Вскоре мне стали подпевать хоббиты, наша дорога проходила весело, и ничто не предвещало беды.
На второй день совместного пути мы остановились на ночь у разрушенной смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться новых сил. Арагорн ушел проверить дорогу.
Я, облокотившись спиной о грудь Рьюши, начала засыпать, попросив его присмотреть за хоббитами.
Проснулась я от запаха дыма. Резко открыв глаза, я посмотрела в ту сторону, где полурослики что-то готовили около разведенного костра.
Резко вскочив и подлетев к костру, я коротко приказала ему погаснуть, хоббиты с немым удивлением посмотрели на меня. А я, стрелой метнувшись к спящему Рьюши, со всей дури пнула его по ноге. Тот, проснувшись, непонимающе уставился на меня.
- Я же просила тебя присмотреть за ними, пока не вернется Арагорн!
И, не став даже слушать его оправданий, повернулась к притихшим хоббитам.
- А вы что творите? - отчитывала я их со злостью. - Арагорн же велел, пока не вернется, не раз… - договорить мне не дал раздавшийся в ночи отвратительный визг, от которого хотелось заткнуть уши и упасть на землю.
- Назгулы... - прошипела я, хватая меч с земли.
Рьюши оскалил клыки, его желтые глаза вспыхнули ярче обычного.
- Бежим наверх! - прокричала я.
Не успели мы сделать и шагу, как на нас вышли двое черных всадников. Они двигались плавно и быстро, черные плащи скрывали их тела до пят, лиц было не видно, руки были облачены в шипастые железные перчатки, длинные черные мечи ловко мелькали в их руках.
Рьюши, загородив нас собой, ловко вытащил небольшой серебристый меч из ножен, вставая в боевую стойку и угрожающе рыча.
Не успела я моргнуть, как послышался звон стали, Рьюши вступил в схватку сразу с двумя всадниками. Только я хотела броситься к нему на помощь, как краем левого глаза заметила странное размытое движение. Моментально выхватив меч, я успела блокировать удар третьего всадника, который летел прямо на Пиппина. Оттолкнув хоббита и отбрасывая меч назгула в сторону, я тут же нанесла ответный удар. От скрестившихся клинков посыпались искры. Рьюши умело орудовал мечом и ловко уходил от атак, иногда поглядывая на меня, я же отбивала и парировала, легко отступая танцующим шагом, как учил Халдир.
Но тут неожиданно, из темноты, появился четвертый всадник. Он, оглянувшись на нас с Рью, направился прямиком к застывшим в стороне хоббитам. "Дело дрянь", - подумала я.
Ловко отбивая очередную атаку и быстро отпрыгивая назад, я на ходу создала огненный шар и запустила его во всадника, перетягивая его внимание на себя. Тот, зло зашипев, вытащил свой меч и стремительно напал на меня. Поскольку я теперь отбивалась от двух назгулов, лихорадочно соображая, что делать дальше, на задворках моего сознания, словно вспышка, скользнула мысль: "Привлекла к себе внимание, молодец! А не подумала, что потом делать".
Бой затягивался, я слабела, постепенно теряя силы и скорость. Я уже не атаковала, а только лишь отбивалась.
Вдруг я увидела, как из мрака появился пятый назгул. Он пару минут смотрел на нас, а потом шипящим голосом приказал остальным:
- Убейте их...
И вытащил длинный острый меч, развернувшись и направляясь к хоббитам.
- РЬЮШИ! - закричала я во весь голос, отражая сыпящиеся на меня удары.
Обернувшись, мой друг увидел, как к хоббитам приближается всадник. Рью хотел уже было совершить обманный маневр, откатившись в сторону, чтобы помочь им, как ему помешал стремительно атаковавший его назгул.
Я тоже попыталась было прорваться, но меня упорно теснили к обвалившийся стене, так, что вскоре я уперлась в нее спиной.
"Твою мать! Где Арагорн?!" - кричала я в мыслях, отчаянно отбиваясь.
Краем глаза я заметила, как недалеко от Рьюши приземлился Сэм, а через секунду на него свалились Мерри и Пиппин.
Теперь назгулу никто не мешал убить Фродо. Я снова попыталась вырваться, но чуть не пропустила удар - в миллиметре от моей шеи промелькнуло лезвие меча, а я вовремя успела отдернуть голову в сторону. Меч задел мою щеку, немного порезав ее, а я поморщилась, чувствуя, как по щеке побежала теплая струйка крови.
И тут я чуть не выронила меч. Фродо, с глазами полными ужаса, достал кольцо, висевшее на цепочке у него на шее, и, одев его на палец, тут же исчез. Совсем. Словно его и не было.
Назгул, воспользовавшись моей заминкой, нанес сильный удар по моему мечу своим, выбивая оружие из моих рук. И не успела я опомниться, как второй атаковавший меня назгул одним коротким движением вонзил мне меч в левое плечо.
Я закричала от жгучей, пронзающей до костей боли в плече. На мой крик обернулся Рьюши, в его глазах застыл страх, но когда он увидел, что со мной, его янтарные глаза полыхнули неописуемой яростью. Он стал настолько ожесточенно биться, что назгулы отступили, но продолжали упорно не пускать его ко мне.