Вскоре они вышли за пределы владений Золотой Орды, и степные пейзажи с редкими лесными посадками сменились равнинами, а потом – лесными массивами и цветочными полями, окаймленными как большими реками, так и маленькими речушками.
Их путь был славным: были трудности, менялась погода, встречались поселения и деревни, разные люди, другие путники. Иногда их подвозили до ближайшей деревни на повозке местные жители. Мария и Агзам уже позабыли, что знают друг друга лишь более месяца: каждому из них казалось, что они знакомы с самого раннего детства и понимают друг друга, словно родные души. За это время в пути Агзам и Мария крепко сдружились, стали друг другу опорой и в один прекрасный момент сблизились не только духовно. Был вечер, солнце уже заходило за горизонт, Мария закончила разведение костра и села рядом с Агзамом. Он обнял ее, и они вместе смотрели вдаль, любуясь закатом, лучами заходящего солнца. Свой очередной временный лагерь они разбили на опушке леса, на возвышенности, так что впереди открывался чудесный вид: склон, за ним васильковое поле и огибающая его речка.
Агзам перевел свой взор на Марию и процитировал строки поэта Руми:
— Когда с тобой я, не уснуть всю ночь. И без тебя мне тоже не до сна…
И не закончив строк стиха, Агзам и Мария слились в страстном поцелуе. Это ночь была для них – луна и звезды были свидетелями их создавшегося союза, слияния души и тела. Их близость была желанной и для каждого из них неповторимой.
— Раньше я боялась тебя и других иноверцев. – вдруг одним вечером, также сидя у костра, начала разговор Мария.
— А что тебя в нас пугало? Наши сражения, несущие вам смерть?
— Ведь это все не ваше, правда?
— Воины сходятся в битве на поле брани. Иногда после военного похода мы забираем, что причитается нашему войску за победу – золото, серебро и другие ценные вещи.
— А зачем забираете людей? Зачем забрали меня?
— Иногда красивых девушек мы забираем с собой в подарок нашему Повелителю, в его гарем. Иногда мы так пополняем наши ряды дешевой рабочей силы.
— Но ведь я не такая красивая… Я обычная…
Агзам улыбнулся.
— Ты прекрасная и волшебная! Ты королева всех королев! Красавица всех красавиц!..
Мария играючи толкнула Агзама в плечо и рассмеялась, потом сказала:
— Ты меня взял, потому что сразу полюбил! С первого взгляда!
Агзам смотрел ей в глаза, и слова были не нужны.
— А ты? С какого взгляда меня полюбила?
Мария задумалась. Она и сама не поняла, как в ней произошла такая перемена, почему вдруг она любит его, иноверца? Она встала, выпрямилась во весь рост, Агзам тоже встал, потом Мария, глядя ему в глаза, произнесла:
— Отныне твоя вера – это моя вера, отныне твой бог – это мой бог, отныне твоя жизнь – это моя жизнь!
— Ты хочешь обрести нашу веру?
Агзам научил Марию клятве, после чего сказал, что теперь у нее будет другое имя.
— Теперь тебя зовут Тансылу, что означает «Красивый рассвет»!
— Какое странное, но удивительное имя. – не сопротивлялась Мария велениям своего и его сердец.
— Тансылу! Моя Тансылу!.. – Агзам поцеловал возлюбленную в губы, после чего сказал, что Аллах сочетал их браком на небесах и теперь никто, даже смерть, не сможет разлучить их, ибо их души всегда найдут друг друга в любом из миров. Эту ночь они тоже провели в объятиях друг друга.
Прошла еще неделя пути. На одной из переправ через реку Тансылу оступилась и упала с моста в воду. Агзам прыгнул вслед за ней. Течение было сильным, но Агзаму удалось схватить возлюбленную и удержать ее над водой. И как оказалось, Мария плохо держалась на воде – плавала, но получалось это занятие у нее ужасно плохо, поэтому она всегда старалась держаться ближе к берегу, если была в воде, и не заходить, где глубоко.
Течение было сильным, но река оказалась не такой широкой: место переправы было узким, поэтому Агзаму достаточно быстро удалось подплыть к берегу.
Он вытащил Тансылу на берег, положил ее на спину, голову повернул на бок, освободил рот от воды. Мария пришла в себя.
— Ты снова спас меня, мой рыцарь. – Мария улыбалась своей неповторимой ангельской улыбкой.
Они сделали привал, нужно было обсохнуть. Узелок с едой и вещами тоже упал в реку, и его унесло течением, так что последний участок пути им предстояло идти из последних сил. Благо, они были уже близко. Им оставались сутки пути.