— А так же побыть кое с кем! — ядовито бросала Флоранс, когда я уходила. Она не забыла, как я отказалась дать деньги на глупую прихоть.
Флоранс ошибалась. Мне было немного неловко повсюду бывать вместе с Гратуром, хотя мой муж поощрял наши выходы. Он словно бы и не видел, что Гратур неравнодушен ко мне.
— Раньше, позже, но ты все же станешь моей, Альдис, — однажды сказал Гратур.
— А не боишься бросаться словами? Вдруг я обо всем расскажу мужу?
— Стентон одобрит обмен!
— Ты же знаешь, что я не люблю таких шуток, — с досадой обрезала я.
Я не знала, что думать о Гратуре и чего ждать от него. Были дни, когда я полагала, что он — мой единственный друг... Иногда я его ненавидела.
— Значит, в тринадцать? — однажды спросил он, неведомо как побудив меня все рассказать о начале моей любви к Стентону. — И ты ждала с ним у Скал, куда он сам завез тебя, чтобы Стентону не было страшно? Достойный поступок... Потом вы с ним стали друзьями... И он уже знал, что ты будешь богатой наследницей?... Нет?... Он не спрашивал?... Да, очень трудно понять это, если гостишь целый месяц в огромном поместье, где только дед с внучкой! Нет, я не шучу... Подошел к тебе первым в Гокстеде? А Флоранс с Галидой бывали тогда на приемах? Ах, им было не в чем пойти...
Все вопросы казались невинными, но оставляли не слишком приятный осадок.
— Гратур не в силах поддаться порыву души. Для него любовь — это обычный зов плоти, а брак — неприкрытый расчет. Пока Гратур хотел Флоранс, он был готов отдать ей все... Но страсть улетучилась, и он теперь попрекает нас всех своим даром! Такой человек не способен понять, что бывает совсем по-другому, что Стентон всегда уважал меня. Что он ценил мои чувства, а не состояние деда! И Гратур надеется, что я смогу предать мужа? — разгневанно думала я после нашей беседы.
Я честно сказала себе, что должна с ним порвать, но не сделала этого.
-2-
— Альдис, ты хочешь в яичке найти два желтка,— с ироничной насмешкой однажды сказал Гратур. — Ты полагаешь, что ты любишь мужа и тут же мечтаешь о друге, который тебе помогал бы. Но я — не твой брат. Не бывает чужих бескорыстных мужчин.
— Ошибаешься, — сразу ответила я. — Там, в поместье, со мной рядом был один мальчик, который пытался играть роль защитника. И, повзрослев, он остался моим другом. Он ничего не хотел от меня, но готов был отправиться на край земли, чтобы только помочь. Он мне верил, он мне помогал!
— Значит, Альдис, ты просто не понимала его. Ты не видела тайную цель мальчугана, — спокойно ответил мне Гратур.
— А ты отъявленный циник! — вспылила я.
— Может, и так.
Но слова о неведомой цели задели меня, всколыхнув память. Рэндалл и впрямь был не лучшим примером прекрасного рыцаря. Я не забыла, что в детстве немного боялась его. Он был слишком уж мрачным, везде видел зло.
Неожиданно мне стало зябко. Я не видела Рэндалла несколько лет и почти позабыла о нем, а теперь ощутила тревогу.
Глава 14.
-1-
В тот день Стентон в первый раз вдруг заявил, что пойдет со мной в город смотреть на бродячих актеров.
— Они из Лонгрофта, — сказал мне муж, — стоит на них взглянуть.
На главной площади, где выступали актеры, уже было много народу. Для самых почетных гостей приготовили скамьи. Галида и Флоранс успели занять надлежащее место, а я с мужем и Гратуром встала под пестрый навес, где толпились зеваки.
Вообще-то Стентон хотел, чтобы мы тоже сели с наместником, но мне понравились трубочки, что продавались на площади. А пока мы покупали их, скамьи успели занять.
Представление было забавным. Играли какую-то пьесу о глупом мальчишке, который решил стать волшебником. Зрители громко смеялись и бросали монеты в большую серую шляпу. Я тоже хотела достать деньги, но кошелек был у мужа, а он отошел.
— Гратур, скажи, ты не видел, где Стентон? — спросила я.
— Где-то в толпе, — отвечал он, и я обернулась, ища мужа.
Взгляд... Взгляд холодных бесчувственных глаз на широком лице был знаком мне... Еще не успев осознать, с кем свела меня жизнь, я уже ощутила страх, липкой волной заливающий душу.
Берольд! Он стоял среди пестрой толпы и смотрел на меня... Изумленно, как будто не веря глазам... Словно видел живой призрак...
— Альдис?!
Вопрос ожег мозг как огнем. Я могла бы поклясться: Берольд обратился ко мне, хотя он и молчал. Мне опять стало страшно, как в прошлый раз, в замке у деда. Как будто бы не было этих девяти лет, замужества и двух детей. Я сама на миг стала ребенком, который не знает, что делать.
Гратур увидел, как я побледнела. Он что-то спросил, я не слышала. Я не заметила, что муж уже тоже рядом со мной.