Сундук от Иммелин с новыми платьями и прочим скарбом уже ожидал нас, как и пара слуг. Один должен будет доставить хозяйке купчую на поместье как гарантию нашей безопасности. Второй сопроводить в путешествии и проследить, чтобы мы благополучно отплыли.
Сундуки с тайниками для золота были готовы. Вальдон собственноручно помог загрузить в них монеты и кое-какую мужскую одежду. Гратур уже через пару часов, пообщавшись с Бефаром и пообедав за общим столом, покинул поместье. Верхом. Любой из слуг Вальдона мог подтвердить, что он просто доставил меня с детьми к Ров и уехал.
Если сложится так, что расследовать нашу пропажу вызовут человека из "Ордена Правды", Бефар расскажет, что Гратур умчался на встречу с какой-то деревенской красоткой. Нет, имени он не назвал. И деревню не упоминал. Сказал, что где-то поблизости, так их в округе штук пять. А вот про ревнивого мужа красвицы, который, чуть что, за дубину хватается, он говорил. Видимо, они все же столкнулись, поскольку в поместье Гратур больше не возвращался. Да, Бефар готов подтвердить свои слова под магической клятвой. За время пребывания Альдис Гратур не появлялся. Нет, других гостей тоже не было.
В самом деле, не считать же за гостя хромого крестьянина из соседней деревни, который пришел в тот же вечер? Хромой, в чистых, но дико застиранных тряпках, со шрамом, совсем седой? Бефар не знает, кто там приходил и когда. Нет, ему нет дела до слуг. Лучше папу спросите!
Я не предполагала, что Гратур настолько хороший актер. Горсть муки, растертая по волосам, немного сажи, одежда, легкая хромота и специфический говор настолько преобразили его, что вопросов вообще не возникло. Хозяин нанял слугу? Его дело. Пусть сам объясняет, зачем.
Драгоценные камни, которыми расплатился Вальдон, я зашила в нижние юбки, а купчую с векселем в одежду Гратура. Чтобы оформить и подписать документы по купле-продаже поместья, которые подготовил нотариус, заранее привезенный Вальдоном из Гокстеда, и закончить другие дела, нам хватило трех дней.
-4-
Время вышло. Завтра утром я, вместе с детьми сяду в свою карету. Кучер Вальдона, "хромой старик" и доверенный слуга Иммелин, к которой я, якобы, направляюсь, поедут вместе со мной. По дороге Гратур переоденется, и мы въедем на постоялый двор уже семьей из-под Лонгрофта, в соответствии с новыми документами. Там нас должна ожидать уже другая карета, скромная и неприметная, с новым кучером и парой-тройкой охранников, нанятых Вальдоном для безопасности "дальней родни". Я готова, но на душе смутно.
— Бежишь от стыда, от позора, — повторила Ровена слова из записки, когда я случайно столкнулась с ней в одной из комнат. Все три дня в поместье она избегала меня, демонстрируя, что мы давно не подруги. — Я обещала Вальдону молчать до смены Лун, не рассказывать правду Галиде, и слово сдержу. Но выбирать монастырь побогаче и поуютнее, обобрав семью любимого, лишив их имущества и отобрав детей, гадко!
Потом, повернувшись ко мне спиной, Ров удалилась. Она окончательно осудила меня, вычеркнув из своей жизни.
Слова про монастырь удивили, и я спросила Вальдона, о чем говорила Ровена.
— Это самая лучшая версия из всех возможных. Пусть люди считают, что ты собиралась туда, покидая дом, — ответил он. — Уход в монастырь — очень достойный поступок в глазах местного общества.
-5-
Не знаю, зачем я это пишу. Я хочу передать мои записи Иммелин через ее слугу, который будет сопровождать нас в дороге. Может, она захочет их прочитать. Может, просто положит в сундук к другим старым бумагам. Может, сожжет.
Я не знаю, что будет за Морем, но я верю Гратуру. Думаю, он меня любит, и он не оставит ни Линга, ни Адрита, даже когда у нас будут общие дети. Я знаю, что я должна быть счастливой, но...
Ночью я видела сон: мы с Орбеккой гуляли по лугу. Орбекка, подруга, пропавшая без вести... Из-за меня... Я уже никогда не узнаю, что стало с ней.
Я не узнаю, кем был Рамман, этот подросток-старик. Не узнаю, как я оказалась в глухом подземелье и как возвратилась домой. Никогда не пойму, почему Берольд был так похож на мифических херписов наших преданий...
Что ж! Так решила Судьба! Я не стану терзаться догадками. Я БУДУ ЖИТЬ И ЛЮБИТЬ!
Написала я, Альдис, Дочь Норта, Хранителя из Гальдорхейма.
Конец первой части.
От всей души благодарю за награды Зенкину Елену и Шашкину Ольгу!