─ А это как посмотреть! Знакомые вас не спутают, а вот те, кто раньше не видел...
От этих слов стало зябко. Почему-то мне вспомнилась Орби, которая рассуждала о том, как легко нас перепутать, если я дам ей свою одежду и лошадь.
─ Кому нужно нас путать? Зачем?
─ Я не знаю. Но чувствую: твоя свекровь что-то задумала. Неспроста она, разъезжая с визитами, рассказывает про тебя всякий бред.
─ Галида? Или все-таки Одли? ─ спросила я, так как считала, что сплетни распускает именно компаньонка. За годы, прожитые в Гокстеде, я не замечала такой склонности у свекрови.
─ Галида, ─ последовал четкий ответ.
Отложив почти готовый манжет, который она расшила серебряной нитью, Иммелин озвучила то, что мне в голову не приходило:
─ Альдис, ради богатства люди способны на многое. Твой муж, как и его мать, наверняка понимают, что их положение недостаточно прочно, пока ты жива. Одна жизнь ─ небольшая цена за спокойствие и состояние.
─ То есть?
─ Подмешать яд в пищу просто. А объявить, что ты снова сбежала, еще легче. Особенно если заранее тайно отправить в дорогу некую даму, которая на тебя будет похожа. Она оденется в твои вещи, которые можно легко опознать. Эта интересная дама в дороге станет рассказывать, что держит путь к родне, упоминая разные мелочи из твоей жизни в поместье и в Гокстеде. А потом вдруг пропадет неизвестно куда.
─ Ты действительно думаешь, что... ─ начала я, но Иммелин перебила.
─ Я пока не знаю, я лишь рассуждаю. Согласись, все это выглядит странно. Поверь, Альдис, может настать момент, когда придется бежать из поместья, чтобы спасти свою жизнь. А потом где-то скрываться под чужим именем.
От этих слов почему-то стало нехорошо. Мне, как во время беседы с Галидой, опять показалось, что воздух сгустился, став вязким, тяжелым, холодным... Под грудью опять что-то дрогнуло, вспыхнуло резкой искрой. И я вдруг поняла, ощутила каждой частицею тела: Иммелин права! Отсюда нужно бежать. Срочно! То, что со мной происходит ─ не жизнь! В этом поместье я так и останусь пленницей, зависимой от любой прихоти моей "семьи". Дружба с Гратуром не поможет. Он сам здесь находится на очень зыбких правах.
─ Предположим, что ты права, ─ ровным тоном ответила я, продолжая шить. Если бы за нами следили, никому в голову бы не пришло, что мы с Иммелин обсуждаем что-то серьезнее вышивки или кроя детской рубашечки. ─ Но для побега нужны новые документы, подходящие вещи и деньги. Я должна знать, куда именно нужно бежать, где укрыться, кого взять с собой. Слишком много проблем... Слишком!... Что бы ты сделала прямо сейчас, на моем месте?
-2-
Иммелин предложила сшить несколько платьев из тех, что лежат в сундуке.
─ Сделаем тебе новый гардероб. О нем никто не узнает. Значит, и опознать тебя по этим платьям будет нельзя. Сейчас прикинем, что и как, раскроим, и я все увезу к себе. Найму в деревне швею, они справятся. Шить будем так, чтобы посредством шнуровки ты могла все подогнать по размеру. Потом я сложу твои вещи в дорожный сундук.
─ И одежду для мальчиков нужно взять. Я без них не уйду.
─ Почему?
Вопрос Иммелин удивил меня.
─ А как можно без них?
─ Альдис, здесь твоим сыновьям ничего не грозит, ─ чуть помедлив, сказала она. ─ Твой муж, Стентон, еще тот мерзавец, но детям он вряд ли рискнет причинить вред. Они ─ его шанс укрепиться здесь в роли хозяина. А в дороге... В дороге возможно все! Дети замедлят твой путь, привлекут к вам внимание и создадут много проблем.
─ Значит, останусь здесь. Без детей я не уйду, - спокойно ответила я, постаравшись скрыть настоящие чувства, которые переполняли меня.
─ Хорошо. Поступай, как сочтешь нужным, ─ вздохнула Иммелин. ─ Но будь готова к тому, что с детьми тебя будут искать из последних сил. Одна ты мужу не слишком нужна, а они ─ живой козырь в играх семьи. Учти это!
-3-
Так же Иммелин предложила спороть со всех платьев отделочную тесьму, кружева, серебряные крючки, петли и драгоценные пуговицы.
─ Места они займут немного, а стоят дорого, ─ прямо сказала она. ─ Доберешься до города и продашь. Будут деньги.
Я согласилась. Теперь мы не занимались шитьем, мы отпарывали и кроили.
─ А кстати, где твои украшения? ─ между делом, спросила она. ─ Я помню, раньше их было немало, причем дорогих и изысканных.
Узнав, что все у свекрови, кивнула, как будто так и думала. А выслушав мою историю про браслеты и брошь, спросила: