Селена стояла совсем пунцовая, но Разведов не замечал ее смущения.
– И еще, Селена, – он скривил губы и повел носом, принюхиваясь, – ты чувствуешь черную незаконную магию в академии? Она буквально разлита в воздухе. В здании нелегальный черный маг.
Селена помрачнела, но с Учителем согласилась. Она чувствовала.
– Уже несколько месяцев стараюсь его выследить, но будто утыкаюсь в стену, во что-то неживое. Может, это и не маг, а подкинутый артефакт?
Он выдернул у нее из прически карандаш и, подойдя к столу, что-то быстро набросал на листе бумаги.
– Учитель, – прошептала Селена. – У меня еще одна новость.
– Я слушаю, Селена. Надеюсь, на этот раз что-то приятное? – он передал ей лист. – Я тут записал пару рецептов. Используй, когда будешь изготовлять антиприворотное зелье.
– Учитель, мы потеряли саламандру, – сказала Селена.
– И что с того?
– Это была механическая саламандра, которую я изготовила в подарок для вас, на день рождения... – Селена смущенно потупилась.
– Ничего. Я переживу, – ответил он равнодушно и у Селены снова кольнуло в сердце.
– Она могла записывать звуки, как фонограф, но не совсем. Мой механизм вышел намного более совершенным и портативным.
Разведов посмотрел на Селену с удивлением.
– А у тебя талант, Селена. Это тебе надо к Дювалю, а не Авроре. Продолжай. И что же саламандра?
– Ее видели в аудитории, где произошло убийство. Возможно, существует запись...
– И что же ты молчала! Селена! Найди сейчас же эту треклятую саламандру!
2.4
Князь прояснил ситуацию, как и обещал. Собрал всех в большом зале для конференций после обеда и произнес речь. Нет, не так – вяло выдавил из себя некоторое количество слов:
– Вы осведомлены о крайне напряженной ситуации в Проклятом Бору и в Империи в целом. – Он обвел аудиторию внимательным взглядом. – Вам также известно, что крепость Полынь, служившую убежищем графу Орлуку, уничтожили лет двести назад вместе со всеми обитателями. И несколько деревень впридачу были полностью сожжены. – Князь откашлялся. – Подробности той осады вы можете прочесть в исторических фолиантах. Но Полынь возродилась. Древние же вампиры восстали и хозяйничают здесь у нас, в Проклятом Бору, кусают крестьян на границе, а на прошлой неделе проникли в поместье барона Ратта. И одного мы поймали и уничтожили здесь, в Академии.
Князь замолчал и поменял позу.
– Наш главный ударный маг и ваш ректор, Алиса Сергеевна Снежная, считает, что возрождение вампиров... эээ... вызвано магической активностью на границе с Бездной. Природа этой активности нам пока не понятна, но мы уверены, что там колдует темный маг.
Алиса Снежная, сидевшая рядом с князем слегка кивнула головой. Ее необычайно высокая, скрепленная большим количеством лака, прическа качнулась следом. Маленькие черные глазки пронзили студентов.
– Но мы не можем пробиться вглубь леса, – монотонно продолжал князь. – Вся территория бывшей крепости и деревни вокруг затянуло черным туманом, а в небе появились... полосы.
Он повернулся к Авдееву.
– Небо все исчерчило черными трещинами, – пояснил тот, – что это такое никому не известно, но видать какая-то гадость из Бездны. Там такого добра хватает.
Авдеев скривился, будто кислый лимон проглотил. В последнии дни он пребывал в прескверном настроении.
– Поэтому и понадобились боевые маги в количестве, как можно большем. Чтобы продраться через туман и выяснить, что за хтонь упырей из гробов подняла. Специальные агенты уже охотятся за несколькими образчиками в Немусе.
– И, между прочим, сообщение с Проклятым Бором временно прервано и паровозы из Немуса не ходят, – спокойно добавил князь.
В ответ ему раздалась тишина. Неприятная новость, что ни говори.
– Поняли сейчас почему ссориться нельзя? Вот уничтожим упырей и потом хоть поубивайте друг друга тут все, – веско произнес Авдеев.
Князь при этих его словах попытался приятно улыбнуться, как обычно безрезультатно.
– Да, конечно, потом – все что угодно... А пока мне нужна команда.
– И не думайте, что будет легко, – добавил Авдеев, – упырей не маленький отряд, а целые армии, ежедневно множащиеся. А вы дрязги внутри Академии разводите.
Князь покивал головой, соглашаясь и, кажется, ушел в свои мысли.