я. Арагорн и Рьюши спешились, вытащив из ножен мечи. Леголас, Халдир и я сняли луки и вложили в них стрелы. Я повернула голову немного назад и тихо проговорила сидящему позади меня Мерри: - Держись крепче за меня. Если что я погоню Альтаира вперед. Мерри кивнул и тут же ухватился крепче за мою талию. Халдир отдал приказ эльфам, чтобы тоже готовили луки. Луна всходила, ее заслоняло огромное летучее облако, но вдруг, открывшись, она засияла вновь. И тут я услышала топот, со стороны переправы возникли, надвигаясь, темные фигуры всадников. Когда они приблизились шагов на пятьдесят, Эомер громко крикнул: - Стой! Стой! Кто разъезжает в Рохане? Погоня вмиг застыла на месте. В тишине всадники спешились и медленно двинулись вперед. Я пригляделась, но разобрать, кто это, было трудно, ибо их лица и тела хорошо скрывали длинные плащи и глубокие капюшоны. Впереди шедший всадник остановился в шагах десяти от нас, и прозвучал высокий, ясный, звонкий голос: - В Рохане. Ты сказал - в Рохане? Мы это рады слышать. Мы издалека торопимся в Рохан. - Торопиться теперь вам некуда, - объявил Эомер. - Переехав броды, вы оказались на Роханской земле: здесь властвует конунг Теоден и лишь с его позволения можно здесь разъезжать. Кто вы? И почему торопитесь? Всадники переглянулись меж собой, и говоривший всадник скинул серебряный капюшон, являя на свет свое лицо. В лунном свете сверкнули серебром длинные волосы, собранные в высокий хвост, а по толпе прошелся ропот. - Я - Айра, - проговорила она, смотря на удивленного Эомера. - Мы ищем Абигель, дочь Ореста и Ариады: мы прослышали, будто она в Рохане. - И остальные ее спутники показали лица, и все они были девушками. Я сидела на Альтаире с открытым ртом: я их всех узнала, всех четвертых. Эомер скосил на меня глаза, а затем, развернувшись к девушкам, снова заговорил: - Допустим, что слухи не лгут, и она тут, но зачем она Вам? - Если ты что-то знаешь, всадник, то говори и не тяни время, нам некогда! - проговорила рыжая девушка в красном, как кровь, плаще. - Аден, успокойся, не кипятись раньше времени, - спокойно попросила ее золотоволосая девушка, а затем, посмотрев на Эомера, тихо и вежливо проговорила: - Простите ее, сударь, она у нас вспыльчивая, - рыжая лишь фыркнула на это заявление, - если Вы что-то знаете, так будьте добры, расскажите, - проговорила девушка в синем, как море, плаще. Не успев Эомер что-либо сказать, как я спрыгнула с Альтаира и вышла вперед. - Я здесь, Нэя, - проговорила я, смотря на девушку. Все четверо тут же встрепенулись и мигом подбежали ко мне, напрочь игнорируя выставленные копья, и заключили меня в круг. - Мы рады Вас видеть, госпожа, - кланяясь, проговорила темно-русая девушка в темно-коричневом плаще. - Не надо кланяться, Флора, - проговорила я. - И я никакая тебе не госпожа. - Аби, - проговорил подъехавший ко мне король. - Кто эти дамы? Представь нас, коли вы знакомы. - Я прошу прощения, король Теоден, - поклонившись, проговорила я, - но позвольте я Вас познакомлю, когда будет привал. Король внимательно посмотрел на меня, а затем кивнул. Ко мне подошел Альтаир, и я, ловко вскочив к нему на спину, поехала за конунгом. Четверо девушек последовали моему примеру, и вскоре мы ехали рядом друг с другом, тихо разговаривая. Через пару часов мы подъехали близко к Хельмовой Пади и наконец-то сделали долгожданный привал. Я село около разведенного костра, устало вытянув ноги, ко мне тут же присоединились девочки. Айра и Аден сели справа от меня, а Нэя и Флора - слева. Мы тихо разговаривали, когда к нам присоединились мои друзья вместе с королем Теоденом. Устроившись поудобнее, Теоден внимательно на меня посмотрел. - Ну, дитя, мы тебя внимательно слушаем! - проговорил он. Вздохнув, я кивнула и проговорила: - Эти четыре девушки - мои названные сестры. Они, также как и я, владеют силой над одной из стихий, но только одной. Я посмотрела вопросительно на сестер, они дружно кивнули. - Это Айра, - я указала на сереброволосую, с глазами цвета стали девушку. Она была одета в светло-серую броню, за ее спиной виднелись в белых ножнах два парных меча, рукояти этих мечей украшали два каплевидной формы алмаза. На ее груди был изображен гордый белый орел с распростертыми крыльями. - Айра обладает властью над воздухом. - Наша вспыльчивая Аден, - я показала на огненно-рыжую девушку с золотыми глазами. Она была одета в красную, словно кровь, броню, с изображением на груди огненно-золотой птицы, за ее спиной сверкнули два крупных рубина, что украшали рукояти двух парных клинков, что были спрятаны в бордовых ножнах. - Она владеет, также как и я, властью над огнем, только пламя у нее золотое. - Это Нэя, - я представила девушку с золотыми волосами и с глазами цвета спокойного моря. Она была одета в синий охотничий