«Показная роскошь», — промурлыкал он себе под нос и извлёк свой меч, более короткий и широкий, с долом на клинке и без лишних изысков. Феруиз уже приняла боевую стойку.
Теперь они вновь изучали друг друга, двигаясь по окружности и собирая на плечах ворох солнечных зайчиков, просачивающихся сквозь кроны растущих на заднем дворе ясеней. Вели диалог, на сей раз мысленный. Наконец Феруиз, пресытившись этой игрой, сделала выпад, от которого соперник ожидаемо уклонился и пошёл в контратаку. Он был физически сильнее, что неудивительно, и на полторы головы выше — и, похоже, из тех, кто принципиально не нападает первым, но, будучи атакован, не даёт противнику спуску. Наносил удары один за другим, и киана едва успевала парировать. Наконец она выполнила довольно опасный финт и, когда Дшон, клюнув на эту уловку, подставил корпус, достала свободной рукой кинжал и ткнула его эфесом в бок.
— А могла бы и лезвием, — рассмеялась она.
— Нарушение правил, киана, — заметил он.
— А вы всегда играете по правилам, киан Дшон?
— Поединок — это не игра. Правила здесь едины для всех.
— Ну, хорошо, — согласилась она, сама рассуждавшая сходным образом, — не будем засчитывать победу. Проведём ещё один бой, в котором я заранее заявляю в качестве оружия меч и кинжал.
— Атакуете с двумя клинками? А вы рисковая женщина.
— Поверьте, риск будет оправдан. Защищайтесь!
Этот бой получился насыщеннее и увлекательнее. С одной стороны, Феруиз была натренирована фехтовать двумя клинками против соперников с одним, и держалась уверенно. С другой стороны, Дшон превосходно управлялся со своим оружием и явно потратил куда больше времени, тренируясь владеть одной рукой, чем она — двумя. Это был совершенно точно не Рэдмунд, одолеть которого не составило бы труда. И не отец, искусный фехтовальщик, чей возраст, однако, давал ему преимущество в опыте, но не в резвости и количестве энергии. В какой-то момент Феруиз посетила шальная мысль поджечь лезвия, как она сделала тогда, на озере. Вот бы соперник удивился! Орудовать этими огненными клинками — жгучими, быстрыми и невесомыми — было одно удовольствие, с ними она легко бы расправилась не только с одним человеком, но даже с целым легионом. Помыслив об этом, Феруиз отвлеклась и чуть не пропустила выпад. Соперник почуял слабину и усилил атаку. В этот момент на балкон вышла Балти-Оре, заинтригованная лязгом металла и восклицаниями, доносившимися с заднего двора. Она с интересом наблюдала за поединком.
— Я бы не отказался сейчас от стаканчика чего-нибудь прохладительного, — заметил капитан.
— Вы никак устали, киан Дшон?
— Как сказать… За вами глаз да глаз нужен, а я наполовину лишён такой роскоши.
Феруиз улыбнулась и тут же чуть не попалась на его обманный выпад.
— Да вы трюкач, милейший.
— Что вы! Вовсе нет. Мать всегда говорила, что все мои мысли написаны на лбу. Посмотрите на мой лоб, Феруиз. Что вы там видите сейчас?
— Что вы опять пытаетесь меня отвлечь, киан. Но ничего у вас не выйдет.
— Это уже не мысль, это гипотеза, причём отнюдь не моя.
Феруиз изящно уклонилась от очередного удара, увеличила расстояние между ними и, красуясь, принялась играть обоими клинками, выписывая в воздухе двойную восьмёрку. Давно она так не веселилась. Ей этого очень не хватало. Соперник залюбовался её техникой.
— Зрелищно, — заметил он, — но не слишком эффективно.
— Для атаки, — согласилась киана. — Но попробуйте хотя бы задеть меня, когда я так обороняюсь.
Дшон попробовал. Раз за разом она предугадывала его движения и отражала выпады. Координация не подводила девушку. Они могли бы играть так до самого вечера, но неожиданно во двор выскочил молодой сержант в жёлтой накидке и конусовидном шлеме, из-под которого на его покатый лоб стекали капли пота.
— Капитан! — позвал он. — Меня послали за вами. В реке обнаружили тело!
Балти-Оре на балконе вскрикнула, прижав руки к груди.
— Что поделать! — откликнулся Дшон. — Долг зовёт. Да не переживайте вы так. Дайте догадаться: опять кого-то выловили у Белокаменного моста? Там ведь что ни цендегор, так вечно кто-нибудь напьётся и лезет в воду. Если меня не задержат дела, встретимся за ужином, кианы. Прошу, ради вашей безопасности, не покидайте замок.
Капитан поспешно убрал меч в ножны, промокнул вспотевшую шею платком и последовал за сержантом. Феруиз тяжело вздохнула и опустила оружие.
— Я бы с удовольствием составила тебе компанию, — сказала Балти-Оре, — но, боюсь, фехтовальщица из меня неважная.