— Ждал кого-то? — прошептала Лера. Её сердце болезненно защемило от ревности, в ушах зашумело, наверное, от грохота рушившихся, как замки при осаде, надежд.
— Тебя, — вложив в одно слово всю возможную нежность, произнес мужчина.
Услышанное не могло быть правдой. Слишком невероятно и приятно одновременно.
— Но как? — Единственный наивный вопрос, мыльным пузырем повисший в воздухе.
Директор соскользнул со стола и подошел к девушке вплотную, прошептав ей в самое ухо:
— Просто я все вижу и все знаю, я же Аргос.
Родной аромат кружил голову, заставляя забыть обо всем, а жаркое дыхание обжигало кожу. Мрак кабинета, рассеянный живыми огоньками свечей, дарил ощущение волшебного спокойствия.
— Я думал, что ты больше никогда ко мне не придешь, — с грустью произнес Вениамин. — И безумно скучал.
Лера скинула с плеч рюкзак и прижалась к мужчине, крепко обхватив его руками. Только с ним она могла дать слабину, могла плакать, не скрывая слез, могла вести себя по-детски, могла быть счастлива…
— Что случилось? Тебя кто-то обидел? — Из голоса директора пропали смешливые и соблазнительные нотки. Осталось только искреннее беспокойство.
И в очередной раз Лера говорила, а он слушал. Болезнь Олега, шкатулка, следователь, снова шкатулка, ссора, боль и обида. Это следовало хранить в себе, не посвящая никого в чужие секреты. О таком надо молчать.
— И все это время ты знала, что он опасен, но продолжала жить с ним под одной крышей? — тяжело подбирая слова, поинтересовался Вениамин.
— Он хороший, — утерев слезы, возразила Лера. — Просто очень одинокий и несчастный!
— А ты хочешь сделать его нужным и счастливым? — с непонятной интонацией спросил мужчина.
— Хочу, чтобы у него все наладилось, — аккуратно, ощущая подвох, ответила Лера.
Директор задумчиво постучал по крышке стола и, с огорчением посмотрев на прогорающие свечи, сказал:
— Посмотрим сейчас, может, его проблему решить легче, чем ты думаешь.
Помедлив, он посадил девушку к себе на колени, включил настольную лампу и, открыв один из ящиков, извлек оттуда шкатулку-головоломку, точь-в-точь такую же, как у Олега.
— Откуда это у тебя? — Вопрос сам сорвался с губ.
— Это своеобразный сейф для избранных, — хорошо обдумав ответ, проговорил Вениамин. — Такие шкатулки производит «Черный Крест» — организация, заместителем директора которой является небезызвестный тебе Наталиан. Головоломка скрывает в себе лотерею. Внутри может быть что угодно — от красивой ручки с золотым пером до ключей от спортивного авто или квартиры.
— Вроде бы частично государственная компания? «Черный Крест» производит лекарства, технику, оружие и очень красивую одежду, — задумчиво произнесла Лера. — Я о них слышала, так ты работаешь на «Крест»?
Мужчина вздохнул и начал собирать головоломку, двигая фигуры из пазуха в пазух. Было видно, что разговор ему неприятен, но тем не менее он ответил:
— Я должен «Черному Кресту». И уже много лет делаю для них то, что умею лучше всего — добываю информацию.
Такой ответ показался девушке слишком размытым. Добывает информацию, носит при себе оружие, имеет немалое влияние. Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.
— Расскажи мне обо всем, я же тебе рассказала! — требовательно попросила Лера, поёрзав у Вениамина на коленях. — Как ты узнал о моём приезде, почему тебя называют Аргос и что это значит, в чем заключается твоя работа и как открыть этот сейф.
— Ух ты какая! — не скрывая улыбки, сказал директор. — Я конечно бы предпочел рассказать, почему трава зеленая, а небо голубое. Но, похоже, придется отвечать на твои вопросы. Кстати, с первыми тремя все предельно просто. Аргос, он же Аргус — многоглазый великан из греческой мифологии, неусыпный страж. Это прозвище я получил от Наталиана, когда взломал правительственную сеть камер наружного наблюдения столицы. Веселое было времечко! — Вениамин включил монитор и указал на него Лере. — А еще вот за это.
Экран был разбит на множество цветных квадратиков. Камеры с великолепным разрешением транслировали все помещения приюта.
— Но тут же спальни, туалеты, душевые! — приглядевшись, возмущенно воскликнула девушка.
— Конечно. А вот и излюбленная тобой крыша, — спокойно подтвердил брюнет. — Зато в приюте ни одного изнасилования, а Виталик всегда вытаскивал тебя из убийственных драк. Скажи, что лучше: сохранение порядка и безопасности или личного пространства?