Нарисованная кровью, формула блеснула ярким светом, предвещая начало сложного ритуала. Виктор последний раз огляделся по сторонам в надежде увидеть любимую, которая должна была вернуться и дать отмашку на выполнение второй части плана. Зал был пуст — ее не было. С переполняющим его сердце бешенством, он сильно сжал кулак с собранными кристаллами и шагнул в коло.
Губы не слушались, от чего заклинание читалось коряво и неправильно. Кровь активировала обряд и теперь он безжалостно качал из мага все силы. Еле удерживаясь на ногах, он все таки сумел сконцентрироваться и правильно произнести напевные слова, не забывая изредка коситься на торжествующего неподалеку врага.
— Соскучились по мне, мальчики? — послышался звонкий голосок любимой, исходивший где-то позади эльфа.
Ведьма игриво помахала мужчинам ручкой и ощерилась.
— А по мне? — с такой же интонацией повторила ее копия с другого конца тронного зала, уверенно держась обеими руками за двуручный меч.
Халлон не оценил свалившегося на его голову, счастья: иметь ведьму в количестве двух штук, потому судорожно потер в пальцах артефакт, способный отличить копию от оригинала. В нескольких шагах от него, материализовалась очередная Милена и с холодной расчетливостью хищника, двинулась вперед. Эльф струхнул и попятился назад, где стояла еще одна.
— Милый, мы же договаривались, что ты не будешь ничего проводить над этими игрушками. Забыл? — обиженно сказала пятая или шестая копия, которая пробовала пробиться в круг, но ее отбрасывало на пол энергетической волной.
— Рыжик, прости. Выбора не было, — простонал князь, обессиленно падая на колени, — Я не могу остановить обряд, иначе он убьет…
— Тогда доводи его до конца.
Благодаря ведьминому замешательству, эльф выиграл пару секунд форы. Их хватило, чтобы хлопнуть в ладоши для призыва. В зал вошли два знакомых инеистых великана во главе с Яном. Оборотень стоял понурым облаком, не решающимся взглянуть в глаза Милене и ее копиям.
— Убить ее, — прошипел свой приказ эльф, указывая пальцем на ведьму с мечом.
— А как же те? — уточнил Хюмир, усомнившись в адекватности решения «хозяина».
— Они безобидны, — скептично ткнув рукой в одну из приближающихся девушек, она прошла насквозь, не заметив преграды, — Проекция.
Настоящая Милена молниеносно развернулась на каблуках и закрутила свой меч восьмеркой. Она выжидающе смотрела на бывших союзников, обдумывая тактику ведения боя. В руках оборотня блеснула заточенная секира. Неожиданно приняв сторону подруги, он педантично пояснил инеистым великанам:
— Мужики, ничего личного, но друзей никогда в беде не бросаю, — его глаза трансформировались и стали волчьими, после чего с грозным рыком, он пошел в атаку.
Раздосадованный очередным предательством, Халлон пытался призвать Яна к совести, используя клеймо раба, которое как на зло почему-то до сих пор его не убило. Обратив внимание на смятение в глазах эльфа, вожак изогнул губы в зловещей усмешке и выходя из-под удара, кинул в ноги главного врага, пластинку в форме бесконечности.
— Оставь себе на память, — рыкнул он, не отвлекаясь от противника, — Добрые колдуны успели вытащить.
Эльф раздосадованно сплюнул и сжал кулаки до белых костяшек, но в драку не полез, предпочтя остаться наблюдателем.
— Я твоя должница, — отбивая мечом удар второго противника, отозвалась Милена, — Ты сравнял наши шансы на победу.
— Рад стараться, — наконец секира прочертила неглубокую полосу на бедре Хюрта. Тот взвыл от боли, но нападения не прекратил, — Хорош языком чесать. Милен, пора завязывать!
Ведьма согласно кивнула и с боевым кличем пошла в атаку.
Какого такого пьяного ежика Виктор полез активировать артефакт? Мы несколько раз оговаривали наш план действий. Что пошло не так? Может он поверил очередному обману Халлона? Напрашивается вопрос: какому?
Обозленная неудачей, я билась с бывшим другом Суртом, нехотя атакующим меня своим излюбленным топором. Мы много раз встречались с ним в бою и успели запомнить повадки и коронные удары друг друга. Обмануть не получалось, ранить — тоже.
Слава Богам, появился внеплановый союзник в лице Яна. Страшно подумать, что они могли сделать со мной…втроем…нашинковали бы в капусту…
Борьба продлилась недолго. Кровожадная ипостась Яна взбеленилась и вырвалась на свободу. Теперь матерый волк бесстрашно бросался на врага, стараясь в прыжке дотянуться до открытой шеи. Раненный секирой в ногу, Хюмир шипел, отбиваясь от острых клыков зверя.
Удача предусмотрительно помахала нам вслед хвостиком и обещала долго жить. Хорошего понемногу, мы так и поняли. Сурт все таки смог обхитрить. Выбив меч из рук, он схватил меня за туловище и поднял вверх. Стальные тиски его пальцев больно зажали ребра. Я истошно завопила от боли и задергала ногами. В глазах темнело…