Пролог
Я незаметно утираю слезу, которая все-таки соскальзывает с ресниц. Не так я себе представляла этот день. И сколько бы ни внушала себе, что все будет хорошо, внутреннее смирение так и не наступило. Скорее очевидная безысходность.
Моя свадьба поистине громкое событие среди успешных людей. Папа постарался, чтобы каждый уважающий себя бизнесмен города узнал, с кем он породнится сегодня. Все присутствующие гости знают о банальной сделке, но им плевать. Этот мир полностью прогнил грязными деньгами и большими связями.
— Улыбайся, Алис, — берет меня за локоть отец, который совсем тихо подошел. — Никому не нужны твои слезы. У тебя отличный муж.
Нервный смешок вырывается наружу. Еще бы. Мне двадцать, ему пятьдесят. Сказка, не иначе.
Пока иду к искусно наряженной арке, стараюсь не думать о будущем. О том, что будет, когда я скажу «согласна» и мы окажемся в спальне с совершенно незнакомым мне мужчиной, которого выбрал отец только лишь из-за выгодного проекта.
Папа оставляет меня перед регистратором, вкладывая мою руку в ладонь жениха.
— Перед началом регистрации, — начинает сотрудник ЗАГСа, — прошу вас еще раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью искренним, взаимным и свободным? Прошу ответить вас, невеста.
Бросаю взгляд на женщину, которая искренне улыбается, а затем в зал. Ищу помощи, но когда внезапно встречаюсь с грозным взглядом отца, то поджимаю губы.
— Да, — почти пищу, осознавая всю тяжесть последствий.
— Прошу ответить вас, жених.
— Да.
— С вашего взаимного согласия, выраженного в присутствии свидетелей, ваш брак…
— А где же тот самый вопрос, кто в зале против? — раздается оглушающий голос мужчины, которого хочу забыть и в то же время люблю всем сердцем. — Объяснить, почему они не могут вступить в законный брак?
По залу проносится волна шепота. Она, как цунами, разрастается вширь, пока не отталкивается от стен и не идет обратно.
Мое сердце ухает в пятки, а потом снова возвращается на место. По телу проносятся мурашки, а корсет шикарного платья начинает сильно стягивать, перекрывая доступ к кислороду.
— Эльман, дружище, что ты такое говоришь? — вмешивается отец, преграждая путь этому грозному мужчине.
— Только лишь то, что невеста далеко не невинна, какой хочет показаться в этом белоснежном платье. Она всех вас обманула и сфабриковала справку.
Папа переводит взгляд на меня, а я от страха боюсь пошевелиться. Ноги словно вросли в пол. Сотни глаз смотрят на это представление, а я еще больше чувствую себя униженной.
— Это правда, Алиса? Мой друг не может лгать, но лучше бы это было ошибкой.
Прикусываю нижнюю губу, слезы начинают застилать глаза, от страха рта раскрыть не могу.
— Дрянь!
Голос отца разносится эхом вместе с пульсирующей болью в щеке.
— Папа, — только успела вскрикнуть, как родной человек снова замахивается, а я непроизвольно делаю шаг назад и оступаюсь, ударяясь больно коленом.
— С кем спала, дрянь? С кем!
Сквозь пелену слез смотрю перед собой на взрослого, состоятельного и уважаемого мужчину. Думала, что он тот самый. Мой единственный. Я поддалась искушению. Я просто хотела любить и быть любимой, но чувства слишком дорого мне обошлись.
Даже сейчас он смотрит с презрением. Ему отец ничего не сможет сделать, а вот на меня ему плевать. Кажется, девочки рождаются только для выгодных сделок и надменного самолюбия мужчин.
— Со мной, — цедит сквозь зубы Эльман, одаривая меня таким полным ненависти и злости взглядом, что хочется спрятаться.
Вот только мне некуда бежать. Признавшись, он сорвал чеку с гранаты.
Глава 1
Незадолго до событий пролога…
Не знаю, куда именно еду. Слезы начинают застилать глаза. Пытаюсь стереть их тыльной стороной ладони, но не выходит. Не выходит, потому что душа полыхает от отчаяния и боли.
Хочется закрыть глаза, а когда открою, пойму, что это все сон, просто кошмар, который стоит забыть, но в жизни таких чудес не бывает, и мне приходится столкнуться с реальностью и, к сожалению, ее принять.
Резко начинаю давить на тормоз, но машина меня не слушается, и происходит страшное..
Бах.
По инерции лечу вперед, неудачно прикусывая нижнюю губу.
Сердце бьется о ребра почти с такой же силой, как и папина иномарка в зад люксового седана.
Кажется, я влипла.
Дрожа всем телом, покидаю салон. Водитель Мерседеса чертыхается, когда видит большую вмятину.
— Ты что творишь! Мозгов нет? На тот свет торопишься?! И как только отцы вам на таких машинах позволяют разъезжать?