рнувшись к странникам, проговорила: - Я понятно объяснила?! - спросила я их. Они заулыбались и дружно закивали головами. Вздохнув, я снова повернулась вперед, смотря на дорогу. - Ну вот, теперь у тебя есть свой отряд из семисот тридцати четырех человек, - проговорил важным голосом Мерри. - Не совсем, - проговорила я. - Не забывай, что там шестьсот эльфов и двадцать четыре мага. Мерри звонко засмеялся, а я лишь покачала головой. Скоро меня стало неумолимо клонить в сон, глаза слипались и не желали оставаться открытыми. Я поняла, что не продержусь до конца пути и непременно свалюсь с Альтаира. Я сонными глазами посмотрела на сестер, и мои брови удивленно взлетели вверх: они ехали со своими капитанами и сладко посапывали на их плечах, а их верные кони шли рядом. "Когда только успели?!" - подумала я, чувствуя, что вот-вот усну. Вздохнув, я остановила вороного и спрыгнула с его спины. - Аби? - вопросительно проговорил Мерри. - Я пойду рядом, или иначе я засну и свалюсь с Альтаира, - проговорила я, идя рядом. Мерри понимающе улыбнулся и лег на широкую, черную спину Альтаира. Заметив, что я спешилась, ко мне подъехал Эомер. - Абигель, что случилось? Почему ты спешилась? - спросил он встревоженно. - Потому что я хочу спать, но я не хочу свалиться с Альтаира на землю, поэтому я и слезла, - проговорила я, подавляя очередной зевок. - Мы можем поехать вместе, и ты сможешь поспать, как твои сестры, - проговорил он, смотря на меня. Посмотрев на него, я серьезно сказала: - Эомер, я еще не забыла нашу прогулку, и чем это закончилось. Воин нахмурился и серьезно промолвил: - Я очень сожалею, что так поступил, но я обещаю, что тебе ничего не сделаю. Я остановилась и испытывающе посмотрела ему в глаза, но сон все сильнее наступал. - Если ты обещаешь, что не будешь распускать руки, то, так и быть, я дам тебе второй шанс. Эомер серьезно кивнул и, протянув мне руку, проговорил: - Даю слово всадника Рохана! Удовлетворительно кивнув, я схватилась за его руку и ловко вскочила в седло, усаживаясь спереди. Воины с любопытством смотрели на это, а я, игнорируя их взгляды, устроившись поудобнее и положив голову ему на плечо, стала засыпать. Эомер обнял меня одной рукой за талию, придерживая, а второй, держа поводья, тронул вперед коня. Вдыхая запах травы и полевых цветов и чувствуя защиту, я закрыла глаза, проваливаясь в легкий сон. POV - Эомер. Уже третий день мы едем почти без отдыха. После того, как уехали друзья Аби, я все время слежу за ней. Если честно, я удивился, когда ко мне подошли Леголас и Рьюши и попросили меня приглядеть за ней, пока их не будет. Два дня назад к нам присоединились сто воинов, да каких воинов: высокие, статные, широкоплечие, восседающие на могучих конях им под стать. Горького признавать, но наши воины рядом с ними были юношами. Вскоре я заметил, что Абигель клюет носом, сидя на своем великолепном вороном жеребце. Ее названные сестры уже давно спали на плечах своих капитанов. "И как Абигель еще держится?" - промелькнуло у меня в голове. И тут я заметил, что Аби спешилась и усталыми шагами зашагала рядом с Альтаиром. Нахмурив брови, я подъехал к ней и взволнованным голосом спросил: - Абигель, что случилось? Почему ты спешилась? - спросил я встревоженно. - Потому что я хочу спать, но я не хочу свалиться с Альтаира на землю, поэтому я и слезла, - проговорила она ужасно усталым голосом. Я посмотрел на нее и увидел, как она вымотана: под глазами залегли тени, кожа побледнела, изумрудный цвет глаз потух, но в них упорно продолжал светиться огонек упорства. - Мы можем поехать вместе, и ты сможешь поспать, как твои сестры, - проговорил я, внимательно смотря на нее. Я увидел, как она слегка вздрогнула и, посмотрев на меня, серьезно проговорила: - Эомер, я еще не забыла нашу прогулку, и чем это закончилось. Я нахмурился, вспоминая, что натворил в тот день. - Я очень сожалею, что так поступил, но я обещаю, что тебе ничего не сделаю, - проговорил я, серьезно смотря на нее. Она резко остановилась, и я тоже остановил своего коня. Абигель смотрела на меня испытывающим взглядом, и я не отводил глаз. - Если ты обещаешь, что не будешь распускать руки, то так и быть, я дам тебе второй шанс, - проговорила она, пошатываясь. Я обрадовался ее словам и, стараясь сохранить серьезное лицо, проговорил, протягивая ей руку: - Даю слово всадника Рохана! Аби удовлетворенно кивнула и тут же ухватилась за мою руку. Ловко забравшись в седло, она устроилась спереди, положив голову мне на плечо и закрыв глаза. Обняв ее одной рукой за талию, а второй держа повод, я направил коня вперед. Вскоре я услышал тихое сопение и, взглянув на ее умиротворенное лицо, невольно улыбнулся. Убрав с ее лица непослушный белоснежный локон, я заметил на ее шее странные пятна, приглядевшись повнимательнее, я понял, что это следы от зубов. Внутри меня вспыхнул гнев. "Да как этот эльф посмел такое сотворить?" - подумал я, но тут же я себя одернул: - "Ведь он единственный, кто имеет на это право", - горько подумал я. И я принял решение: пока эта девушка будет находиться в моих объятиях, я буду наслаждаться каждой минутой, проведенной с нею. Была уже глубокая ночь, когда мы, наконец-то, добрались до Укрывища. К нам на встречу выбежала Эовин, радостно проговорив: - Добро пожаловать, мой государь. Где Вы столько воинов нашли? - спросила удивленно она, но увидев, как я, спрыгнув с коня, снимаю с него бессознательную Абигель, тут же побежала к нам. - Эомер, что случилось с Аби? - взволнованно спросила она. - Тише, сестра, - проговорил я. - Она утомилась долгой дорогой, вот и заснула. И не только она, - я указал головой на воинов, что держали на руках четырех спящих девушек. - Дитя, покажи гостям, где они могут отдохнуть, - ласково проговорил король Теоден. Эовин, кивнув, проговорила: - Господа, прошу следовать за мной. Я отнес Абигель в один из шатров, аккуратно положил ее на мягкое ложе и накрыл одеялом, не переставая смотреть на нее. Полог шатра немного отодвинулся, и вовнутрь вошла сестра, тихо проговорив: - Брат, что это за воины? И что за девушки приехали с вами? Вздохнув, я показал на выход, и когда мы вышли, я стал тихо рассказывать все по порядку. В течение часа Эовин слушала внимательно, не перебивая меня. Закончив рассказ, я посмотрел на задумчивую сестру. - Значит, названные сестры, - задумчиво промолвила она. Я лишь кивнул в знак согласия. - Пойдем, брат, - ласково проговорила она. - Тебе нужно отдохнуть с дороги, скоро рассвет. - Ты права, сестра, дорога вымотала меня, - проговорил я, смотря на ночное небо, усыпанное звездами. Взглянув последний раз на полог шатра, что скрывал спящую Аби, я усталым шагом зашагал в свой шатер. POV - Абигель. Разбудили меня на рассвете. Злая и невыспавшаяся, я сидела в белом шатре. Рядом со мной, по обе стороны, сидели сестры, за их спинами непоколебимо стояли их капитаны, за моей спиной стоял Гальбарад. Слева от меня сидели Эовин и Эомер, по левую руку от короля стоял сонный Мерри. - Друзья, я собрал вас в такой ранний час из-за того, что из Гондора прибыл гонец, - проговорил хмуро король Теоден. И конунг поведал нам, что над Гондором нависла серьезная угроза. Под конец рассказа мое лицо было белее мела, а в шатре повисла гнетущая тишина. Наконец конунг вымолвил: - Поскачем во весь опор, напрямик по равнине. Смотр начнется прямо сейчас, опоздавших ждать не будем. Созывай герольдов, Эомер! - а потом, встав, проговорил: - Строиться к походу! Эомер вышел из шатра, следом за ним я, за мной последовали и все остальные. - Какие будут Ваши приказания, госпожа? - спросил меня Гальбарад. Мысленно хлопнув себя по лбу, я проговорила: - Готовьтесь! Через два часа стройтесь к югу от лагеря, как только услышите мой сигнал, выдвигайтесь ко мне. - Все тут же побежали в разные стороны выполнять мой приказ. Я сидела на каком-то старом пне и проверяла готовность лука и меча, внутри меня потихоньку разгорался азарт. Взглянув на небо, я поняла, что пора. Подойдя к Альтаиру, я ласково проговорила: - Ну что, мой друг? Вместе до конца? Альтаир громко заржал, копытя в нетерпении землю. Улыбнувшись, я вскочила к нему на спину и тронула его в сторону Теодена. Когда я подъехала, король посмотрел на меня. - Дитя, я не хочу, чтобы ты ехала на битву. Останься с Эовин тут, - проговорил он. Я лишь покачала головой. - Не будь безрассудной, - проговорил Эомер. - Ведь ты можешь погибнуть. - Если я останусь тут, вы потеряете шестьсот тридцать пять воинов, - проговорила я им. Теоден и Эомер в недоумении посмотрели на меня. - Ты о чем? - спросил воин. Вместе ответа я затрубила в серебряный рог, что дала мне Айра. Через пару секунд послышалось громкое ржание лошадей, и к нам выехали те самые воины. Повернув голову обратно, я посмотрела на короля и его приемника и со сталью в голосе проговорила: - Все эти всадники - под моим командованием, и если я никуда не еду, то они тоже не тронутся с места! - Будь по-твоему, дитя! - серьезно проговорил король, и он поднял руку, и двинулась молчаливая рать Рохана. В дороге нас настигли вести о войне на севере, одинокие, отчаянные беглецы рассказывали, что с востока вторглись полчища орков, что враги заполнили Роханскую степь. - Вперед! Вперед! - приказал Эомер. - Сворачивать поздно, а онтавские болота защитят нас с фланга. Прибавьте ходу! Вперед! И мы погнали коней во весь опор. Угрюмый край объяла страшная тишина, впереди сгущалась темнота, а в сердце поселились страх и отчаяние.