— Это обычный язык “черных”, — сразу ответил мне Гратур. — Скажи, Рэндалл, кто же тебе заплатил за убийство?
— Святой. Колдовской крови нет места в мире.
— Понятно...
— А мне — нет! — вмешалась я.
— Рэндалл узнал, чья ты дочь, — пояснил Гратур. — И он решил устранить тебя. Так?
— Но ведь дети Хранителей — это обычные люди, в них нет Силы! — снова вмешалась я.
— Совы рождают совят, а не лебедей. Сила Лайцерфа бывает сокрыта, но может проснуться в любой момент, — гордо ответил мне Рэндалл.
— Он самый обычный фанатик. Таким всюду чудится Магия, Лайцерф и Зло, — сказал Гратур, взглянув на него. — Рэндалл вряд ли изменится.
— Если я выживу, то уничтожу вас всех: эту ведьму, щенков и тебя. Для Отступника нет снисхождения.
— Вряд ли Отступник захочет ждать смерти, — сказал Гратур, вынув кинжал.
— Нет, не надо! Нельзя убивать безоружного! — крикнула я. — Нужно завтра собрать всех мужчин в замке и рассказать о ночном появлении. Пусть они сами решат, что им делать с ним.
— Это опасно, — ответил немедленно Гратур. — Керх “Службы” способен на все, а уж “черный фанатик”...
— Не надо! — опять повторила я. — Лучше пока запереть его здесь.
Глава 27.
-1-
Я не знала, что Рэндалл сумеет бежать до рассвета, разрезав веревки кусочком монеты...
— Я даже не знал про подобные штуки, — сказал Гратур, глядя на острый металл. — Я был должен убить его сразу. Теперь нам придется забыть про покой. “Черный” лгать не умеет и слов просто так не бросает. Поклявшись убить, он убьет.
— Рэндалл с детства был странным, — опять повторила я. — Когда он в первый раз услыхал, что я дочка Хранителя, он был готов растерзать меня... Кто бы подумал, что эта история вновь повторится?
— Любой, кто имел дело с “черными”.
— Скажи, почему он сказал: “Для Отступника нет снисхождения?”
— В юности я был допущен в Лонгрофте в один дом, — подумав, начал рассказ Гратур. — А сын хозяина был очень рьяным поклонником “Службы”, он знал о ней все. Там я и познакомился с керхами, с “черными”, а один раз был представлен Жрице из “Службы”. Потом я был послан за Море, в военный поход. Там попал в плен, бежал, повидал очень многое... И, возвратившись назад, не скрывал ничего из того, что увидел.
Я, к счастью, успел посетить походный архив и снять копии с документов, которые изобличали подлог "доброй тети Галиды" еще до того, как в трактире я встретился с тем, кто знакомил меня с иерархией “Службы”. Мы выпили. Я признался ему, что не вижу особой беды в колдовстве, что намного страшнее бездумно считать злом все, что непонятно. Наутро ко мне подошел гонец “Службы” и вручил свиток, который приказывал мне прибыть в нужное место в такое-то время. Но я не пошел, потому что знал: это самый обычный арест, и я решил бежать. У реки я натолкнулся на тело бродяги, который недавно утоп. Я надел на него свой камзол, именной перстень и положил в карман свиток из “Службы”, а сам скрылся, взяв с собой деньги, которые были, часть вещей и коня. Я надеялся: “Служба” поверит в мою смерть, но, видно, ошибся.
— Тогда-то ты и приехал? — спросила я.
— Да. Зная все, я решил, что пора навестить и "невесту", и "тетушку". Мне нужно было укрыться и выиграть время. Про остальное ты знаешь.
— Понятно, — кивнула я, ощущая, что его рассказ не задел меня. Я, наверное, стала циничной в последнее время, но каждый выживает как может.
-2-
Побег Рэндалла заставил нас ускорить отъезд. Побег и записка Ровены, в которой была одна фраза:
— Бежишь от стыда, от позора!
Наверное, она что-то узнала про наш план и осудила меня. Это было не слишком приятно, однако записка пришлась кстати. Многие слуги видели, как ее мне передал мальчишка-гонец из поместья Вальдона и могли подтвердить этот факт даже под действием клятвы.
Я показала записку и предупредила Малену, что с сыновьями еду в гости к Ровене, которая хочет познакомить наших детей. Я просила особо не распространяться об этом.
— Ты помнишь, как мы с Ров дружили? — спросила я няню. — Вот... И эта дружба для нас значит многое. Ров мне решила помочь. Она знает, что общество для меня под запретом, но дети имеют законное право встречаться с другими высокородными.
Малена пообещала молчать.
— Если до моего возвращения от Ров приедет Стентон или вернется Галида, скажи им, к кому мы поехали и с какой целью. Одли не докладывай. Ей не по чину выспрашивать, где я и чем занята!
Ночью я почти не спала. Мысленно я прощалась с моим домом. И я писала, писала, писала свою историю...
-3-
Через два дня, вместе с Гратуром и детьми, я приехала к Вальдону. Мы опасались, что еще не все готово к побегу, однако сосед не подвел.