— Идём, — указал мне на облюбованный стол маг.
— Давайте донесу, — потянулась я к подносу.
— Сам справлюсь, — ловко перехватив его одной рукой, а второй ухватив меня за локоть, заявил мужчина.
А у меня опять будто всё внутри инеем покрываться начало. Этак он меня насмерть заморозит своими ледяными руками!
— Пустите, сама пойду, — тихо попросила, с надеждой покосившись на входную дверь.
Как было бы хорошо, если бы сейчас заглянул кто-нибудь за кружкой холодной браги, или просто перекинуться парой слов с общительной Алви.
Маг мою руку отпустил, но вперёд не пошёл. Указал на стол и усмехнулся. А я поёжилась, и от ещё не до конца отпустившего озноба, и от его страшного взгляда.
— Ну что же ты стоишь? — спросил он.
А я поняла — да он просто играет со мной, как кот с испуганной мышкой! Видит, что я его боюсь, и забавляется. Ну что ж, придётся терпеть и надеяться, что ему быстро надоест эта забава. Расправила плечи и пошла к столу.
— Присаживайся, — кивнул на стул мужчина, небрежно ставя на стол поднос. — Расскажи, что интересного есть в вашей деревушке.
— Да кроме вас уже давно ничего интересного не было, — вырвалось у меня.
Он тихо засмеялся, уселся и с интересом начал разглядывать тарелки.
— И чем же ты меня попотчуешь, хозяюшка? — спросил, глянув на меня с таким же интересом, с каким только что еду рассматривал.
— У нас не городская ресторация, — припомнила я слова поварихи. — Но всё вкусное и сытное, — добавила, суетливо переставляя тарелки с подноса на стол.
— Сама готовила? — продолжая забавляться, спросил маг.
— Нет, что вы, — заверила его я. — У нас работает хорошая повариха, весь Блирис её стряпню хвалит.
— Верю, — кивнул мужчина. — Но мне было бы приятно попробовать что-нибудь приготовленное тобой.
Это ты просто ещё не пробовал, но если задержишься, обязательно угощу — мстительно подумала я. Сколько Алви и Тара не бились, а так и не научили меня готовить что-то сложнее отварных овощей и криво нарезанных салатов. И то, овощи выходили или недоваренные, или переваренные, а салат я всегда пересаливала.
Так и не дождавшись от меня ответа, маг взял вилку и протянул:
— Ну что ж, посмотрим, насколько хороша ваша повариха.
И в этот момент с треском распахнулась входная дверь. Я вздрогнула, обернулась, увидела запыхавшегося Райку и вскочила, уронив стул.
— Лейра, беда! — тяжело дыша, прохрипел он. — Алви… Лошадь понесла, колёса подломились… а она прямо под копыта.
— Где? — прошептала я, чувствуя, как в груди всё сжимается.
Предчувствовала же, сердце не на месте было, а маг отвлёк.
— Так у лекаря она, но плоха совсем. Ты поспеши, чтобы это… проститься, — опустив голову, проговорил Ранка.
— А почему сразу проститься? — отложив вилку, спросил маг. — Если женщина у лекаря, значит, ей должны помочь.
— Так он у нас только и может, что перевязать да травки приложить, — почёсывая затылок, ответил Райка.
А я их уже не слушала, бросилась из таверны, оттолкнув с дороги зазевавшегося Ранку, и припустила по тропинке.
— Стой! — крикнул мне вдогонку маг, но куда там.
Слёзы застилали глаза, но я бежала так быстро, как никогда раньше. Тётушка Алви, как же так? Ведь у меня больше никого нет, кроме тебя. Что же я буду делать, если тебя не станет? Как жить?
Как добралась до ручья, и сама не запомнила. Перелетела через мостки под дружный крик ремонтирующих мост мужиков «Осторожней!» и побежала дальше.
Возле дома лекаря собралась едва ли не вся деревня. Люди перешёптывались и судачили о том, что обычно смирная кобыла мельника будто обезумила и нарочно Алви затоптала. Но как только увидели меня, все смолкли и расступились.
А я, не сбавляя шага, побежала в дом. Распахнула дверь, ворвалась в сени и замерла. Возле двери коморки, в которой лекарь обычно принимал больных, стоял маг и о чём-то тихо разговаривал с самим лекарем.
Увидев меня, дедушка Капрай широко беззубо улыбнулся и проговорил:
— Всё хорошо будет с ней, Лейрушка. Господин маг спас нашу Алви.
Привалилась к двери и чуть не полетела с крыльца. Но, опять мгновенно оказавшийся рядом, маг вовремя схватил за руку и удержал.
— Ох, девонька, сильно напугалась? — забеспокоился лекарь.
— Где она? — спросила я шёпотом, стараясь не смотреть на мага… который чудом опередил меня и даже помочь успел как-то.
— Так вон лежит, — махнул рукой в сторону коморки дедушка Капрай. — Иди к ней.
— Спасибо, — поблагодарила я лекаря и пошла к тётушке, ещё не веря, что всё обошлось.