— Можешь идти, ты свободна!
Узбек-хан встал с кровати и провел рукой по воздуху в направлении выхода. Мария не могла поверить своим глазам и ушам. Не могло быть правдой то, чтобы владыка всех иноверцев так легко отпустил ее, свою рабыню, даже не насладившись ею.
Мария не спеша встала с кровати, не отводя взгляда от своего врага – именно врага, потому что считала его виновным в том противостоянии между Русью и Ордой, которое продолжается уже на протяжении длительного времени. Мария осторожно прошла вдоль юрты до самого выхода, пятясь спиной, потому что не собиралась отводить взгляда с хана Узбека.
Повелитель позволил ей выйти из юрты, охране приказал не задерживать ее. Потом он подозвал к себе своего верного воина Агзама-агу и повелел ему приглядеть за этой рабыней, а потом доложить ему, куда она направится и что будет делать.
Мария вышла из юрты, прошла мимо стражи, опасаясь, что ее в любой момент могут схватить. Она остановилась. Перед ней возвышался величественный храм. Это была мечеть, самая главная мечеть в Сарай-бату. Ее купола, возвышаясь к небу, казалось, повторяли перст Всевышнего. Ее душа не могла не восхититься такой красотой.
На улице было людно. Люди в простых и разных одеяниях проходили мимо нее, каждый по своим делам. Дороги расходились по разным направлениям, но потом вновь сходились. Вдоль дорог стояли торговые лавки, а за ними лавочники, шла торговля. Мария прошла эти ряды, после чего вышла на площадь, вероятно, главную площадь города, где как раз перед ней возвышалась та величественная мечеть, которая, казалось, уходила к самому небу, повторяя его форму. На площади стоял фонтан. Это поразило Марию более всего. Она никогда подобного не видела.
— Искусственный водопад… Господи-Исусе! – перекрестилась она. – О подобном слышала, но видеть не видела и никогда не разумела подобного, чтобы человек управлял движением воды, ведь это дело Господа-Вседержителя! Какой грех, какой грех!
Не даром говорят, что запретный плод сладок: Мария осторожно приблизилась к фонтану. Был день, и лучи солнца переливались в струящейся воде, вырывающейся из матушки-земли к небу и возвращающейся обратно. Мария подошла вплотную к фонтану, и брызги воды легким дождем охватывали ее, лаская ее нежное личико. Ей было приятно, словно рука Господа прикоснулась к ее щеке. Вдруг она одумалась – со страху отшатнулась назад, упала. Добрый господин помог ей подняться, справился о ее здоровье, но она едва понимала его слова – он говорил по-татарски. Она знала язык иноверцев только от отца, который прошел не один военный поход и имел обучение грамоте, но давно не практиковалась, что правила языка уже позабыла.
Пройдя площадь с фонтаном, она увидела подобие кузницам, но заходить в них не стала, прошла мимо. В одном из зданий она успела увидеть несколько пушек, но ворота закрыли, что более она не смогла разглядеть. Однако этого ей уже было достаточно, чтобы вспомнить о недавнем набеге на ее поселение. Ведь во время войны, еще в прошлом году, многие ее знакомые пострадали именно при обстреле из пушек. Никто не знал, откуда у татар есть знания и средства для изготовления такого дьявольского орудия, не иначе сам дьявол помогал им. Однако теперь она видела своими глазами, что такие пушки стоят в отдельных укрытиях, ожидая своего выхода.
Она продвигалась далее, пыталась понять, где выход из города. Вдалеке по левую сторону она видела высокую каменную стену. Вероятно, если двигаться вдоль нее, то она приведет к воротам, а далее – на свободу. Мария должна была попробо- вать найти выход, ведь как иначе она выбралась бы на свободу. Вероятно, хан думал, что она не найдет дороги и сама вернется к нему, тогда он вновь имел бы уже на нее право.
Мария не могла этого допустить. Она шла вперед. Людей было много, и она постоянно с кем-либо сталкивалась, однако никто не грубил ей в ответ, напротив, многие извинялись и старались не смотреть на нее. Здесь так было принято, что чужой женщиной любоваться запрещено, особенно, если та с непокрытой головой.
Далее Марии открывались новые чудеса, такие как мельница, канализация и даже водопровод. Все же она смогла вспомнить несколько слов и наречий, связать их в предложение, и один из местных объяснил ей, как здесь, в этом городе, столице Золотой Орды, устроена жизнь: город был очень богат, многолюден, в нем имелись церкви разных конфессий, не только исламской, были фонтаны, общественные бани, канализация и водопровод. Большая польза для города была в том, что он располагался вдоль бурной и полноводной реки, поэтому воды было у них в достатке, но Хан повелел также беречь природное достояние и расходовать экономно. Также в городе были школы и сцены для представлений перед горожанами, что проводились для отдыха. В школах работали лучшие умы Золотой Орды, собирая все знания воедино. Знания записывались в книги, которые хранились в специальном месте – библиотеке. Мария была потрясена, услышав о таком. Ей казалось, что жестокие иноверцы всегда обогащаются за счет других, поэтому и ведут войны, да делают набеги на небольшие поселения, особенно окраинные, как ее поселение, в котором она родилась и выросла.