Друзья помогали нам перебирать травы, не забывая посмеиваться над нашей перепалкой.
— Рыжик, я-то думаю, в кого у тебя такая саркастическая манера поведения, теперь — ответ очевиден!
Мы с отцом неодобрительно покосились на Виктора. В голове тут же пробежала лихая мыслишка напоить его нашими чудо-средствами и сравнить, чей вариант окажется лучше. Судя по загоревшимся азартом, глазам Святослава, он подумал о том же. Потом я вспомнила, что мы варили не безобидное зелье от кашля или диареи, а от сердечных недугов, каких у него нет и при употреблении, можем их спровоцировать.
— А ты как хотел, князь? Дочка-то моя — ведьма с интересными родовыми корнями, а характер прилагается бонусом к магическому дару, — папа на миг задумался и иронично добавил, — Природной магией, ее мать наделила, а целительский талант с травничеством — от меня, хоть сам и не любитель этой чепухи. Матушка моя, отличной знахаркой была, до самой смерти снадобьями людей снабжала.
Виктор осекся и теперь смотрел на него настороженно:
— Откуда ты узнал, что я князь?
Отец усмехнулся в усы, убирая со стола лишние мисочки. Никто из нас не делился с ним нашими злоключениями, да и я не говорила, кто именно со мной путешествует.
— По вашему, я сильно на дурака похож? — мы синхронно отрицательно помотали головами, он это одобрил и простодушно пояснил, — Я хоть и живу в этой глуши, но новости и до меня долетают, в аккурат как голубиная почта. Если природная ведьма была невестой князя Румынии, которого зовут Виктором, не сложно догадаться, что это ты и есть.
— И ты все это время молчал? — не на шутку возмутилась я, в то время как любимый стал наливаться красным цветом, то ли от злости, то ли от стыда.
— Доча, неужели я бы стал вытягивать из вас правду силой? К тому же меня всегда забавляло смотреть как люди пытаются уклониться от больной темы.
— Мы не уклонялись, а просто не заводили ее, — нашелся, что ответить, расшифрованный князь.
— Хорошо. Тогда ответьте мне на милость, что между вами происходит? Вы вместе, али так, для вида? Слухи о помолвке правда, али людские домыслы?
Пример удался на славу. Оказывается, мой папа проницательней, чем кажется со стороны. Виктор уже было открыл рот, чтобы что-то ляпнуть не подумав, но я быстро пресекла его порыв, ответив за нас обоих.
— Ты прав. Очень занятная штука — наблюдение. Сама балуюсь иногда. Может, сменим тему и поговорим о чем-нибудь более приятном?
Папа мрачно усмехнулся, но уступил новообретенной дочери. Я помогла ему прибрать со стола и водрузить в центр самовар с заваренным чаем.
— К этой теме мы еще вернемся, но чуть позднее. Пускай я не знал раньше о существовании своей кровинки, то теперь хочу принимать непосредственное участие в ее жизни.
— Пап… — с укоризной покачала головой.
На самом деле очень приятно, что появился в жизни такой человек, который переживает за меня больше, чем за себя. Мне столько лет не хватало родительского внимания, что сейчас я просто тону от чрезмерной заботы с головой.
— Что я такого сказал? — изумленно возмутился он, — Будучи незамужней, ты странствуешь по свету с двумя взрослыми мужиками. Это не красит девицу. К тому же слухи о ваших шашнях…
— Святослав, — слишком серьезно начал Виктор, намереваясь поведать все, что он о этом думает, может еще и приукрасит с лихвой.
— Брось, князь, — тут же отступил папа, опуская на стол четыре кружки, — Садитесь лучше за стол да заодно расскажите, какая муха це-це, притащила вас в это захолустье. Про допрос — не переживай. Вы люди взрослые — сами разберетесь. Только не обижай ее, а то у меня магический удар правой слишком сильный, могу и покалечить.
— Обидишь ее, как же…
За время чаепития, перебивая друг друга, мы ему поведали о всех наших проблемах, случившихся по вине Халлона. Рассказали о разбросанных по Карпатам, частях артефакта. Папа слушал, не перебивая. По идее, мы на середине пути. Нам осталось найти двух хранителей с кристаллами и разобраться, как активировать артефакт без последствий для нас, но с членовредительством для эльфа. Этот мерзкий тип вряд ли отдаст ипостась Ромки да и меня точно не оставит в покое.
— Как выглядят кристаллы? — задумчиво спросил папа.
— Вот так.
Рука вытянула из кармана штанов наши находки и положила их на стол рядом с ним. Камни начали мерцать и необычно переливаться всеми цветами радуги. Никогда не замечала от них такого явления. Папа взял их, повертел в пальцах, рассматривая острые грани и мелкие царапинки, появившиеся от времени. Его лицо было задумчивым и одновременно удивленным, словно неожиданно нашел простой ответ на давно мучивший вопрос. Не сказав ни слова, он подошел к алтарю, отодвинул чур Перуна и достал из маленькой щелки позади, небольшой сверток. Развернув его, довольно усмехнулся в усы и вернулся к нам.