Убедившись, что моя жизнь прилична, однообразна и скучна, Одли вскоре решила заняться своей. До того, как Гратур в очередной раз вернулся от Вальдона, служанка мне рассказала: у Одли появился поклонник. Иначе как объяснить, что она теперь требует, чтобы горничная содержала в идеальном порядке ее наряды?
— Одли каждый день принимает ванну с лавандовым мылом. А потом, высушив волосы, требует себе прическу. Красивую! Такую, как носят высокородные. И заставляет себя наряжать. А когда начинает смеркаться, куда-то уходит! — наивно болтала служанка. — А утром платье испачкано. В смысле, подол платья грязный и мокрый, как будто эта Одли бродила по росе или к речке ходила... Зачем? Не иначе, к мужчине!
Новость мне не понравилась. Неизвестно, с кем Одли встречается, что ему говорит и чем все это кончится. Нравственность и целомудрие дамы меня не тревожили. С этим Галида пусть разбирается. А вот возможность того, что она между делом способна выболтать проходимцу подробности про жизнь поместья, смущала. В то же время открыто ей запретить что-то я не могла. Прямой конфликт был опасен мне так же, как ей. Даже больше.
Вернувшись в поместье, Гратур мне сообщил: Вальдон согласен на сделку. Нам нужно дождаться очередного противостояния Лун, чтобы он оформил бумаги, и дело сделано! Никто не усомнится в законности произошедшего.
Глава 26.
-1-
Большой сад пропах терпкой сладостью яблок. Они созревали в поместье Инджильда раньше, чем у соседей. Тяжелые ветви сгибались до самой земли. Я любила всегда это время, и часто сама помогала собирать урожай. Но на этот раз запах плодов растревожил в душе непонятное чувство.
— А может быть, вовсе не запах? И яблоки здесь не при чем? — приходило на ум.
Я готовилась полностью изменить свою жизнь. Мне казалось, что мир тоже начал меняться. Душевный покой, обретенный в последнее время, ушел. Я не знала, что ждет меня. Радость? Беда? Неожиданность?
— Альдис, ты мне всегда нравилась. Жаль, что ты слишком серьезно относишься к жизни, — когда-то сказал Гратур.
По документам, которые пообещал сделать Вальдон, мы были супружеской парой. Златоволосый и синеглазый Линг, внешне совсем не похожий на нас, будет считаться сыном Гратура от предыдущего брака, мать которого умерла родами. (Для достоверности Вальдон пообещал приложить к документам медальон с портретом красивой блондинки, какой-нибудь "памятной датой" и локоном нужного цвета.) Я — новой женой, растившей мальчика с ранних лет. Темноволосый и крепенький Адрит станет нашим "общим" ребенком.
Мы, якобы, жили в поместье под Лонгрофтому у родителей Гратура, который был младшим сыном. Поскольку поместье наследовал старший брат, Гратур, наслушавшись разговоров о богатой жизни за Морем, решил попытать счастья. Семья его поддержала, а брат помог собрать деньги на "взнос" и дорогу с условием, что взамен Гратур напишет официальный отказ от наследства родителей.
Легенда мне нравилась. Пока мы не знали наших новых имен и разных мелких подробностей биографии, но это нас не смущало. (Они будут прописаны в специальном письме, которое Вальдон отдаст нам вместе с бумагами.) Волновало другое.
Пока мы готовились и обсуждали побег, Гратур словно забыл о своих притязаниях, но ненадолго. Как только он возвратился от Вальдона, все началось снова. Казалось, Гратур решил, что легенда должна стать реальностью. Он вел себя куда мягче, чем в городе, не приставал, но достаточно ясно давал мне понять, что отказа не примет.
Меня это смущало. Я не могла утверждать, что меня раздражает внимание Гратура, наоборот. Но я просто не знала, как нужно держаться с ним. Мой прежний опыт общения только мешал. Ни один из знакомых мужчин никогда не пытался со мною заигрывать.
— Мне уже двадцать четыре... Галида успела рассказать всем соседям, что я беспутная женщина... Мы уедем, и больше никто про нас даже не вспомнит... Чего я боюсь? Почему я стараюсь под всяким предлогом отталкивать Гратура? Что я теряю, ответив на страсть? Я вольна поступать, как хочу, — размышляла я. — Гратур мне нравится... Он надежный союзник и интересный мужчина... Так почему бы и нет?
Как-то во время прогулки по саду он обнял меня. Я не стала противиться. Было тепло, сладко пахло цветами, жужжали мохнатые пчелы, и мне захотелось любви, ласки... Разум на время умолк...