Потом Иммелин вынимала наш список и оглашала вслух перечень украшений. А дамы радостно вспоминали, где и когда видели меня или деда с любой побрякушкой, готовые клятвенно подтвердить: украшения были! Такие, как в списке. И все это Инджильд дарил мне буквально у них на глазах.
─ Это очень приятно ─ сделать гадость, используя благородную цель! ─ иронично отметила Иммелин, рассказывая о результатах поездки.
-4-
Через несколько дней в поместье явились две "самых достойных" соседки, которых местное общество уполномочило проследить, как Галида отдаст украшения и предоставит замену для той части списка, которая будет отсутствовать.
Как я и ожидала, моих украшений у Галиды не оказалось. Однако угроза отправить письмо с описанием ситуации в Скерлинг, подействовала. Оказаться впутанной в дело по ущемлению интересов Святого и вызвать к себе интерес "Службы магии" свекровь не захотела. Понимая, что деться ей некуда, она велела принести ее шкатулку из комнаты.
Дальше начался истинный цирк. Я с трудом сдерживала нервный смех, наблюдая, как дамы кривятся, разбирая украшенья Галиды. На их взгляд, и камешки в них были мелкие, и золото слишком тусклое, а мастерство ювелира вообще никуда не годилось. А вот у меня... Мне дед такое дарил, что супруге Властителя было не стыдно надеть! Слушая женщин, мы с Иммелин грустно кивали, подтверждая: все именно так. В результате шкатулка Галиды была конфискована и закрыта в комнате, предоставленной дамам.
Рано утром, заложив две кареты: одну для нас с Иммелин, другую для дам, мы отправились к местному Храму. Галида осталась в поместье. Она так расстроилась, что отказалась покидать свою комнату. Перед посадкой в карету Иммелин настояла, чтобы шкатулку с "дарами" вручили мне.
─ Альдис над ней помолится, чтобы Святой принял дар благосклонно, ─ сказала она, и женщины согласились.
Каково же было мое удивление, когда Иммелин, опустив шторку, достала из складок платья платок, завязаный в узелок. Велев мне открыть шкатулку, Иммелин развязала свой узел, в котором оказалось несколько украшений, в чем-то схожих с теми, которые были в шкатулке.
─ Стекло и золоченая медь. Зато сделано мастерски, ─ пояснила она. ─ До замужества я носила только такое, поскольку денег не было. Выбирай из шкатулки украшения, которые максимально похожи. Святой не осудит. А если боишься греха...
─ Не боюсь, ─ равнодушно ответила я, понимая: действительно не боюсь. Слишком многое в мире Святой оставлял безнаказанным. Что ему до каких-то там побрякушек?
У Храма я просто стояла, сжимая шкатулку в руках, пока дамы рассказывали про обет и про то, как Галида пыталась мне помешать его выполнить. Слова Иммелин, подчеркнувшей, что моя свекровь не хотела отдать драгоценности взамен присвоенных, и что в комнате, где их смотрели, было мало свечей, подтвердили обе дамы, добавив, что выглядели украшения как-то не очень.
Потом Иммелин попросила служителя Храма уделить ей немного времени для беседы, после чего мы вернулись в поместье. Мне не было стыдно. Наоборот, я гордилась собой вопреки тому, что я сделала. Ложь, подлог, оговор в этот час не казались мне преступлнием. Я лишь пыталась вернуть свое, действуя тем же оружием, что и мой главный враг.
-5-
После посещения Храма Иммелин прогостила в поместье еще пару дней. Галида, узнав об этом, сказалась больной и не выходила из комнаты. Провожая Иммелин, я велела погрузить на запятки кареты лучший дорожный сундук из нашедшихся в доме. В него был уложен мой будущий гардероб, ткани для костюмчиков Линга и Адрита, украшения из шкатулки Галиды и все, что мы отпороли с моих прежних платьев.
Мы с Иммелин договорились об особом способе переписки. Писать между строк молоком, а потом прогревать листы утюгом нам казалось вполне неплохим вариантом. Галида и Стентон вряд ли знали про этот способ.
Гратур во время этих событий в поместье отсутствовал. Он ездил в гости к Бефару, с которым неплохо общался. Вернувшись лишь накануне отъезда Иммелин, он неплохо себя проявил, вызвав ее симпатию. Уезжая, она дала мне совет не терять время и ловить момент, пока еще не поздно.
─ Из вас может выйти хорошая пара, ─ прощаясь, шепнула Иммелин.
Я пожала плечами. Решать, что мужчина подходит мне, пообщавшись с ним пару часов, было глупо.