Развернувшись к тем кустам, из которых он недавно вышел, он громко позвал:
- Идите сюда, не бойтесь, это друзья.
Из кустов вышли четверо немного испуганных хоббитов. "Так вот почему было пять пар отпечатков", - промелькнуло у меня в мыслях.
Арагорн, подойдя к хоббитам, представил нас:
- Познакомьтесь, это Абигель и Рьюши.
Искренне улыбнувшись, я проговорила:
- Привет.
Хоббиты заулыбались в ответ.
- Это Мерри и Пиппин, - Арагорн указал на двух хоббитов, которые были похожи друг на друга, словно родные братья.
Они одновременно кивнули. Еле сдержав смешок, я весело улыбнулась, тоже кивнув головой.
- Это Сэм.
Он указал на немного пухленького хоббита, который сразу же залился краской.
- А это Фродо.
Я посмотрела на последнего черноволосого кудрявого хоббита... И стоило мне взглянуть в его голубые, словно безоблачное небо, глаза, то мои стихии сразу же взбунтовались. Внутри меня все похолодело, а по кончикам пальцев пробежали огненные искры.
"Странно, они никогда себя так не вели", - подумала я.
- Так, а теперь расскажи, о чем тебя попросил Гэндальф?
Хоббиты дружно посмотрели на нас. Кивнув, мы расселись вокруг костра, и я рассказала о нашем разговоре с учителем. Когда я закончила, Арагорн, задумчиво посмотрев на костер, изрек:
- Гэндальф не пришел на наше место встречи.
Я, удивленно подняв брови и распахнув свои изумрудные глаза, проговорила:
- Странно, учитель никогда не опаздывал, а чтобы совсем не придти... это вообще неслыханно.
Арагорн закивал в знак согласия. Еще немного подумав о том, что могло задержать волшебника, мы все легли спать, ведь завтра предстоял ранний подъем.
Хоббиты легли спать в одной тесной куче, прижавшись друг к другу и согреваясь. Арагорн устроился недалеко от костра, я же легла рядом с Рьюши, а он крепко обнял меня, прижав ближе к себе, зарываясь носом мне в волосы. Уткнувшись ему в грудь и с наслаждением вдыхая такой знакомый запах мяты, я сладко зевнула и погрузилась в спокойный сон.
***
Проснулась я от того, что мне стало тяжело дышать. Разлепив сонные глаза и приподняв немного голову, я увидела, что во сне Рью положил свою тяжелую голову мне на грудь и сладко посапывал. Аккуратно переложив его голову на свернутый походный плащ, я встала и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы.
Подойдя к пасущемуся рядом с привалом Призраку и отвязав его, я шепнула на эльфийском языке, чтобы он один скакал в Ривенделл и ждал меня там. Призрак, ткнувшись своими мягкими губами мне в щеку, развернулся и убежал по заданному маршруту. Проводив его взглядом, я с довольной улыбкой пошла будить спящих.
- Аби, где наша лошадь? - спросил удивленный Рьюши, непонимающе оглянувшись по сторонам.
- Я решила его отпустить. Пешком мы пройдем там, где не пройдет лошадь.
- Это ты у него научилась, да? - кивком головы Рьюши указал в сторону Арагорна.
- Все может быть, - хитро улыбаясь и подмигивая Арагорну, ответила я.
Через час мы двинулись в путь. Впереди шли мы с Арагорном, за нами Сэм и Фродо, потом Мэрри и Пиппин, замыкал наш строй Рьюши, как обычно, что-то недовольно бурча себе под нос.
Я шла и болтала с Арагорном, рассказывая о том, что произошло со мной с того момента, как мы не виделись. К нам подошел Мерри, интересуясь:
- Это ты вчера пела ночью?
- А похоже, что Рьюши? Конечно, я.
- А можешь еще что-нибудь спеть, пожалуйста? - вежливо попросил он меня.
- А что ты хочешь услышать? - с интересом в глазах спросила я.
- Что-нибудь веселое.
Немного подумав, я запела:
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом,
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна,
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду,
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду.
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села,
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро...*