-У тебя будет новый ребенок, - так велела говорить мать.
У Изабель будет еще один ребенок. Изабель не имеет права впадать в отчаяние.
-Сейчас у меня ничего нет, - снова повторяет она.
Она почти готова заплакать, когда из-за двери доносится стук молотка, один из стражей распахивает обе створки, и в комнату тихо входит женщина. Изабель поднимает голову.
-Мне очень жаль, но Миледи Матери сейчас здесь нет, - говорит она. - Мы не можем никого принимать.
-Где графиня? - Спрашивает женщина.
- С моим отцом, - отвечает Изабель. - Кто вы?
-А где ваш отец?
Мы не знаем, но не собираемся признавать это.
-Он в отъезде. Кто вы такая?
Женщина снимает капюшон. С удивлением я узнаю одну из фрейлин Дома Йорков: леди Сатклифф. Я вскакиваю на ноги и встаю перед Изабель, словно хочу защитить ее.
-Что вы здесь делаете? Чего вы хотите? Вы приехали с королевой?
Меня пронзает внезапный страх: а вдруг она пришла убить нас? Я смотрю на ее руки в складках плаща, не прячет ли она кинжал?
Она улыбается.
- Я приехала увидеть вас, леди Изабель, а так же вас, леди Анна, и поговорить с герцогом Джорджем.
-Зачем? - Грубо спрашивает Изабель.
-Знаете ли вы, что сейчас замышляет ваш отец?
-Что?
Женщина смотрит на меня, как будто думает, не слишком ли я молода для политических тайн.
- Может быть, леди Энн пройдет в свою комнату, пока мы с вами разговариваем?
Изабель хватает меня за руку.
-Анна останется со мной. А вас здесь быть не должно.
- Я приехала из Лондона как ваш друг, чтобы предупредить вас, предупредить вас обеих. Сам король не знает, что я здесь. Меня прислала ваша свекровь, герцогиня Сесилия, чтобы поговорить с вами для вашего же блага. Она хочет предупредить вас. Вы знаете, как она заботится о вас и вашем муже, ее любимом сыне Джордже. Она велела передать вам, что ваш отец вступил в сговор с врагом Англии, Людовиком Французским. - Она не обращает внимания на наши потрясенные лица. - Все еще хуже: он заключает союз с Маргаритой Анжуйской. Он замышляет начать войну против истинного короля, Эдуарда, и восстановить на престоле короля Генриха.
Я отчаянно трясу головой.
-Этого не может быть, - говорю я.
Нам с самого детства рассказывали о победах отца над злой королевой Маргаритой Анжу и спящим королем Генрихом шестым. Ненависть моего отца и презрение к ним укачивали меня в колыбели. Он выходил на одну битву за другой, чтобы сбросить их с престола и возвести на трон Дом Йорков. Он никогда, никогда не будет заключать с ними союз. Его собственный отец погиб, сражаясь с ними, и Маргарита Анжуйская казнила моего деда и дядю, как предателей, и выставила их головы на пикахна стене Йорка. Мы никогда не простим ей ни этого, ни любого другого преступления. Она была кошмаром моего детства; она останется нашим врагом до самом смерти.
-Он никогда не вступит с ней в союз, - повторяю я.
-И все-таки он это сделает. - Она поворачивается к Изабель. - Я приехала, чтобы предупредить вашего мужа Джорджа, герцога Кларенса. И успокоить его. Он может вернуться в Англию, его брат король примет его. Это устроила их мать, и она хочет приветствовать так же и вас. Вы оба любимы Домом Йорков, сейчас и всегда. Джордж является следующим в очереди на престол Англии, он по-прежнему наследник королевской власти. Если у короля и королевы не будет сына, в один прекрасный день вы станете королевой Англии. Но если ваш отец восстановит на престоле старого короля, вы не получите ничего, и все ваши страдания окажутся напрасными.
-Мы не можем присоединиться к Ланкастерам, - я уже говорю сама с собой. - Отец не может думать об этом.
-Нет, - сразу соглашается она. - Вы не можете. Сама эта мысль кажется смешной. Мы это знаем, все это знают, но не ваш отец. Вот почему я приехала к вам, а не к нему. Вы должны посоветоваться с вашим мужем и понять, чью сторону нужно занять. Герцогиня Сесилия, ваша свекровь, хочет, чтобы вы знали: когда вы вернетесь в Англию, она примет вас как мать, даже если ваш отец станет врагом Дома Йорков и всей Англии. Она просит вас вернуться домой и обещает заботиться о вас. Она была потрясена, все мы были потрясены, узнав о вашем испытании в море. Мы не могли поверить, что родной отец подверг вас такой опасности. Герцогиня огорчена за вас и горюет о потере внука. Это был бы ее первый внук. Она ушла к себе в комнату и всю ночь молилась за его невинную душу. Возвращайтесь домой и позвольте нам заботиться о вас.
Слезы набегают на глаза Изабель, когда она представляет, как герцогиня Сесилия молится за душу ее ребенка.