— Пойду угомоню мальца, — покачал головой дядя Лидор. — Не хватало нам тут злого мага.
— Иди, — улыбнулась ему Алви. — А я ещё медовухи гостю поднесу.
— А нас ты медовухой не потчуешь, — проворчал дядька Мартан.
— Так вы тут каждый вечер околачиваетесь, где ж на вас медовухи-то напасёшься, — засмеялась тётушка.
А как только она отошла, дядька Лидор подвёл порядком набравшегося Райку, усадил его за стойку и велел помалкивать.
— А чего это я помалкивать буду? — возмутился Райка. — Я вот с Лейрой, может, поговорить хочу. Виноват я перед ней!
— Оставь, Райка, ни в чём ты не виноват, — улыбнулась я.
— Виноват! — мотнул он головой, чуть не свалившись со стула. — Тебе помочь надо было, а я струхнул. Мага побоялся и не вступился!
— Не ори, малец, — шикнул на него дядя Жалай.
— А пусть слышит! — ещё громче заголосил Райка, привлекая внимание всех присутствующих. — Мне скрывать нечего! Я, может, Лейру в жёны взять хочу, а этот маг пришлый напугал её!
— Так, пошли ка домой, жених, — посмеиваясь, проговорил дядька Лидор. — А то завтра показаться стыдно будет.
— Нечего меня стыдить! — замахал руками Райка. — Я серьёзно говорю. Лейра, пойдёшь за меня?
И схватил меня за руку, потянув к себе. Но в этот момент парня покинули последние силы, он начал заваливаться назад, утягивая меня за собой через стойку. Мужики начали ругаться и бить Райку по руке, чтобы отпустил меня. Но он только сильнее сжал моё запястье. Я вскрикнула от боли, изо всех сил схватившись второй рукой за стойку, чтобы не перевалиться через неё.
— Какие-то пробелы? — сухо спросил вызывающий дрожь голос.
И Райка тут же отпустил мою руку, повалившись на пол. А я, животом лёжа на стойке, подняла голову и выдавила улыбку.
— Всё хорошо, — пропыхтела, сдувая с лица выбившуюся из пучка прядь волос.
— Удобно? — улыбнулся маг.
— Не очень, — призналась я, болтая ногами в поисках опоры.
И не задумывалась раньше, какая высокая у нас стойка. Только сейчас это поняла, когда практически взобралась на неё.
— Помочь? — поинтересовался мужчина.
И, не дожидаясь ответа, схватил меня за талию и усадил на стойку.
— Спасибо, — пробурчала я, потирая саднящие рёбра и морщась от боли в запястье.
— Больно? — нахмурился маг.
— Пройдёт, — махнула я рукой, только сейчас заметив, что посетителей заметно поубавилось, а возле стойки так и вовсе никого не осталось. Лидор и Жалай выносили громко храпящего Райку, дядя Мартан придерживал для них дверь.
— И часто у вас тут такое случается? — присаживаясь на стул, спросил маг.
— Такое в первый раз, — ответила я, поглядывая вниз и раздумывая, как бы спуститься со стойки.
— Лейра! — возмущённо крикнула тётушка Алви, выходя из кухни. — А ну слезай! Это ещё что такое?!
— Не ругайте её, это не её вина, — повернулся к Алви маг. — Юной девушке не место в таком заведении. Ваши посетители бывают весьма несдержанными, и Лейра тут пострадавшая, а не провинившаяся.
Я же в этот момент развернулась и пыталась сползти со стойки, но ноги никак не дотягивались до пола. Охнула, когда меня опять подхватили за талию и поставили на пол.
— Живо в свою комнату! Потом разберёмся, — строго приказала мне тётушка Алви. — А это вам, уважаемый, — протянула она магу кружку медовухи.
— Благодарю, — кивнул он, принимая напиток. — До встречи, Лейра.
— Ты ещё здесь?! — прикрикнула тётушка.
И я опрометью бросилась на кухню, спиной чувствуя взгляд мага.
Тара как раз собиралась домой, на сегодня её работа закончилась. Но увидев запыхавшуюся, слегка испуганную меня, кухарка отложила сумку с остатками, которые украдкой таскала домой (Алви об этом знала, но ничего против не имела, всё равно к утру большая часть не съеденного испортится и будет продана за гроши дяде Шартану, у которого мы покупаем мясо, молоко и яйца).
— Что с тобой, Лейрушка? — заботливо спросила она. — Опять маг?
— Опять, — вздохнула я. — А всё Райка!
— Неужто приставал?! — всплеснула руками повариха.
— Хуже! — округлила я глаза. — Замуж звал!
— А ты что? — оживилась Тара. — А маг?!
— Да глаза б мои этого мага не видели, — простонала я. — Тётушка Алви теперь точно накажет.
— Рассказывай давай, — потребовала повариха.
— Да нечего там рассказывать, — отмахнулась я. — Райка схватил за руку — продемонстрировала уже намечающиеся синяки на запястье, — и маг тут как тут. А тётушка только и застала, как я с магом этим разговариваю.
— Поосторожней бы ты с ним, девочка. Городские господа, да ещё и маги, больно падкие на таких миленьких девиц, — покачала она головой. — Алви просто так ругаться не будет.