготове замыкал шествие.
«Сейчас бы автомат Калашникова пригодился!» – про себя воскликнул Рощин, но его пыл моментально угомонил Гермес: «Даже, если тебе оружие само в руки попадёт – не бери. Справишься голыми руками. Тем более, пока девчонка рядом с ними – стрелять нельзя».
Похитители во весь рост показались на открытой полянке и, остановившись, принялись озираться по сторонам. Один из них тихонько свистнул.
«Пора! – скомандовал Трисмегиста. – Нападай, не гляди, что у него пистолет в руке. Врежь ему хорошенько!» – «Гермес, можешь быть уверен – врежу от души! Он и охнуть не успеет».
– Майкл, бери того, что справа… – Влад показал рукой на злодея, вцепившегося в левый локоть девушки. – Я займусь остальными двумя. На счёт «два»…
Постигнутая наука по мгновенному перемещению пригодилась как нельзя лучше. Бандиты, выбранные Рощиным для расправы, застыли в столбняке от неожиданного появления незнакомца прямо перед ними, и, получив вполне заслуженные и очень болезненные удары, беззвучно рухнули в высокую траву.
Третий похититель, оставленный Владом на попечение графу, всё же успел выстрелить, но попал в своего же коллегу-шофёра, который немного очухавшись, сумел подняться на колени. Обычно спокойный Дорсет так разозлился, что минуты три отводил душу на почти бездыханном туловище стрелка. Семнадцатилетняя принцесса Елизавета, а поднялась с земли уже именно она, нагнулась за уроненным преступниками фонариком и внимательно рассмотрела своих спасителей.
– Детонька, в глаза не свети, пожалуйста! – зажмурился запыхавшийся от битвы Майкл.
– Благодарю вас, господа! – царственно произнесла Елизавета и… разрыдалась в голос.
Влад растерялся, не представляя, что делать с ревущими принцессами, но, к счастью, быстро сообразил многоопытный граф, прекрасно разбираясь в придворных тонкостях и в том, что особы королевских кровей ничем не отличаются от обычных девчонок. Он ласково прижал Лизу к груди и, поглаживая по длинным русым волосам, нежно прошелестел ей в самое ушко:
– Не плачь, маленькая… Всё уже закончилось – злодеи повержены. Больше я тебя никому в обиду не дам. Никогда…
Всё вместе или только последняя фраза волшебным образом утешило принцессу. Она подняла голову и, глядя Майклу прямо в глаза, поцеловала его в губы:
– Спасибо, мой принц… Я никогда с тобой не расстанусь.
Над парком и прилегающим лесом взвились яркие ракеты, освещая всё вокруг как днём. Королевская стража услышала пистолетный выстрел, и странную компанию: бесчувственных бандитов, благородных спасителей и юную девушку со всех сторон окружали бегущие и орущие гвардейцы с винтовками наперевес.
В отель ребята возвращались в сопровождении двух полицейских машин. Почти рассвело. Влад не помнил дороги, хорошо, что впереди медленно ехал автомобиль с мигалкой, указывая путь. Рощин бросил взгляд на блаженно улыбающегося друга:
– Знаешь, сейчас всё равно не уснуть. Засяду в кабинет и просмотрю записи до конца, вдруг, и, правда, кто-то сокровища закопал около Петра. Присоединишься?
– Я уже нашёл своё сокровище, – проурчал граф.
– Как знаешь…
– Хотя нет, – поджал губы Дорсет. – Пойду с тобой. Покажи мне, как эти подонки сговаривались выкрасть принцессу.
«Вот ведь как!» – мелькнула у Рощина досадливая мыслишка. Он даже случайно дёрнул ногой и, надавив педаль газа, чуть не въехал в багажник авто доблестных стражей порядка. Влад с досадой мотнул головой: «Как же врать надоело!»
– Что такое? – вскинулся Майкл, словно услышал товарища.
– Не получится посмотреть. Как только я понял, о чём речь, заторопился и при спешке нажал не на ту клавишу, – нашёлся живописец. – Всё стёр.
– Хорошо, что ты знаешь немецкий…
– Не знаю я немецкого! – выпалил Влад. – Но, по-моему, слова: «принцесса», «дворец» и «ночь» поймёт любой.
Наследницу бельгийского престола похищали излишне активные приверженцы отделения от страны изрядного куска «исконно германской земли». Именно это выражение почти слово в слово повторяли все задержанные во время краткого допроса начальником королевской стражи прямо на месте – там, где их рядком уложили на травку два художника. Собственно, эта благородная профессия избавила ребят от лишних вопросов понаехавших полицейских. «Гуляли по ночному Брюсселю, образы искали… А тут такое! Вмешались…» – целиком удовлетворило дотошных инспекторов. А наших героев ночи перед их отбытием на заслуженный отдых в гостиницу, успел наскоро принять король и отец. Он искренне жал им руки и благодарил, благодарил…