-У меня почти восьмимесячный срок, - жалобно говорит она. - Если роды начнутся раньше, я могу умереть. Ты могла бы быть добрее к своей родной сестре.
Я стискиваю зубы.
-Да, извини. Может быть, надо позвать дам и сказать маме?
-Нет, - говорит она. - Наверное, я объелась. У меня в животе совсем не осталось места, и каждый раз, когда он поворачивается, я не могу дышать. - Она поворачивается. - Что там за шум?
Я подхожу к окну.По дороге к замку спускается отряд, пешие ратники идут не в ногу, устало спотыкаясь, а впереди них медленно едут конные рыцари. Я узнаю Миднайта, боевого коня моего отца, он идет, опустив голову, на его плече кровоточит глубокая рана.
-Это отец возвращается домой.
Изабель в одно мгновение вскакивает с постели, и мы бежим вниз по каменной лестнице в большой зал к распахнутой двери, а замковые слуги выскакивают во двор и на улицу, чтобы приветствовать вернувшуюся армию.
Мой отец едет во главе войска на своем усталом коне, и как только они оказываются за стенами замка, подъемный мост со скрежетом поднимается, решетка падает вниз, и мой отец и его красавец-зять спешиваются с коней. Изабель сразу опирается на меня и кладет руку на живот, чтобы изобразить картину материнства, но я не думаю о том, как мы выглядим, я всматриваюсь в лица мужчин. С первого взгляда мне понятно, что они не победили. Мама выходит вслед за нами, я слышу ее тихий возглас, и понимаю, что она тоже почувствовала уныние поражения. Отец выглядит мрачным, а Джордж бледный и несчастный. Но мать выпрямляется, словно стряхнув с себя все несчастья, и встречает отца быстрым поцелуем в обе щеки. Изабель так же встречает своего мужа. Я делаю им обоим реверанс, а затем мы все идем в большой зал, и отец поднимается на помост.
Фрейлины выстроились в ряд, все они приседают, когда отец проходит мимо них. Старшие слуги идут за нами в зал, чтобы выслушать новости. З ними входят слуги, гарнизон замка и те из воинов отряда, которые решили прийти послушать, прежде чем отправляться на отдых. Отец говорит громко и ясно, так что слышать его может каждый.
-Мы уезжали поддержать наших родственников лорда Ричарда и сэра Роберта Уэльских. Они, как и я, считают, что король находится под влиянием королевы и ее семьи, что он предал наше с ним соглашение, и что он не король Англии.
Раздается одобрительный ропот, ведь всех здесь возмущает власть и успех семьи Риверс. Джордж поднимается на возвышение и становится рядом с отцом, словно желая напомнить, что существует альтернатива этому вероломному королю.
-Лорд Ричард Уэльский мертв, -мрачно говорит отец. - Король беззаконно вывел его из церковного убежища, - он повторяет обвинение в ужасном преступлении против Божьих и человеческих законов. - Он вывел его из святилища и угрожал ему смертью. Когда сын лорда Ричарда сэр Роберт поверил этой лжи, он ушел с поля боя, и тогда король убил лорда Уэльского без суда и следствия прямо на поле сражения.
Джордж мрачно кивает. Нарушение права убежища подрывает авторитет и мощь церкви, бросает вызов самому Богу. Когда человек кладет руку на церковный алтарь, он верит, что находится в безопасности. Когда король не признает святости алтаря, он ставит себя выше Бога. Он становится еретиком и богохульником. Он может быть уверен, что Бог покарает его.
-Мы потерпели поражение, - голос отца звучит торжественно. - Армия, которую мы собрали в Уэльсе, разгромлена войском Эдуарда. Мы проиграли.
Я чувствую, как холодеет рука Изабель.
-Мы проиграли? - Недоверчиво переспрашивает она. - Мы проиграли?
-Мы отступим в Кале, где будем собираться с силами, - продолжает отец. - Это неудача, но не поражение. Сегодня ночью мы будем отдыхать, а завтра выступим. И пусть никто не заблуждается, мы находимся в состоянии войны с так называемым королем Эдуардом. Законный король - Джордж из Дома Йорков, и я увижу его на троне Англии.
-Джордж! - Кричат мужчины, поднимая вверх кулаки.
-Боже, храни короля Георга! - Громко говорит отец.
-Король Джордж! - Отвечают они.
На самом деле, они готовы верить всему, что говорит мой отец.
-Уорик! - Отец выкрикивает свой боевой клич, и они ревут в один голос: - Уорик!
*
Дартмут, Девон, апрель 1470
Мы едем со скоростью мулов, которые тянут носилки Изабель. Отец отправляет разведчиков следовать за нашей отступающей армией, и они сообщают, что Эдуард не преследует нас. Отец считает, что он ленивый дурак, и вернулся в теплую постель к своей королеве. Мы, не спеша, едем в Дартмут, где наш уже ждет корабль отца. Мы с Изабель стоим на пристани и смотрим, как заводят на борт лошадей. Стоит жаркий апрельский день, море спокойно, как озеро, а в воздухе кружатся и кричат белые чайки; ветерок с берега приносит приятный запах водорослей в сетях, развешенных для сушки, с привкусом соли и дегтя. Погода почти летняя, и отец обещает нам приятное плавание.