Эшворт переменился в лице. Злость никуда не делась, но ее словно стало меньше, и сквозь нее проступила... растерянность?..
— Я не ненавижу тебя, — процедил он сквозь зубы.
Как будто слова пришлось вырвать из себя с мясом.
Я открыла рот и закрыла.
— Неужели, — выдавила я, и голос мой звучал хрипло и незнакомо.
— Я никогда тебя не ненавидел, — повторил он, и его взгляд снова скользнул к пряди на моей ключице, и обратно. — Твоего отца — да. Тебя — нет.
Его рука на стене разжалась. Пальцы соскользнули с камня и прошли вдоль моего виска, не касаясь, и остановились у подбородка. Я сглотнула и отвела взгляд от его лица.
— Хорошо... — произнесла, с трудом шевеля языком. — Не ненавидишь. Но и не доверяешь, как и я тебе.
— Уверена в этом? Ты только что рассказала мне о письмах отца.
— Потому что выбора у меня не осталось. И после всего, что я услышала в кабинете... — я опустила голову и глубоко вздохнула. — Я боюсь не только за жизнь отца, но и за свою.
Жалкое признание вырвалось у меня против воли. Я не собиралась об этом говорить.
Эшворт молчал. Его пальцы, застывшие у моего подбородка, наконец коснулись кожи. Он приподнял моё лицо, заставив посмотреть на него, и его большой палец медленно, едва касаясь провёл по моей щеке.
От этого жеста по телу прошла волна, горячая и тяжёлая, и я закусила губу.
— За свою жизнь ты можешь не бояться. Я за... — начал он и осёкся. Стиснул челюсть, как будто слово застряло поперёк горла. — Я помогу тебе, Беатриса.
Затем убрал руку и резко отступил на шаг.
И я была очень ему благодарна, потому что нам не следовало стоять так близко друг к другу.
— Можешь задать мне вопрос, — сказал Эшворт.
Моргнув, я не сразу уловила его мысль и потому переспросила.
— Что?
— Ты говорила о доверии. Что между нами его нет, и это правда. Но ты рассказала мне о письмах отца и сделала первый шаг. Теперь можешь спросить у меня что-нибудь, и я обещаю ответить честно.
Я задумалась. Вопросов в голове было столько, что они толкались и наступали друг другу на пятки.
— Куда ты уезжал? — спросила я. — После того, как рассказал мне о брате. Тебя не было в академии весь день.
Эшворт едва заметно вздрогнул. Кажется, уже пожалел, что предложил мне это. Он потер переносицу и отошел еще на шаг, к столу.
— Я летал к брату и матери. Они живут далеко от академии, поскольку отец почти разорился, когда пытался вылечить Дариуса и оставил после себя лишь имение на краю империи.
Значит, в тот день он улетел не потому, что избегал меня из-за непростого разговора о брате. Впрочем, я не рассматривала эту мысль всерьез.
Эшворт улетел, потому что захотел увидеть младшего брата. Наверное, наша ссора сковырнула давние воспоминания.
— Мы в расчете? — с нарочитой небрежностью спросил Эшворт. — Откровение за откровение.
Я молча кивнула.
— Хорошо, — он обошел стол и потянулся к кувшину с водой. Сделал жадный глоток и серьезно на меня посмотрел. — Хорошо, потому что теперь мы должны поговорить о магическом сканировании. Думаю, ты, как и я, понимаешь, что Мартенс включит тебя в список.
— В его самое начало, — мрачно хмыкнула я.
Глава 28
— Что тебе известно о полном магическом сканировании? — спросил Эшворт.
— Вы теперь мой преподаватель, господин ректор? — я не удержалась.
Он только посмотрел на меня, и я прикусила язык.
— Ладно, — сказала я, прислонившись к стене. — Нам читали об этом лекции на четвёртом курсе. Полное сканирование — ритуал, который позволяет вскрыть о человеке практически всё, что он пытается скрыть. Обходит большинство известных зелий, артефактов и амулетов, — я сжала кулак с цепочкой. — В том числе таких, как мой.
— Дальше, — коротко бросил Эшворт.
— Проводящий ритуал маг входит в магическое поле объекта и послойно снимает защиту. Видит наложенные чары, скрытые заклинания, маскировку. Если на человеке висит амулет, меняющий внешность, сканирование покажет и амулет, и настоящую внешность под ним.
Я замолчала. Вывод был очевиден, и произносить его вслух не хотелось.
— То есть если Мартенс включит тебя в список, а я проведу сканирование по протоколу...
— Ты увидишь всё, — закончила я за него. — Но это не проблема, ты и так знаешь, кто я. Проблема в другом. Ты должен будешь зафиксировать итоги сканирования для каждого из списка. И если напротив моего имени будет стоять «отклонений не обнаружено», а Мартенс потом каким-то образом узнает правду, то ты...
— Ты об этом не беспокойся, — перебил Эшворт.