Глава 27: Выбор
Все пути сходились теперь на востоке, на рубеже грядущей войны, там, где сгущалась грозная тьма. Ближе к полудню мы встретили отряд, состоящий из пятидесяти крепких воинов. Тридцать всадников были в серебряной броне и на могучих, белых, благородных конях - это был отряд Айры. Других двадцать воинов были облачены в красную, словно кровь, броню, и они уверенно ехали на горделивых рыжих жеребцах - это был отряд Аден. Когда воины увидели меня, они одновременно прикоснулись двумя пальцами до губ и поклонились. Скрипя зубами, я ответила вежливым кивком. День угасал. Длинные тени тянулись перед конниками. Вскоре тропа, обогнув выступ огромного утеса, углубилась в тихий лесной сумрак. Вниз, вниз и вниз мы двигались длинной вереницей, и когда мы достигли дна ущелья, то к нам на встречу выехали еще пятьдесят всадников - это были отряды Нэи и Флоры. Большая часть всадников была облачена в светло-коричневую броню, а их кони в нетерпении били копытом землю. Вторая часть всадников была одета в темно-синюю броню, и они сидели на более мощных, чем у других всадников, темно-серых жеребцах. Я очень устала - мы уже едем три долгих, томительных дня. Трясясь по тропам вверх и вниз, через перевалы, длинными долинами и звенящими, бесчисленными бродами. К концу третьего дня ко мне подъехал Гарбард на своем мышастом жеребце. - Госпожа Абигель, - заговорил он тихо. Я устало посмотрела на него вопросительным взглядом - Госпожа Абигель, мы с моим отрядом посоветовались и пришли к единогласному решению, - он замолчал и посмотрел на позади едущих странников и, получив от них дружный кивок, снова заговорил: - Мы хотим, чтобы в этот бой, повели нас Вы, пока не вернется Арагорн. Я от такой новости едва не упала с Альтаира и поражено посмотрела на друга моего брата. - Я?! - переспросила я, но тут же задала вопрос: - Но почему? "Если честно, мне хватает шестьсот эльфов и сто четыре воина", - подумала я. - Вы - сестра Арагорна, и это веская причина, - проговорил он. - Названная, - поправила я его. - Ну и что! - уверенно проговорил он. - Если Вас Арагорн нарек своей сестрой, даже пусть и названной, значит, он Вами очень дорожит, - проговорил он, а затем тихо добавил: - Северные Странники сказали мне, что никого не будут слушать, кроме Арагорна и Вас, госпожа Абигель. Я задумалась и вскоре, скрипя зубами, проговорила: - Хорошо, вы не оставляете мне выбора. Я приму над вами командование, но до того момента, пока не вернется брат, - проговорила я со сталью в голосе и, развернувшись к странникам, проговорила: - Я понятно объяснила?! - спросила я их. Они заулыбались и дружно закивали головами. Вздохнув, я снова повернулась вперед, смотря на дорогу. - Ну вот, теперь у тебя есть свой отряд из семисот тридцати четырех человек, - проговорил важным голосом Мерри. - Не совсем, - проговорила я. - Не забывай, что там шестьсот эльфов и двадцать четыре мага. Мерри звонко засмеялся, а я лишь покачала головой. Скоро меня стало неумолимо клонить в сон, глаза слипались и не желали оставаться открытыми. Я поняла, что не продержусь до конца пути и непременно свалюсь с Альтаира. Я сонными глазами посмотрела на сестер, и мои брови удивленно взлетели вверх: они ехали со своими капитанами и сладко посапывали на их плечах, а их верные кони шли рядом. "Когда только успели?!" - подумала я, чувствуя, что вот-вот усну. Вздохнув, я остановила вороного и спрыгнула с его спины. - Аби? - вопросительно проговорил Мерри. - Я пойду рядом, или иначе я засну и свалюсь с Альтаира, - проговорила я, идя рядом. Мерри понимающе улыбнулся и лег на широкую, черную спину Альтаира. Заметив, что я