- Аби, где наша лошадь? - спросил удивленный Рьюши, непонимающе оглянувшись по сторонам.
- Я решила его отпустить. Пешком мы пройдем там, где не пройдет лошадь.
- Это ты у него научилась, да? - кивком головы Рьюши указал в сторону Арагорна.
- Все может быть, - хитро улыбаясь и подмигивая Арагорну, ответила я.
Через час мы двинулись в путь. Впереди шли мы с Арагорном, за нами Сэм и Фродо, потом Мэрри и Пиппин, замыкал наш строй Рьюши, как обычно, что-то недовольно бурча себе под нос.
Я шла и болтала с Арагорном, рассказывая о том, что произошло со мной с того момента, как мы не виделись. К нам подошел Мерри, интересуясь:
- Это ты вчера пела ночью?
- А похоже, что Рьюши? Конечно, я.
- А можешь еще что-нибудь спеть, пожалуйста? - вежливо попросил он меня.
- А что ты хочешь услышать? - с интересом в глазах спросила я.
- Что-нибудь веселое.
Немного подумав, я запела:
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом,
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна,
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду,
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду.
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села,
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро...*
Вскоре мне стали подпевать хоббиты, наша дорога проходила весело, и ничто не предвещало беды.
На второй день совместного пути мы остановились на ночь у разрушенной смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться новых сил. Арагорн ушел проверить дорогу.
Я, облокотившись спиной о грудь Рьюши, начала засыпать, попросив его присмотреть за хоббитами.
Проснулась я от запаха дыма. Резко открыв глаза, я посмотрела в ту сторону, где полурослики что-то готовили около разведенного костра.
Резко вскочив и подлетев к костру, я коротко приказала ему погаснуть, хоббиты с немым удивлением посмотрели на меня. А я, стрелой метнувшись к спящему Рьюши, со всей дури пнула его по ноге. Тот, проснувшись, непонимающе уставился на меня.
- Я же просила тебя присмотреть за ними, пока не вернется Арагорн!
И, не став даже слушать его оправданий, повернулась к притихшим хоббитам.
- А вы что творите? - отчитывала я их со злостью. - Арагорн же велел, пока не вернется, не раз… - договорить мне не дал раздавшийся в ночи отвратительный визг, от которого хотелось заткнуть уши и упасть на землю.
- Назгулы... - прошипела я, хватая меч с земли.
Рьюши оскалил клыки, его желтые глаза вспыхнули ярче обычного.
- Бежим наверх! - прокричала я.
Не успели мы сделать и шагу, как на нас вышли двое черных всадников. Они двигались плавно и быстро, черные плащи скрывали их тела до пят, лиц было не видно, руки были облачены в шипастые железные перчатки, длинные черные мечи ловко мелькали в их руках.
Рьюши, загородив нас собой, ловко вытащил небольшой серебристый меч из ножен, вставая в боевую стойку и угрожающе рыча.
Не успела я моргнуть, как послышался звон стали, Рьюши вступил в схватку сразу с двумя всадниками. Только я хотела броситься к нему на помощь, как краем левого глаза заметила странное размытое движение. Моментально выхватив меч, я успела блокировать удар третьего всадника, который летел прямо на Пиппина. Оттолкнув хоббита и отбрасывая меч назгула в сторону, я тут же нанесла ответный удар. От скрестившихся клинков посыпались искры. Рьюши умело орудовал мечом и ловко уходил от атак, иногда поглядывая на меня, я же отбивала и парировала, легко отступая танцующим шагом, как учил Халдир.
Но тут неожиданно, из темноты, появился четвертый всадник. Он, оглянувшись на нас с Рью, направился прямиком к застывшим в стороне хоббитам. "Дело дрянь", - подумала я.
Ловко отбивая очередную атаку и быстро отпрыгивая назад, я на ходу создала огненный шар и запустила его во всадника, перетягивая его внимание на себя. Тот, зло зашипев, вытащил свой меч и стремительно напал на меня. Поскольку я теперь отбивалась от двух назгулов, лихорадочно соображая, что делать дальше, на задворках моего сознания, словно вспышка, скользнула мысль: "Привлекла к себе внимание, молодец! А не подумала, что потом делать".