костюм, с вышитым на груди с темно-синим драконом, чьи глаза были похожи на два кусочка льда. За ее спиной висел синий лук с таким же цветом колчаном, полного стрел с голубым оперением, с ее талии свисали синие ножны с золотыми рунами, в них хранился длинный меч, а на его рукояти сверкал крупный, в круглой огранке, сапфир. - Она владеет силой воды. - И наконец, наша Флора, - я указала на девушку, чьи глаза были цвета ореха, с темно-русыми волосами. На ней был надет светло-бежевый охотничий костюм, с изображением белого тигра на груди. С ее талии также свисал длинный элегантный меч в зеленых ножнах, с крупным изумрудом на золотой рукояти, за ее спиной висел зеленый изящный лук с колчаном стрел, чьи оперения был такого же цвета, что и лук. - Флора владеет силой над землей, - проговорила я и посмотрела на друзей, а мои губы изогнула легкая улыбка: друзья не могли оторваться от сестер. - Раз мы теперь знаем, кто вы, то позвольте узнать, что привело вас сюда? - спросил Теоден. - Нас привела сюда надвигающаяся война и поручение твоих родителей, Абигель, - проговорила Айра, смотря на меня. - Моих родителей?! – встрепенувшись, переспросила я ее. - Да, твоя матушка попросила кое-что тебе передать. - И Айра достала из кожаной сумки небольшой круглый сверток. - А твой отец просил меня передать его слова. Я приняла сверток и ощутила легкую тяжесть, посмотрев на Айру, я нас настороженно спросила: - И что мой отец просил мне сказать? - Что время настало, и тебе пора занять свое место в кругу жизни, - проговорила она с серьезностью в голосе, смотря прямо мне в глаза. Я поняла, о чем шла речь, и что хотел сказать мне этим отец. - Так, получается, вы будете воевать вместе с нами? - спросил с любопытством Эомер. - Да, - проговорила Нэя. - Мы пойдем туда, куда поведет нас Абигель. "Нэя, чтоб тебя!" - подумала я, а Леголас тут же спросил: - Как понимать твои слова? Нэя уже хотела было ответить, как я ее перебила: - Нэя, сколько вас? Синеглазая понимающе кивнула и ответила: - С востока в Гондор направляются двадцать моих воинов, - задумчиво ответила она. - Флора? - Тридцать, - тут же отозвалась она. - Тоже тридцать, - не дожидаясь моего вопроса, проговорила Аден. - С севера двигаются двадцать воинов, госпожа Абигель, - вежливо ответила Айра на мой вопросительный взгляд. - Итого сотня, - проговорила я, задумчиво глядя на Аден. - Они все владеют магией? - спросил Гимли. Аден покачала головой, проговорив: - Нет, не все. Магией владеют только капитан и четверо его заместителей, а остальные простые люди, хоть и бессмертные. - Но один из этих воинов не уступает по силе десятерым крепким мечникам, - с гордостью проговорила Нэя. - И когда они к нам присоединятся? - спросил обрадованный Теоден. - В пути! - хором ответили они. - А вы их оповестили, что нашли меня? – спросила я, вопросительно смотря на каждую по очереди. - Да! - снова дружный ответ. Я только головой покачала и снова посмотрела на сверток у меня в руках, замечая краем глаза, как на меня смотрит Леголас. Мы еще немного побеседовали о дальнейших планах, и в скором времени друзья разошлись отдыхать. Через пару минут в лагере стояла глубокая тишина. Мне не спалось, я ворочалась с боку на бок, думая обо всем, что произошло сегодня. Тяжело вздохнув, я встала и чтобы никого не разбудить, тихо пошла в сторону сидевшего брата. Присев рядом, я посмотрела на звездное черное небо. - Ты чего не спишь? - спросил меня брат. - Не знаю, - ответила я, пожимая плечами. - Почему ты не хочешь занять принадлежащий тебе по праву рождения трон? - неожиданно спросил он меня. Вздрогнув, я посмотрела на брата и тихо, грустным голосом проговорила: - Я не готова к этому. Я слишком молода, да и неопытна. - Ты мудра не по годам, а опыт приходит со временем, - тихо проговорил он, обнимая меня за плечи и притягивая ближе к себе. - Раз народ хочет видеть тебя королевой, то значит так и должно быть. Я лишь покачала головой, а затем, улыбнувшись и посмотрев ему в глаза, проговорила: - Тоже самое я могу сказать и о тебе, брат. Гондору нужен его истинный король. Арагорн смотрел на меня, а в его глазах читались усталость и грусть, и тут мне в голову пришла идея. Встав, я проговорила со сталью в голосе: - Я согласна стать королевой, - перебила я что-то хотевшего сказать брата, подняв ладонь вверх. - Но не раньше того времени, когда ты, брат, примешь свою судьбу и станешь законным королем Гондора, - и не сказав больше ни слова, развернулась и пошла к своему месту, слушая как за спиной от души ругается брат. Устроившись поудобнее, я успела подумать перед тем, как провалиться в спокойный сон: "По-моему, зря я это сказала". Уже поздно ночью сквозь сон я почувствовала, что кто-то нежно целует меня в губы, а затем в ухо тихо шепнули: