Глава 26: Неожиданная встреча
Ровно через три часа мы выдвинулись в путь на помощь Гондору. Впереди ехали как всегда Арагорн и король Теоден, чуть поодаль от них на своем рыжем жеребце ехал Эомер. Он иногда бросал на меня виноватый взгляд, но я старалась его не замечать. Рядом со мной ехал Халдир на сером Остиане, Рьюши на строптивом, темно-гнедом жеребце и Леголас на Ароде, а с ним как всегда сидел Гимли. Время от времени эльф бросал на меня такие взгляды, что я невольно краснела, как переспелый помидор, и нервно перебирала пальцами черную, шелковистую гриву Альтаира. Сзади нас ехали двадцать четыре всадника Рохана, шестьсот лориэнских эльфов и тридцать северных следопытов. Едва стемнело и мы миновали курганы у Изенских бродов, как прискакал конник из замыкающих. - Государь! - сказал он конунгу. - За нами погоня. Я их заметил, еще когда мы подошли к реке. Теперь точно нагонят: скачут вовсю. Теоден приказал остановиться. Конники развернулись и взялись за копья. Арагорн и Рьюши спешились, вытащив из ножен мечи. Леголас, Халдир и я сняли луки и вложили в них стрелы. Я повернула голову немного назад и тихо проговорила сидящему позади меня Мерри: - Держись крепче за меня. Если что я погоню Альтаира вперед. Мерри кивнул и тут же ухватился крепче за мою талию. Халдир отдал приказ эльфам, чтобы тоже готовили луки. Луна всходила, ее заслоняло огромное летучее облако, но вдруг, открывшись, она засияла вновь. И тут я услышала топот, со стороны переправы возникли, надвигаясь, темные фигуры всадников. Когда они приблизились шагов на пятьдесят, Эомер громко крикнул: - Стой! Стой! Кто разъезжает в Рохане? Погоня вмиг застыла на месте. В тишине всадники спешились и медленно двинулись вперед. Я пригляделась, но разобрать, кто это, было трудно, ибо их лица и тела хорошо скрывали длинные плащи и глубокие капюшоны. Впереди шедший всадник остановился в шагах десяти от нас, и прозвучал высокий, ясный, звонкий голос: - В Рохане. Ты сказал - в Рохане? Мы это рады слышать. Мы издалека торопимся в Рохан. - Торопиться теперь вам некуда, - объявил Эомер. - Переехав броды, вы оказались на Роханской земле: здесь властвует конунг Теоден и лишь с его позволения можно здесь разъезжать. Кто вы? И почему торопитесь? Всадники переглянулись меж собой, и говоривший всадник скинул серебряный капюшон, являя на свет свое лицо. В лунном свете сверкнули серебром длинные волосы, собранные в высокий хвост, а по толпе прошелся ропот. - Я - Айра, - проговорила она, смотря на удивленного Эомера. - Мы ищем Абигель, дочь Ореста и Ариады: мы прослышали, будто она в Рохане. - И остальные ее спутники показали лица, и все они были девушками. Я сидела на Альтаире с открытым ртом: я их всех узнала, всех четвертых. Эомер скосил на меня глаза, а затем, развернувшись к девушкам, снова заговорил: - Допустим, что слухи не лгут, и она тут, но зачем она Вам? - Если ты что-то знаешь, всадник, то говори и не тяни время, нам некогда! - проговорила рыжая девушка в красном, как кровь, плаще. - Аден, успокойся, не кипятись раньше времени, - спокойно попросила ее золотоволосая девушка, а затем, посмотрев на Эомера, тихо и вежливо проговорила: - Простите ее, сударь, она у нас вспыльчивая, - рыжая лишь фыркнула на это заявление, - если Вы что-то знаете, так будьте добры, расскажите, - проговорила девушка в синем, как море, плаще. Не успев Эомер что-либо сказать, как я спрыгнула с Альтаира и вышла вперед. - Я здесь, Нэя, - проговорила я, смотря на девушку. Все четверо тут же встрепенулись и мигом подбежали ко мне, напрочь игнорируя выставленные копья, и заключили меня в круг. - Мы рады Вас видеть, госпожа, - кланяясь, проговорила темно-русая девушка в темно-коричневом плаще. - Не надо кланяться, Флора, - проговорила я. - И я никакая тебе не госпожа. - Аби, - проговорил подъехавший ко мне король. - Кто эти дамы? Представь нас, коли вы знакомы. - Я прошу прощения, король Теоден, - поклонившись, проговорила я, - но позвольте я Вас познакомлю, когда будет привал. Король внимательно посмотрел на меня, а затем кивнул. Ко мне подошел Альтаир, и я, ловко вскочив к нему на спину, поехала за конунгом. Четверо девушек последовали моему примеру, и вскоре мы ехали рядом друг с другом, тихо разговаривая. Через пару часов мы подъехали близко к Хельмовой Пади и наконец-то сделали долгожданный привал. Я село около разведенного костра, устало вытянув ноги, ко мне тут же присоединились девочки. Айра и Аден сели справа от меня, а Нэя и Флора - слева. Мы тихо разговаривали, когда к нам присоединились мои друзья вместе с королем Теоденом. Устроившись поудобнее, Теоден внимательно на меня посмотрел. - Ну, дитя, мы тебя внимательно слушаем! - проговорил он. Вздохнув, я кивнула и проговорила: - Эти четыре девушки - мои названные сестры. Они, также как и я, владеют силой над одной из стихий, но только одной. Я посмотрела вопросительно на сестер, они дружно кивнули. - Это Айра, - я указала на сереброволосую, с глазами цвета стали девушку. Она была одета в светло-серую броню, за ее спиной виднелись в белых ножнах два парных меча, рукояти этих мечей украшали два каплевидной формы алмаза. На ее груди был изображен гордый белый орел с распростертыми крыльями. - Айра обладает властью над воздухом. - Наша вспыльчивая Аден, - я показала на огненно-рыжую девушку с золотыми глазами. Она была одета в красную, словно кровь, броню, с изображением на груди огненно-золотой птицы, за ее спиной сверкнули два крупных рубина, что украшали рукояти двух парных клинков, что были спрятаны в бордовых ножнах. - Она владеет, также как и я, властью над огнем, только пламя у нее золотое. - Это Нэя, - я представила девушку с золотыми волосами и с глазами цвета спокойного моря. Она была одета в