– А ты, что предлагаешь?
– Пока ты контролировала ботаников, я уже арендовал вертолёт, – Рощин покрутил в воздухе рукой, на манер пропеллера. – Великолепная машина! Марка – Bell 407!
– Я же не разбираюсь… – развела руками Светла.
– Прости-прости! Салон вмещает шесть пассажиров, а дальность – тысяча километров. Будет нас ждать в Сантарене. Два часа – и мы в деревеньке! Ради нашего здоровья, можешь заранее проверить пилотов, я даже хотел тебя просить об этом.
– Уж не беспокойся, – фея качнула головкой. – Их папочка так проверит,… они перед рейсом весь вертолёт вылижут.
– Только бы не заржавел, – пошутил довольный живописец. – Лучше, пусть смажут!
Сорок шестая глава
С минуты на минуту на горизонте должен был появиться американский берег. Рощин стоял в рубке рядом с рулевым и через бинокль всматривался в сине-голубую бесконечность. В этот момент запиликал аппарат спутниковой связи.
– Кто это меня вспомнил? – повернулся к телефону художник, одновременно махнув матросу, дескать, рули – не отвлекайся! – «Улисс» на связи!
– Здесь – капитан фрегата «Леопольд»! Прошу вас, позовите милорда…
– Милорд вас слушает, капитан! – с ноткой официоза произнёс Влад. – Во-первых, здравствуйте.
– Добрый день, Ваше Высочество! – бодро ответил моряк. – Не могли бы вы подрейфовать полчасика? Вы понимаете?
– Конечно, понимаю. Я уже почти месяц, как стал морским волком, – усмехнулся живописец. – А зачем? Земля уже близко.
– Хочу прибыть к вам на катере, с вашего разрешения…
– Милости прошу! – дружелюбно отозвался Рощин и, не отключаясь, чтобы капитан всё слышал, скомандовал рулевому: – Лечь в дрейф!
«Гордыня, не спорю… Но ничто человеческое мне не чуждо», – мысленно оправдался Влад перед Светлой.
Она не откликнулась. Некогда. Когда проверяешь охрану аэропорта в Сантарене, где в ангаре стоит заказанный вертолёт, отвлекаться нельзя. Попутно фея отправила восвояси богатого туриста с женой, который собирался повертолётить над тропическим лесом. У него отчего-то резко заболел живот. Видимо, экзотических фруктов переел…
Запрошенные тридцать минут ещё не протикали, как к «Улиссу» подошёл катер, и по штормтрапу на борт поднялся капитан бельгийского фрегата. Он был учтив и предупредителен.
– Конечно, я в курсе, что вас на яхте охраняют два сотрудника английской секретной службы, – вполголоса проговорил капитан, когда они с Рощиным расположились в пустом баре. – Но перед своей королевой за вашу безопасность отвечаю я. И в то же время, сам не могу покинуть корабль, поэтому с вами отправится мой старпом, унтер-офицер и два опытных водолаза. С оружием. Не беспокойтесь, я уже созвонился с бельгийским послом в Бразилии, и он уладил этот вопрос с местными властями. Кстати, не обошлось без курьёза. Когда он сообщил их министру иностранных дел, что на континентальный полюс недоступности собираются попасть: близкий друг нашей королевы и принца, английский маркиз, бельгийский герцог и придворный художник британской королевы, то их министр уронил очки. Затем он подумал минутку и заметил, что для охраны столь обширной и представительной делегации их правительство готово предоставить отряд лучших полицейских детективов из главного управления. Посол не стал уточнять, что названные им вельможи – это один человек, а не четверо, но от детективов вежливо отказался. Взамен он успешно испросил официальное разрешение для моих вооружённых моряков. Им понадобится всего одна небольшая каюта – спать будут по очереди. Что касается питания…
– Они прибыли с вами на катере? – прервал монолог Влад.
– Да… – слегка смутился капитан. – Я взял на себя смелость. Скоро территориальные воды независимого государства, и военный корабль другой державы…
– Ясно, – кивнул живописец. – По поводу фрегата посол договориться не сумел.
– Простите, милорд, – вскинулся офицер. – Но боевой фрегат на Амазонке?! Да и не стояло такой задачи – договориться насчёт моего корабля. Да и не пройдёт он по фарватеру реки, на мель сядет…