– Тот эликсир, что дала вам сестра. Он подействовал на вас и как приворот.
Аврора наконец поняла.
– Вот мерзкая заучка! – закричала она. – Ненавижу.
Он же смотрел на нее искоса и улыбался.
– А мы сможем вернуться обратно? – спросила Аврора.
– Конечно, когда пожелаете.
Аврора начертила на песке рожицу и подумала, что Селена в общем-то не причем. Это Авдеев заставил ее выпить зелье, защищая Катерину Войнич. Наказал за вредность.
– Я вам совсем не нравлюсь? Даже чуть-чуть? – все таки спросила она Гектора.
– Когда я закончу здесь... когда найду вашего упыря и того черного колдуна, который затаился в академии, я уеду. Я не хотел бы сделать вам больно.
Аврора расстроилась, но потом подумала, что приворот ведь снимется. И страсть ее необычная тоже пройдет.
– Я не понимаю, почему князь довел до такого? Почему не ищет колдуна?
– Они ищут вампира. Авдеев все поместье перерыл. Но колдуна барсы не чуют.
– А вы им скажите.
Гаспар помрачнел.
– Не доверяю я князю, Волынская. И потом, вы сами сказали, что Разведов о колдуне знает.
Аврора кивнула.
– Учитель чувствует следы темной незаконной магии. Но сам колдун, как невидимка. Учитель не может найти источник. Все время утыкается в пустоту. Мы думаем, что тут не живой маг, а темный артефакт, излучающий силу.
– Любопытная теория, – пробормотал Гектор. – Но артефакт также не найден?
– Нет, – Аврора запустила руку в теплый песок.
Ей стало уже жарко в шерстяном платье, но уходить из маленького кусочка рая не хотелось. Гектор встал и протянул руку.
– Пора. Нам надо возвращаться.
– Кто вы? – снова спросила Аврора, посмотрев на него снизу и принимая руку.
Рука была крепкой и надежной.
– Я наемник, Аврора, – неохотно ответил Гектор. – Меня наняли, чтобы найти кое-кого.
– Кто нанял?
Он слегка потянул ее и Аврора поднялась на ноги. Посмотрела в синие глаза. Как жаль, что вся та магия, которую она ощущала всего лишь действие приворота.
– Я не могу открыть вам личность заказчика. И обязан взять с вас клятву, что вы не расскажете никому о том, что видели и слышали.
Аврора понимающе кивнула. Магическая клятва. Она позволила ему краской начертать ей на запястье знаки, обозначающие молчание. Она заметила, что у него сотня потайных карманов в сюртуке, на первый взгляд таком обычном и невзрачном.
– А вы экипированны, профессор.
Он спрятал пузырек с краской в карман и загадочно улыбнулся.
– Профессия обязывает.
В конце недели им обычно давали один свободный от занятий день. Катерина всегда тратила его на сон. Или без дела валялась в постели.
И сегодня с утра тело привычно ломило после спортивных издевательств тренера-гнома.
Она пробежала пальцами по плечам и рукам. Мышцы укрепились, налились силой.
Хорошо ли это? Она не знала. Тетушка Серафима всегда говорила, что тело у женщины должно быть полное, мягкое, белое. А не смуглое и сильное.
Катерина с трудом перетащила к себе с прикроватного столика мощный том про Инквизицию.
Половину она уже осилила, но остальное читать нервов больше не было. Просмотрит бегло и хватит с нее. Истории тут записаны леденящие. Лучше такое и не знать.
Но вкратце получалось, что те маги, которые по уставу живут, служат добру, с Инквизицией никогда не сталкиваются. А кто против устава идет и на сторону зла переходит, тех Инквизиция излавливает и казнит. Что, впрочем, Катерина и так уже поняла.
Но бывают случаи, когда магу удается от Инквизиции ускользнуть. Такие подаются в Бездну. В мертвых землях царит вечный холод, а несчастные грешники пребывают в вечной темноте. А посередине Бездны стоит гора. Подняться туда немыслимо. Только избранные вершины достигают. Там – жерло потухшего вулкана и вход в Тартарум. Он еще страшнее Бездны будет и беснуется внутри него белый огонь. И не дай Древо в него попасть.
Хотя Виви говорит, что темная и белая магии не так уж и разграничены. И творят все, хоть тот же Разведов, хоть князь, что душенька пожелает.
– Павел Андреевич мне все уши прожжужал, что маг не имеет права, – возражала ей обычно Катерина.
– Не имеет права попасться, – смеялась Виви. – Этот Авдеев тебе не все рассказывает.
Хорошая все таки Виви, не злобная. Неужели правда шпионка?
Катерина отложила книгу. Бросила взгляд на стопку более хилых томиков. Прочла она и про Тартарум, и про устав, и про оборотней. Но книг в библиотеке слишком много, а времени мало. Хрустов иногда неделями копается, чтобы нужные ему сведения обнаружить.