спешилась, ко мне подъехал Эомер. - Абигель, что случилось? Почему ты спешилась? - спросил он встревоженно. - Потому что я хочу спать, но я не хочу свалиться с Альтаира на землю, поэтому я и слезла, - проговорила я, подавляя очередной зевок. - Мы можем поехать вместе, и ты сможешь поспать, как твои сестры, - проговорил он, смотря на меня. Посмотрев на него, я серьезно сказала: - Эомер, я еще не забыла нашу прогулку, и чем это закончилось. Воин нахмурился и серьезно промолвил: - Я очень сожалею, что так поступил, но я обещаю, что тебе ничего не сделаю. Я остановилась и испытывающе посмотрела ему в глаза, но сон все сильнее наступал. - Если ты обещаешь, что не будешь распускать руки, то, так и быть, я дам тебе второй шанс. Эомер серьезно кивнул и, протянув мне руку, проговорил: - Даю слово всадника Рохана! Удовлетворительно кивнув, я схватилась за его руку и ловко вскочила в седло, усаживаясь спереди. Воины с любопытством смотрели на это, а я, игнорируя их взгляды, устроившись поудобнее и положив голову ему на плечо, стала засыпать. Эомер обнял меня одной рукой за талию, придерживая, а второй, держа поводья, тронул вперед коня. Вдыхая запах травы и полевых цветов и чувствуя защиту, я закрыла глаза, проваливаясь в легкий сон. POV - Эомер. Уже третий день мы едем почти без отдыха. После того, как уехали друзья Аби, я все время слежу за ней. Если честно, я удивился, когда ко мне подошли Леголас и Рьюши и попросили меня приглядеть за ней, пока их не будет. Два дня назад к нам присоединились сто воинов, да каких воинов: высокие, статные, широкоплечие, восседающие на могучих конях им под стать. Горького признавать, но наши воины рядом с ними были юношами. Вскоре я заметил, что Абигель клюет носом, сидя на своем великолепном вороном жеребце. Ее названные сестры уже давно спали на плечах своих капитанов. "И как Абигель еще держится?" - промелькнуло у меня в голове. И тут я заметил, что Аби спешилась и усталыми шагами зашагала рядом с Альтаиром. Нахмурив брови, я подъехал к ней и взволнованным голосом спросил: - Абигель, что случилось? Почему ты спешилась? - спросил я встревоженно. - Потому что я хочу спать, но я не хочу свалиться с Альтаира на землю, поэтому я и слезла, - проговорила она ужасно усталым голосом. Я посмотрел на нее и увидел, как она вымотана: под глазами залегли тени, кожа побледнела, изумрудный цвет глаз потух, но в них упорно продолжал светиться огонек упорства. - Мы можем поехать вместе, и ты сможешь поспать, как твои сестры, - проговорил я, внимательно смотря на нее. Я увидел, как она слегка вздрогнула и, посмотрев на меня, серьезно проговорила: - Эомер, я еще не забыла нашу прогулку, и чем это закончилось. Я нахмурился, вспоминая, что натворил в тот день. - Я очень сожалею, что так поступил, но я обещаю, что тебе ничего не сделаю, - проговорил я, серьезно смотря на нее. Она резко остановилась, и я тоже остановил своего коня. Абигель смотрела на меня испытывающим взглядом, и я не отводил глаз. - Если ты обещаешь, что не будешь распускать руки, то так и быть, я дам тебе второй шанс, - проговорила она, пошатываясь. Я обрадовался ее словам и, стараясь сохранить серьезное лицо, проговорил, протягивая ей руку: - Даю слово всадника Рохана! Аби удовлетворенно кивнула и тут же ухватилась за мою руку. Ловко забравшись в седло, она устроилась спереди, положив голову мне на плечо и закрыв глаза. Обняв ее одной рукой за талию, а второй держа повод, я направил коня вперед. Вскоре я услышал тихое сопение и, взглянув на ее умиротворенное лицо, невольно улыбнулся. Убрав с ее лица непослушный белоснежный локон, я заметил на ее шее странные пятн