По ее вискам струились ручейки пота. Ее глаза расширились, а затем на мгновение сфокусировались.
— Кори? — прошептала она.
Он сорвал с шеи глиняный амулет и разломил его, выпустив ей в лицо облако медного порошка.
— Дыши, Мариэль. Глубоко дыши.
Она кашляла и хрипела, отбрасывая голову от жгучей пыли. Поднявшись, Кори встал позади нее, крепко прижимая одну руку к ее лихорадочному лбу, а другую положив на пульсирующую грудь. Направив свой дух глубоко в землю, он сосредоточил все свои силы на том, чтобы вырвать проклятие с корнем.
Эхекату
Нэом дэне даум
Эренам реборнем эхекат
Бенобм энем
Мариэль пошатнулась, и ее обильно стошнило желчью. Лихорадка спала, и она неудержимо дрожала. Кори поспешно снял свой плащ и укутал ее.
— Мариэль, послушай.
— Оставь меня! — воскликнула она.
— Я собираюсь развязать твою магию.
— Нет, — она попыталась оттолкнуть его. — Оставь меня. Я недостойна.
— Достойнее многих.
Ее глаза остановились на нем, приглушенно-зеленые под ее агонией, как трава, окутанная ядовитым туманом.
— Ты не знаешь, что я сделала.
— Это не имеет значения. Тебе нужно вернуть свою силу, чтобы я вытащил тебя отсюда.
— Кори, пожалуйста. Я хочу умереть.
— Дыши, Мариэль. Просто дыши.
Она повиновалась. Кори ухватился за веревку, удерживавшую ее магию, и ослабил ее заклинанием тишины. Свет хлынул через ауру Мариэль, и она прильнула к нему, задыхаясь. Цвет вернулся к ее лицу и кончикам пальцев.
— Ты можешь изменить форму, Мариэль? — он опасался толкать ее слишком сильно и слишком быстро, но только боги знали, как долго Бэдон будет держаться подальше.
— Не знаю… Везде тени.
— Позволь мне преобразить тебя.
Она покачала головой.
— Тебя вернули в Город, — настаивал Кори. — Мы не можем рисковать тем, что кто-нибудь узнает тебя.
— Ни один животный дух не примет меня сейчас.
— Пусть боги рассудят это.
— Мага Эолин сказала, что никогда не следует изменять форму, когда…
— Я понимаю риски, — больше, чем Мариэль знала. — Все, что ты должна сделать, это получить мою магию и оставаться на связи со своим духом. Ты сделаешь это?
Она оглядела комнату, задержав взгляд на обмякшем теле мальчика.
— Где другой?
— Ждет моего гнева, — Кори поднял магу на ноги. — Ты доверяешь мне, Мариэль?
Она кивнула.
Он прижался губами к ее лбу.
Эхекату нэом хабей.
Мага рухнула в себя, приняв форму Кролика. Не смелого зайца северных равнин, а тихого существа из высокогорья Моэна, с пятнистой шерстью и безмятежными, но настороженными глазами.
Подхватив Мариэль под руку, Кори подобрал свой плащ, а также плащ павшего ученика и вышел из подвала. Он прокрался по темному коридору на улицу. Близился рассвет. Сознавая время, Кори нашел Маркла и развязал его. Мальчика стошнило, когда Кори поднял его на ноги.
— Что это? — спросил Маркл, когда Кори взял кролика на руки.
— Все, что осталось от Мариэль, благодаря тебе.
— Боги. Вы шутите, да?
Кори набросил плащ ученика на плечи Маркла. Он застегнул плащ и закрыл лицо мальчика широким капюшоном.
— Потребуется мощная магия, чтобы вернуть ее. Ты знаешь резиденцию Высшего Мага Эхиора?
— Придворный врач? Да, я знаю, где он живет.
— Отнеси ее туда непрямым путем. Войди через заднюю дверь, как ты пытался сделать со мной, Не говори им, что я послал тебя. Говори только с Эхиором и отдай Мариэль только ему.
— А вы?
— Я буду следить за тобой, Маркл. Если ты проигнорируешь мои инструкции или не доставишь магу в целости и сохранности, я позабочусь о том, чтобы ты умер медленной и мучительной смертью.
— Я понимаю, маг Кори.
— Да? — Кори пронзил его взглядом.
Мальчик покраснел и отвернулся.
— Я еще не закончил с тобой, Маркл. Тебе еще предстоит искупить свои проступки.
Маркл кашлянул и кивнул.
— Тогда продолжай, — сказал Кори. — Я буду следовать.
Когда Маркл ушел, Кори повернулся к полуразрушенному дому.
— Эхекат наэму, — пробормотал он.
С оглушительным треском сломалась одна из гнилых колонн, в результате чего вся конструкция рассыпалась в облаке пыли.