Я разделся, повесил в шкаф одежду и лег в постель. Видимо, я отрубился через несколько секунд, потому что очнулся уже от телефонного звонка. Я поднял трубку, надеясь услышать голос портье или Синтии, приглашающей зайти к ней в номер. Но это был густой бас полковника Фоулера.
— Это Бреннер? — спросил он.
— Да, сэр.
— Спали?
— Нет, сэр.
— Отлично. Вы пьете молоко?
— Простите, сэр?
— У меня кончилось молоко, Бреннер.
— Ничего страшного, сэр…
— Я просто хотел вас предупредить. Кстати, сливок тоже нет.
— Спасибо, полковник.
Мне показалось, что я услышал смешок, прежде чем наступила тишина. На моих часах было почти пять утра, так что я встал и поплелся в ванную, где пустил душ. Минувшие сутки измотали меня, я почти окончательно выдохся и плохо соображал. Но нужно было выдержать такой темп еще на протяжении сорока восьми часов, после чего я либо уеду отсюда в лучах славы, либо погибну в огне.
Но если оставить в стороне личные и карьерные соображения, нужно было признать, что в Форт-Хадли происходит что-то неладное, зреет гнойник и его нужно вскрыть и вычистить. И это было мне по силам.
Сквозь пар и мутное стекло двери я различил фигуру Синтии.
— Можно зайти? — спросил я.
— Заходи.
Синтия была в белой ночной рубашке. На несколько минут она скрылась в туалете, потом вышла, умылась и вернулась в спальню.
— Как самочувствие? — спросила она.
— Отличное. А у тебя?
— Нормальное. Тебе звонили? Или мне послышалось?
— Да, звонил полковник Фоулер. Небольшой отвлекающий маневр.
— Ты это заслужил, — рассмеялась она. В это время вновь раздался звонок.
— Это портье. Возьми трубку, — сказал я. Синтия прошла в мою комнату через ванную и спустя несколько секунд вернулась.
— Уже половина шестого. — Она рассмеялась и спросила: — Ты что, решил устроить помывочный марафон?
— Да. Считаешь, что не стоит терять время?
Тишина. Она, видимо, не поняла моего тонкого намека.
— Синтия? — позвал я.
Она стянула с себя ночную рубашку, открыла дверь в душевую и вошла.
— Потри мне спину.
Я выполнил ее просьбу. Потом она обернулась ко мне лицом, и мы поцеловались, прижавшись друг к другу под струями воды. Наши тела вспомнили, как хорошо им было в Брюсселе. Рядовой Палкин тоже оживился, словно старый пес, почуявший входящего в дом после долгой отлучки хозяина. Гав, гав!
— Пол, все в порядке, вперед! — прошептала Синтия.
— Здесь или ляжем в постель?
— Нет, здесь. Сейчас. — Но раздался телефонный звонок, и она сказала: — Возьми трубку.
— Проклятье! — воскликнул я, разжимая объятия, а Синтия рассмеялась.
— Не уходи, — сказал я и побежал к телефону, на ходу прихватив полотенце. — Бреннер слушает, — выдохнул я в трубку.
— Тебя чертовски трудно разыскать, сынок, — услышал я хрипловатый бас.
— Кто это?
— Да уж не твоя мамочка, сынок.
У меня вырвался тяжелый вздох.
— Билл Кент сказал мне, что ты решил не вылезать из гарнизона. Почему бы тебе не заехать в свой уютный трейлер? — спросил шеф местной полиции Ярдли.
— Что?
— Я целый день пытался тебя вычислить, забрался сюда, а ты в гостинице. Возвращайся домой, сынок.
— Какого дьявола вы делаете в моем трейлере?
— Не пустовать же ему без хозяина, Пол.
— Эй, шеф, бросьте этот наглый тон.
— Не кипятись, сынок, — рассмеялся он. — Скажу тебе вот что: я забираю отсюда твои вещички. Какой тебе прок платить за трейлер, если ты все равно в него не вернешься.
— Вы не имеете права…
— Остынь, сынок, и выброси это из головы. Поговорим лучше о другом. У меня к тебе предложение: приезжай за своим барахлом ко мне в участок.
— Предупреждаю: там государственное имущество!
— Да, я вижу. Пришлось взламывать замок. Здесь у тебя твоя пушка, какие-то официальные бумаги, какая-то непонятная книженция с кодами и прочей белибердой… Так, что еще мы имеем? Пара наручников, форма и документы на имя Уайта… Ты с ним спишь?
Синтия вошла в комнату, обернутая в полотенце, и села на кровать. Я сказал Ярдли:
— О’кей, ваша взяла.
— Так, посмотрим еще… пачка презервативов, милые трусики. Это твои или твоего дружка?
— Послушайте, шеф…
— Слушай сюда, сынок: приезжай ко мне в участок и там получишь свое барахло. Буду ждать.
— Вы доставите государственное имущество в военную полицию. Жду вас там в полдень.