- Аби, спой что-нибудь для меня, пожалуйста.
Кивнув в знак согласия и посмотрев на весело танцующее пламя, я начала тихо петь:
Я позабуду дом и друзей,
Полкоролевства отдам за коня,
И я буду верен любимой своей,
Если она не разлюбит меня.
Я безнадежно влюблен в паруса,
В скрип башмаков и запах дорог,
Я вижу чужие во сне небеса,
Но иногда твоего дома порог.
Доли бродяжьей мне ли не знать -
Горный ручей, да краюшка луны.
Может, в пути суждено мне пропасть,
Только твоей в том нету вины.
Песни мои станут петь у огня
В пыльных харчевнях дальней земли,
И прокричат по весне про меня
Дикие гуси - братья мои.
Я целовал паруса кораблей,
Полкоролевства отдал за коня,
И я был бы верен любимой своей,
Если б она не забыла меня.
Закончив петь, я положила голову на колени Рьюши, закрыла глаза, чувствуя, как он нежно проводит своей теплой ладонью по моим волосам. Но только я начала проваливаться в сон, как почувствовала, что Рьюши вздрогнул и, наклонившись к моему уху, тихо прошептал:
- Сюда кто-то идет...
Резко распахнув глаза и быстро вскочив на ноги, я снова натянула на голову капюшон и потянула руку к мечу, а Рьюши подался вперед, закрывая меня от опасности.
Через секунду ближайшие кусты зашевелились, и из них вышел высокий крепко сложенный человек. Он был одет в зеленый потрепанный плащ, из-под которого сбоку виднелась рукоять меча, а лицо его, как и мое, скрывал капюшон. Рьюши напряженно спросил:
- Кто ты? И что тебе нужно?
Незнакомец поднял руки в примирительном жесте, показывая, что не желает нам зла, и проговорил мягким спокойным голосом:
- Я - Странник. Мы с друзьями шли через этот лес, а когда услышали, что кто-то поет до боли знакомую мне песню... свернули сюда. Мы не враги вам.
Я узнала этот мягкий голос. Именно его я больше всего любила слушать перед сном, это голос мог принадлежать только одному человеку. Другу моего отца и моему названному брату.
Выйдя из-за спины Рьюши, я скинула капюшон с головы, радостно вскрикнув:
- Арагорн!
Странник ненадолго замер, а потом, скинув свой капюшон, удивленно спросил:
- Абигель?!
- Арагорн! - счастливо взвизгнув, я бросилась к нему на шею, крепко обнимая.
Арагорн, поймав меня на лету, закружил вокруг себя, как делал всегда, когда мы встречались после долгой разлуки, а я задорно рассмеялась. Поставив меня на землю, он, все еще обнимая меня, проговорил:
- Абигель, как же я тебя давно не видел! Что ты тут делаешь, так далеко от дома? И это кто? - спросил он, кивком головы указывая на стоящего рядом со мной Рьюши.
Подняв руки ладонями вверх, я, все еще улыбаясь, проговорила:
- Стоп, стоп, Арагорн, давай по порядку. Это - Рьюши, мой самый близкий друг. Рьюши - это Арагорн, я о нем тебе много рассказывала.
Арагорн и Рьюши пожали друг другу руки.
- Для меня большая честь познакомиться с таким человеком, как Вы, - дружелюбно улыбаясь, проговорил Странник.
- Я тоже рад познакомиться с другом Абигель, - ответил Рьюши, тем не менее оставаясь серьезным.
- Так, что вы тут делаете?
- Мы направляемся в Ривенделл по просьбе Гэндальфа.
- Гэндальфа? - переспросил Арагорн, но тут же продолжил: - Погоди...
Развернувшись к тем кустам, из которых он недавно вышел, он громко позвал:
- Идите сюда, не бойтесь, это друзья.
Из кустов вышли четверо немного испуганных хоббитов. "Так вот почему было пять пар отпечатков", - промелькнуло у меня в мыслях.
Арагорн, подойдя к хоббитам, представил нас:
- Познакомьтесь, это Абигель и Рьюши.
Искренне улыбнувшись, я проговорила:
- Привет.
Хоббиты заулыбались в ответ.
- Это Мерри и Пиппин, - Арагорн указал на двух хоббитов, которые были похожи друг на друга, словно родные братья.
Они одновременно кивнули. Еле сдержав смешок, я весело улыбнулась, тоже кивнув головой.
- Это Сэм.
Он указал на немного пухленького хоббита, который сразу же залился краской.
- А это Фродо.
Я посмотрела на последнего черноволосого кудрявого хоббита... И стоило мне взглянуть в его голубые, словно безоблачное небо, глаза, то мои стихии сразу же взбунтовались. Внутри меня все похолодело, а по кончикам пальцев пробежали огненные искры.
"Странно, они никогда себя так не вели", - подумала я.
- Так, а теперь расскажи, о чем тебя попросил Гэндальф?
Хоббиты дружно посмотрели на нас. Кивнув, мы расселись вокруг костра, и я рассказала о нашем разговоре с учителем. Когда я закончила, Арагорн, задумчиво посмотрев на костер, изрек: