Глава 14: Ожившая надежда
Наступило раннее утро. Мы позавтракали и теперь готовились идти в лес. - Ну и ну, до костей пробирает, - выговорил Гимли, стуча зубами, хлопая в ладоши и приплясывая. Я смотрела на него и улыбалась. - Изумрудик, разве тебе не холодно? - спросил у меня гном. - Нет, Гимли. Я почти никогда не мерзну, - ответила я, смеясь. Гимли что-то проворчал себе под нос, пытаясь согреться. - Пойдемте, - крикнул нам Арагорн, и мы все дружно зашагали в лес. Вскоре мы добрались до отвеса Древней горы. Я разглядывала выщербленные ступени, ведущие на уступ. - Взберемся наверх - оглядеться нужно, - проговорила я и, не дожидаясь ответа друзей, пошла вперед. Леголас и я добрались до верха первыми. Оглянувшись, Леголас проговорил: - Изрядного крюка мы дали! - И попались мы сюда, как птицы в силок, - проговорила я, не дав Леголасу что-либо вставить, так как я закрыла ему рот ладошкой и показала знак говорить тише. - Аби, ты чего? - тихо и в недоумении спросил он у меня. - Тише. Смотри вот туда, в чащу! - проговорил я, показывая в сторону рукой. Леголас пригляделся и пораженно замер. - Вы чего там увидели? - спросил громко Гимли. - Да тише вы! - шикнула я на подошедших друзей. - В лесу на тропе, по которой мы шли, идет тот самый старец, - проговорила я, снимая с плеча белый лук и тихо вытаскивая из колчана стрелу. Я не сводила взгляда со старца. - Абигель! Целься, это - Саруман. Не дай ему и рта раскрыть, а то зачарует, - не выдержав, прокричал гном. Вдруг старец ускорил шаг и мигом оказался у подножия каменной лестницы. Подняв голову, он посмотрел на нас. - С добрым утром, друзья! - негромко проговорил он. - Я не прочь был бы с вами поболтать, - и старец двинулся к нам. - Ну же, стреляйте! Абигель! Леголас! - воскликнул гном. - Оставь в покое свой лук, сударь мой эльф, - негромко проговорил старец. Лук и стрелы выпали из рук Леголаса, и плечи его опустились. - А ты, сударь мой гном, не хватайся за секиру! Она тебе пока не понадобится. Гимли вздрогнул и замер, как изваяние, а старик горным козлом взлетел по ступеням. Он шагнул на уступ, сверкнув мгновенной белизной, точно белым одеянием из-под засаленной ветоши. Я посмотрела на друзей: никто из них не шевелился, все были зачарованными, даже Рьюши. Снова посмотрев на старца, я вскинула лук и натянула тетиву, готовясь в любую секунду отпустить стрелу. - Со мной такой фокус не пройдет, - зло проговорила я, целясь в него. - Знаю, дитя! - ласково проговорил он. - Но неужели ты не узнала меня? - спросил он. - С чего мне тебя узнавать? - спросила я его. - Назови свое имя, а там посмотрим, знаю я тебя или нет. Старец вздохнул и проговорил: - Вы идете по следам двух юных хоббитов? - спросил он нас. Я дернулась, едва не отпустив тетиву. - Давайте присядем и поговорим, - и старец, развернувшись спиной и отойдя к россыпи валунов, сразу же рассеял волшебство. Гимли схватился за рукоять секиры, Боромир, Арагорн и Рьюши обнажили мечи, а Леголас поднял свой лук. Старик присел на низкий, плоский обломок. Его ветхий балахон распахнулся, и показались белые одеяния. - Саруман! - прокричал Гимли. – Говори, куда упрятал наших друзей, а то я тебе надвое череп раскрою. И тут произошло то, чего я не ожидала. Подул южный теплый ветерок, и я почувствовала терпкий запах табака. Этот запах мог принадлежать только одному человеку. Гимли бросился вперед, замахиваясь секирой. - НЕТ! - прокричала я, и по уступу прокатилась холодная волна магии, а ноги друзей по колено оказались закованы в лед. - Ты что делаешь? - закричал Боромир. Я, не обращая внимания на него, зашагала вперед к сидящему старцу. - Абигель, очнись! - закричали в один голос Леголас и Рьюши, пытаясь вырваться из ледяной ловушки. - Это бесполезно! Он ее заколдовал! – разъяренно шипел Гимли, рубя секирой лед. Подойдя к старцу, я со слезами на глазах проговорила: - Учитель?! Старик снял капюшон, и на свет показалось лицо Гэндальфа. Пышные волосы его блестели как горный снег, ярко светились серые глаза из-под косматых бровей. От изумления, ужаса и восторга все приросли к земле и утратили дар речи. - Учитель! - снова повторила я, и по щекам покатились слезы радости. Я бросилась в раскрытые объятия, крепко обнимая и вдыхая такой родной запах. - Я тоже скучал по тебе, моя любимая ученица Аби, - ласково проговорил маг, проводя ладонью по моим спутанным волосам. - Гэндальф! - воскликнул Арагорн. – Как я мог тебя не узнать, - сипло проговорил он. - Я, конечно, извиняюсь, но Аби, - обратился ко мне Боромир, - не могла бы ты разморозить нам ноги, а то холодно как-то... Я посмотрела на друзей заплаканными глазами и виновато проговорила: - Извините меня, друзья! - взмахнула рукой, лед тут же раскололся и рассыпался на мелкие, блестящие на солнце осколки. - А теперь расскажите мне, что вам выпало на пути, когда я вас покинул? - спросил нас учитель. Друзья сели у его ног, и Арагорн поведал все, что было. Примерно где-то через час брат закончил свой рассказ. Учитель поднялся и проговорил: - Что же, поговорили и будет с нас, на первый случай довольно. Пора в путь, но сначала, Аби, покажи мне свое ранение, - попросил он меня. Я замерла, пораженно смотря на учителя и думая: "Только этого не хватало!" - а вслух спросила: - Зачем, учитель? Она совсем меня не беспокоит. - Аби! - только проговорил учитель. Тяжело вздохнув, я посмотрела на непонимающих в чем дело друзей. - Хорошо, учитель! Рьюши, поможешь? - спросила я своего друга. Оборотень с готовностью кивнул и подошел ко мне. Отстегнув белый колчан со стрелами и привязь с мечом, я вручила их рядом стоящему Леголасу. Сняв охотничью куртку, я положила ее на землю, но когда я коснулась края рубахи, то замерла в нерешительности. Посмотрев на учителя, я увидела ласковую улыбку и ободряющий кивок. Вдохнув, я подняла рубашку до груди, оголяя плоский живот и окровавленные бинты, Рьюши принялся аккуратно разматывать бинты. - Аби! Почему ты мне не сказала, что у тебя открывалась рана? - с тревогой спросил у меня Арагорн. - Как-то не было времени на это, братец, - проговорила я, зажмурив глаза от нахлынувшей боли. - Ругать вы ее потом будете, - проговорил учитель. - Сейчас важно вылечить твою рану, - и он кивнул головой, когда бинты были сняты. Я посмотрела на рану от стрелы и пораженно ахнула. Края раны были черные и от них тянулась небольшая сеть маленьких, тонких, черных веточек. Они проходили через весь живот и тянулись к сердцу. - Что это, Гэндальф? - шокировано спр