– Дорогой мой! – медсестра не дала живописцу-целителю договорить. – Извини, спросонок не расслышала. Всё поняла и через час заеду за Наташей. Через час – сгодится?
– Можешь так не спешить, сгодится и через полтора часа, – Влад пристально посмотрел в глаза замершей возле него подруги, для которой эти переговоры стали сюрпризом. – Пожалуйста, дай трубку графу.
– Он здесь! А я – в душ! – вторая фраза Глории донеслась до Рощина уже издалека, а на связи появился Дорсет:
– Привет, дружище! Поздравляю с победой! Пируем сегодня? – бархатный голос Майкла явно отражал уже выпитую им чашечку кофе. Или пару чашечек. С коньяком. – Куда это Глория так резко намылилась? Пронеслась как комета…
– Попросил развлечь мою Наташеньку, – Влад поднял бокал и жестом попросил свою любимую девушку смешать джин с тоником. – Мне нужно в одиночестве над лекарством поколдовать. Дело небыстрое: чем раньше начну…
– Вопросов больше не имею! – по-военному откликнулся граф.
– Кстати, и Глория развлечётся. Скажи ей, чтобы не ждала около отеля, а сразу в номер поднималась – посмотрит мою новую картину…
– Что!!! – крикнул Дорсет. – И ты говоришь об этом только сейчас! Когда ты только успел её написать?! Я приеду вместе с Глорией и, если позволишь, потом приму активное участие в развлечении твоей красавицы. Да-да, сразу двух красавиц. Хочется хоть чуть-чуть почувствовать себя на твоём месте. Сегодня побуду у них и водителем, и охранником, и кавалером.
– Хорошо, тогда я вас дождусь, – Рощин пригубил напиток. – Только не затягивай…
– Не переживай! В душ к Глории даже не сунусь.
Свою оценку новому полотну Рощина граф дал, не проронив ни словечка. Стоя возле «Всадниц», он вознёс руки и глаза к небу. Профессиональный живописец не сумел найти ни одного подобающего эпитета, все существующие, казались ему слишком слабыми и тусклыми. Более приземлённая Глория несколько раз прижимала и убирала ладони от своих ушей. Когда же она убедилась, что ей ничего не мерещится, медсестра, словно лунатик, подошла к автору и расцеловала его в обе щёки. Затем, то же самое она почему-то проделала и с Наташей.
– Спасибо, конечно, – пробормотала близкая подруга русского художника, – Но меня-то за что?
– Ты – муза! – воскликнула Глория и повернулась к герою утра. – Влад, дорогой, как ты успел так скоро выполнить заказ королевы? Это ведь она? А рядом с ней …?
– Угадала! Королева с подругой-герцогиней, – кратко ответил Рощин и широко открыл дверку бара. – Предлагаю…
Друзья пригубили коктейли, после чего Влад перевёл на счёт Дорсета его законные шесть миллионов фунтов.
– Ты знаешь, по моим прикидкам, ещё тогда, в замке – продать все твои питерские сюжеты на аукционе за пятьсот-шестьсот тысяч – стало бы удачей, – граф достал сигарету, размял её, но взглянув в сторону сохнущего полотна, спрятал в карман. – Понимаешь, мой труд стоит максимум полсотни. Мне неловко сейчас брать с тебя такие бешеные деньги за пустяковые услуги…
Рощин ещё только собирался возразить, но Майкл его опередил:
– …Всё же я возьму, чтобы тебя не обидеть. Однако твои будущие гонорары у королевы и не только – целиком принадлежат тебе. И от помощи, если таковая понадобится, я не отказываюсь. Всегда буду рад, и оказать, и получить помощь от тебя. Кстати, пока ехали сюда, Глория выписала адреса нужных тебе аптек и магазинчиков. Подобрали, чтобы они все находились примерно в одном районе.
Влад взял листок в руки:
– На ходу записывала?
– Вообще-то, нет, – медсестра выхватила бумажку с каракулями. – Чёрт! Мой почерк! Сейчас же перепишу разборчиво.
Наташа засмеялась:
– Лучше продиктуй мне!
Дорсет, слушая адреса, осушил свой бокал со сладеньким и, налив туда виски из маленькой бутылочки, обнял друга за плечо:
– Пью за твою гениальность!
– Спасибо, Майкл. Нам уже пора…
Граф поднялся и направился к дверям:
– Погодите чуть-чуть, сейчас сделаю один маленький звоночек в детективное бюро. Нельзя оставлять эту картину без охраны… Не спорь! Вызову двух человек, они подежурят у дверей, пока тебя не будет. Да и потом, когда вернёшься. В номер они и сами не зайдут, и не пустят никого.
– Хорошо… – кивнул Влад. – Так и мне спокойней.
Спустя пару минут удовлетворённый граф вернулся из коридора:
– Детективы приедут через четверть часа и сменят местного охранника – он уже караулит. Пост оплачен на сутки вперёд. Можем смело выдвигаться.
– Прекрасно! После прогулки сразу отправляйтесь в «Розовое дерево». Вечером я к вам присоединюсь. Теперь отдельно, советы по салону… – Рощин с серьезным видом озвучил девушкам вовсе не советы, а строгие указания. – Делайте там, что хотите, но волосы не красить, не стричь и причесок не менять! Вы принадлежите будущей картине.