Невидящим взглядом я дотронулась ладонью до его горячей щеки и тихо прошептала слова, прекращающие заклинание.
- Хорошо, Мерри.
На меня накатила волна облегчения, тело от сильной нагрузки стало потихоньку расслабляться.
- Вот и хорошо, а теперь спи. Мы уже близко к границам Ривенделла, я слышу тихое журчание воды, чувствую запах ее свежести, - тихо, мне на ухо проговорил он, нежно целуя меня в лоб.
Закрыв глаза, я провалилась в спасательную тьму сна.
Уснув, я не увидела, как нам навстречу выехала небесной красоты эльфийка, верхом на прекрасном белом коне. Не увидела, как она посадила впереди себя еле живого Фродо и увезла его от опасности. Не увидела, как на небе появились первые золотые лучи восходящего солнца.
На лес опустились сумерки. Деревья вокруг узкой, заросшей бурьяном и папоротником лесной дороги стояли стеной. Судя по ее запущенному виду, по ней давно никто не ходил. Даже обычные для леса звуки пения птиц и шороха листвы не нарушали вечерней тишины. Вдруг послышался негромкий цокот конских копыт, и из-за поворота на полном ходу на тропу вылетел белоснежный конь. Он скакал ровным и быстрым галопом. Его длинная светлая грива развевалась на ветру, при каждом касании копыт об землю поднималось небольшое облачко пыли.
На спине прекрасного коня сидел всадник. Лица не было видно, его скрывал глубокий капюшон куртки. Но, приглядевшись, можно было увидеть, что голова всадника время от времени поворачивалась направо, в сторону пушистого черного кота, который, крепко вцепившись в плечо всадника и прижав уши от бившего в мордочку ветра, пытался удержаться на месте. Путник куда-то, видимо, очень торопился и останавливаться этой ночью не собирался.
POV Абигель
С учителем мы разошлись по разным дорогам два дня назад. Гэндальф, сказав, что ему нужно спросить совета у более сильного и мудрого мага, и объяснив мне подробно куда ехать, развернул своего рыжего коня и поскакал в сторону Изенгарда.
Мой путь шел через густой темный лес, который медленно обволакивала ночь. Постепенно видимость стала совсем плохой. На правом плече по-прежнему крепко держался пушистый черный кот, его шерсть была мягко приглажена по ветру.
Час назад, на влажной после небольшого дождя земле я заметила свежие следы. Спешившись и присев на одно колено, я смогла различить одну большую пару сапог и четыре пары отпечатков голых ступней ног.
Ловко вскочив на коня, я двинулась дальше, по пути размышляя о том, почему следов оказалось пять пар, когда должно быть всего три?
Но от моих мыслей меня отвлек заоравший прямо в ухо Рьюши:
- Абигель!
- Чего? - немного злясь, проговорила я, морщась от того, что в ухе звенит от его крика.
- Я минут пять до тебя докричаться не мог, - с раздражением ответил Рью.
- Я задумалась немного. Так что ты хотел? - не отрывая от дороги взгляда, поинтересовалась я.
- Сбавь ход, ты загонишь коня.
- Мы не можем останавливаться, нам нужно как можно быстрее добраться до Ривенделла, - хмуря брови, пояснила я, продолжаяя скакать в том же темпе.
- Ну все! Я больше так не могу! - проворчал Рьюши, спрыгивая с моего плеча назад.
Через секунду я почувствовала, как мою талию обвивает сильная мужская рука, а вторая забирает у меня поводья, притормаживая коня.
- Рьюши! - вскрикнула я, повернув голову в его сторону и с недовольством глядя в его глубокие янтарные глаза.
- Нам нужно отдохнуть, ты и так после того, как нас покинул маг, совсем не спала! - строго проговорил он, сильнее прижимая меня к себе.
Немного помедлив с ответом, я поняла, что и правда чувствую себя усталой.
- Хорошо. Что ты предлагаешь? - спросила я у него, вытирая пот со лба.
- Я предлагаю найти какое-нибудь удобное местечко, разжечь костер и хорошенько отдохнуть.
Я кивнула, соглашаясь с ним, и Рьюши, мягко тронув коленями белоснежные бока лошади, направил ее по еле заметной в сумерках тропинке.
Минут через двадцать мы остановились на небольшой поляне, со всех сторон окруженной сводами деревьев. Оглядевшись, посреди мягкой и относительно невысокой травы я увидела старое поваленное дерево.
Рьюши, стащив меня со спины коня, отнес меня к поваленному стволу, аккуратно сажая на него. Вернувшись, он привязал коня, потом натаскал сухих веток и сложил в аккуратную кучку для костра.
- Аби?!
Устало поймав его вопросительный взгляд, я поняла, что он хочет от меня. Протянув руку к веткам и указав на них пальцами, я коротко проговорила:
- Гори!
На ветках тотчас вспыхнуло яркое пламя, и вскоре мы вместе сидели у костра, греясь его теплом.
Устало опустив голову на плечо своего друга, я постепенно расслаблялась, отдыхая от долгой дороги. Рьюши, взяв мою руку в свою и легонько сжав ее, проговорил: