- Гэндальф не пришел на наше место встречи.
Я, удивленно подняв брови и распахнув свои изумрудные глаза, проговорила:
- Странно, учитель никогда не опаздывал, а чтобы совсем не придти... это вообще неслыханно.
Арагорн закивал в знак согласия. Еще немного подумав о том, что могло задержать волшебника, мы все легли спать, ведь завтра предстоял ранний подъем.
Хоббиты легли спать в одной тесной куче, прижавшись друг к другу и согреваясь. Арагорн устроился недалеко от костра, я же легла рядом с Рьюши, а он крепко обнял меня, прижав ближе к себе, зарываясь носом мне в волосы. Уткнувшись ему в грудь и с наслаждением вдыхая такой знакомый запах мяты, я сладко зевнула и погрузилась в спокойный сон.
***
Проснулась я от того, что мне стало тяжело дышать. Разлепив сонные глаза и приподняв немного голову, я увидела, что во сне Рью положил свою тяжелую голову мне на грудь и сладко посапывал. Аккуратно переложив его голову на свернутый походный плащ, я встала и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы.
Подойдя к пасущемуся рядом с привалом Призраку и отвязав его, я шепнула на эльфийском языке, чтобы он один скакал в Ривенделл и ждал меня там. Призрак, ткнувшись своими мягкими губами мне в щеку, развернулся и убежал по заданному маршруту. Проводив его взглядом, я с довольной улыбкой пошла будить спящих.
- Аби, где наша лошадь? - спросил удивленный Рьюши, непонимающе оглянувшись по сторонам.
- Я решила его отпустить. Пешком мы пройдем там, где не пройдет лошадь.
- Это ты у него научилась, да? - кивком головы Рьюши указал в сторону Арагорна.
- Все может быть, - хитро улыбаясь и подмигивая Арагорну, ответила я.
Через час мы двинулись в путь. Впереди шли мы с Арагорном, за нами Сэм и Фродо, потом Мэрри и Пиппин, замыкал наш строй Рьюши, как обычно, что-то недовольно бурча себе под нос.
Я шла и болтала с Арагорном, рассказывая о том, что произошло со мной с того момента, как мы не виделись. К нам подошел Мерри, интересуясь:
- Это ты вчера пела ночью?
- А похоже, что Рьюши? Конечно, я.
- А можешь еще что-нибудь спеть, пожалуйста? - вежливо попросил он меня.
- А что ты хочешь услышать? - с интересом в глазах спросила я.
- Что-нибудь веселое.
Немного подумав, я запела:
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом,
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна,
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду,
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду.
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села,
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро...*
Вскоре мне стали подпевать хоббиты, наша дорога проходила весело, и ничто не предвещало беды.
На второй день совместного пути мы остановились на ночь у разрушенной смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться новых сил. Арагорн ушел проверить дорогу.
Я, облокотившись спиной о грудь Рьюши, начала засыпать, попросив его присмотреть за хоббитами.
Проснулась я от запаха дыма. Резко открыв глаза, я посмотрела в ту сторону, где полурослики что-то готовили около разведенного костра.
Резко вскочив и подлетев к костру, я коротко приказала ему погаснуть, хоббиты с немым удивлением посмотрели на меня. А я, стрелой метнувшись к спящему Рьюши, со всей дури пнула его по ноге. Тот, проснувшись, непонимающе уставился на меня.
- Я же просила тебя присмотреть за ними, пока не вернется Арагорн!
И, не став даже слушать его оправданий, повернулась к притихшим хоббитам.
- А вы что творите? - отчитывала я их со злостью. - Арагорн же велел, пока не вернется, не раз… - договорить мне не дал раздавшийся в ночи отвратительный визг, от которого хотелось заткнуть уши и упасть на землю.
- Назгулы... - прошипела я, хватая меч с земли.
Рьюши оскалил клыки, его желтые глаза вспыхнули ярче обычного.
- Бежим наверх! - прокричала я.