-3-
Мои сыновья спали в комнате рядом с моей спальней. Нас разделяла лишь дверь. Я могла в любой миг зайти к мальчикам, если хотела проверить, как им спится. Переодев малыша, я его уложила в кроватку.
— Теперь раздевайся, мой ноги и тоже ложись, — улыбнулась я Лингу, который не слишком спешил в постель.
— Нет, я боюсь. Можно я буду спать у тебя?
— Ты уже большой мальчик, — ответила я, удивляясь нежданной причуде.
— Ну и что? Черный дядя сильнее меня!
— Черный дядя? — спросила я.
— Да. Я боюсь его. Вдруг он придет сюда?
“Мало я отругала прислугу! — со злостью подумала я. — Заморочили голову мальчику!”
— Твой черный дядя — обычная сказка, — сказала я сыну.
— Нет, он настоящий. Я видел его! — заупрямился Линг, надув губы.
Он часто капризничал, чтобы добиться того, чего хочет. Однако сегодня он не притворялся. Линг вправду боялся, он искренне верил тому, что сейчас говорил.
— Хорошо, хорошо. Умывайся и спи в моей комнате, — быстро ответила я.
“Может, это и к лучшему? Может, Святой подает знак, что я не должна поддаваться порыву, который меня занесет неизвестно куда? Я должна быть с детьми, поборов искушение... Видя, что Линг в моей комнате, Гратур не станет меня обнимать... Я смогу одолеть наваждение этого полдня,” — подумала я, но спокойствия не было. Я ощущала неясную горечь.
— Да ты и не любишь Гратура, тебя просто тянет к нему, — повторяла я, — а это грех. Тебе нравится, что он с тобой, что готов помогать, развлекать и ухаживать... Но дверь придется открыть! Стук разбудит ребенка... А так, когда Гратур войдет, я ему объясню, почему Линг со мной. Он сумеет понять... Почему же мне так неспокойно?
Поверив, что я рядом с ним, Линг уснул сразу, так как устал. Я не стала ложиться, я просто сидела с ним рядом. Гратур не приходил...
Кашель Адрита был очень громким. Я помнила, как он без спроса три дня назад целый час провозился в холодном ключе, пока нянька болтала с подругой.
— Так жарко же! Все ребятишки на речке купаются... Я и подумала: там глубоко, а здесь мелко, пускай охладится, — пыталась она оправдаться, хотя сама знала, что ключ холоднее реки.
Я боялась за Адрита, но мальчик был бодр и весел. Мне стало казаться, что все обошлось. Но, похоже, купание даром ему не прошло.
Осторожно разжав руку Линга, я встала. Уже засыпая, он меня попросил, чтобы я не тушила свечу. Взяв подсвечник, я вышла в соседнюю комнату. Адрит спал, сбросив с себя одеяльце. Я тихо коснулась его лба, он не был горячим. Укрыв малыша, я хотела вернуться, как вдруг странный скрежет отвлек меня. Он исходил от окна. Кто-то резал стекло.
— ... я войду в окно. Со мной будет крупный алмаз, он разрежет любое стекло...
Разве Гратур не пошутил?
— Это просто нелепо: испортив стекло, влезть в окно, когда можно войти через дверь! — раздраженно подумала я. — Пусть он только войдет, я скажу ему все! Я скажу, что подобная выходка больше подходит ребенку, чем взрослому. Как я могу на него положиться, когда он так глупо ведет себя? И для чего было лезть через детскую?
Эта мысль вдруг отрезвила меня. Даже если бы Гратур решил войти так, как он обещал, он не спутал бы окна. Он знал, где спят мальчики, значит...
— Грабитель? Ночной вор? А может...
Меня пронизала волна страха. Я не забыла, с чего начались мои беды. По счастью, когда Адрит уснул, я задернула плотные шторы. Грабитель не видел свечу, он не знал, что я в комнате. Быстро подняв сына на руки, я отнесла его к брату и, положив, на кровать, заперла дверь засовом. В ответ на его тихий лязг из-за двери раздался отчетливый звон стекла. Тот, кто проник в замок, не собирался особо таиться. Надеясь, что засов выдержит, если бандит начнет сразу выламывать дверь, я решила позвать слуг. Однако, шагнув в коридор, я наткнулась на Гратура.
— Гратур, там вор! В детской комнате! — быстро шепнула я, думая, что он сейчас созовет слуг.
— Один?
— Да, по-моему, только один.
— Любопытно, как он попал в замок... Ведь мост давно поднят?
— Неважно, скорее зови сюда нашу охрану, ведь там дети!
— Лучше не стоит спешить. Вряд ли это обычный грабитель... Бродягу не пустят на двор. Значит, здесь что-то скрыто, а тайны — опасная штука, — заметил Гратур. — Скажи, у тебя есть веревка?
— Нет.
— Значит, сними шнур со шторы и жди, когда я позову. Вряд ли этот ночной гость успеет понять, что к чему, когда я оглушу его.
— Что ты задумал?
— Увидишь.
-4-
Гратур вошел в мою комнату и, взяв тяжелый стул, встал у закрытой двери. Неожиданно в еле заметную щель между дверью и косяком проскользнула полоска металла. Легко поднырнув под засов, она стала его поднимать. Я не думала, что запор можно открыть таким образом.