— Слетит — придумаем что-то другое. Будешь держаться от всех подальше.
Он снова раздражённо потёр предплечье и резко выдохнул сквозь зубы. Поморщился.
— Или у тебя есть идеи получше, Беатриса? Будь добра, изложи их.
Злость вспыхнула на лице двумя пятнами румянца.
— Твой отец отправил тебя сюда... ты буквально свалилась мне на голову. Тебя мне навязали. Поставили перед фактом, ожидая, что я разберусь, — он посмотрел на меня в упор. — И я разберусь. Потому что выбора нет. И это мой долг.
— Хорошо, — я скрежетнула зубами в ответ. — Я тебя поняла.
— Вот и славно, — хмыкнул он, немного расслабившись.
Резкий стук в дверь заставил меня дёрнуться.
— Господин Эшворт! Срочное донесение для вас, — его звал мужчина, может, юноша.
А затем дверная створка начала открываться.
Эшворт был драконом, а потому среагировал раньше меня: шагнул вперёд и рукой попытался отодвинуть меня в сторону, заслонив собой. Но я тоже проходила обучение и сдавала экзамен на боевого мага, а потом успела отпрыгнуть в дальний угол.
— Стой! — рявкнул Эшворт — Я не разрешил входить.
— Господин ректор, — произнёс всё тот же голос. — Донесение пришло с особой пометкой, и я решил...
— … что можешь нарушить мой приказ? — перебил его Эшворт. — Дождись меня за дверью, — велел он и закрыл створку, а поверх набросил магический замок.
— Кто это был?
— Мой почти бывший адъютант, — бросил ректор через плечо, даже не обернувшись.
Стремительным шагом он подошёл к гардеробу и вытащил свежую рубашку. Словно не помня о моём существовании, он снял одну и надел другую. Я вовремя отвернулась, не имея никакого желания смотреть на него без верхней одежды.
— Я не дракон, — вспомнила я ещё одну важную деталь для нашего обмана.
— В моём роду были полукровки. Представлю тебя очень дальним родственником.
Я молча кивнула. Переодевшись, Эшворт шагнул ко мне, и под его немигающим, тяжёлым взглядом мне захотелось плотнее завязать пояс халата. Но я остановила себя волевым усилием, не желая показывать слабость.
— Я вернусь вечером, — сказал он, застёгивая китель. — С амулетом. Завтра с утра представлю тебя. Затягивать нельзя, каждый лишний день увеличивает риск.
— Понятно.
Он направился к двери, потом остановился.
— Из спальни не выходи, — сказала мне его спина.
— Я и не собиралась, — он не мог видеть, но я всё равно вскинула подбородок.
Эшворт лишь молча закрыл дверь.
Я постояла посреди комнаты секунду, прислушиваясь к удаляющимся шагам за стеной. Затем огляделась. Спальня при дневном свете оказалась больше, чем ночью, когда всё вокруг утопало в темноте. Вдоль одной из стен шли книжные полки, рядом стоял заваленный бумагами стол, гардероб. Ни одной личной вещи, которая сказала бы что-то о ректоре. Ни портретов, ни памятных безделушек.
На полках я обнаружила военные трактаты, истории успешных кампаний, магическую теорию. Я вытаскивала книги одну за другой, листала, ставила обратно. Искала зацепки, но не находила.
На столе бумаги сверху я трогать не стала. Нижний ящик был заперт. В гардеробе висели форменные кителя, рубашки и плащ. Деревянная шкатулка на верхней полке привлекла моё внимание, я осторожно потянулась к ней, но так и не прикоснулась: пальцы обожгло, и я отдёрнула руку. Защитное заклинание я распознала верно.
Под кроватью обнаружился запертый сундук, и тоже с заклинанием. Трогать, разумеется, не стала.
Я отступила и замерла посреди комнаты. Изучение спальни не дало ничего. Я не надеялась на многое, но рассчитывала на что-то незначительное. Но нет.
Я как раз размышляла, не попробовать ли всё-таки взломать нижний ящик стола, когда за дверью послышались шаги. Я метнулась в дальний угол и выставила перед собой руку, наколдовав магический щит.
Эшворт вошёл и направился прямиком к столу, положил на него свёрток и только потом обернулся. Окинул меня взглядом, задержался на слабо мерцавшем щите, который я по-прежнему держала.
Что-то в его лице дрогнуло, и он указал на свёрток.
— Там еда. Воду найдёшь сама, кувшин на подоконнике.
Я покинула угол и подошла, развернула свёрток. Хлеб, сыр и холодное мясо. И только увидев еду, я поняла, насколько была голодна! Я уже собралась поблагодарить Эшворта, но развернулась, чтобы услышать, как в двери вновь щёлкнул замок.
Он молча ушёл.
Я доела хлеб и вернулась к исследованию комнаты. Действовала методично, уже без спешки. Времени было предостаточно.